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嘉德公主闻言，便又握住了阿殷的手，“幸亏是嫂嫂当时发觉。我这条命，其实也是嫂嫂救回来的。我……我……”咬了咬唇，有些话说不出来，便只能紧握着阿殷。她自幼长于宫中，锦衣玉食的娇养之下，虽能撒娇卖憨，与人谈笑无忌，却也深知宫中人心感情之冷淡。

感激的话不知如何去说，只是道：“我已跟父皇说过了，我的命其实是嫂嫂所救。父皇说，定王兄和嫂嫂瞧着冷清，其实待人很好。他还说，定王兄的忠心，其实他都看在眼里。”

在而今的局面下，宫中之人皆受孟皇后和太子淫威震慑，能为定王说话的，着实不多。

阿殷一笑，目光清明，“你是殿下的妹妹，我哪能不管。”

陪着嘉德说了会儿话，出了偏殿，却见魏善的小徒弟守在门口，说是皇上要见她。

阿殷便跟着入承乾殿拜见。

隔了两日再见，永初帝的变化着实令她心惊。那日老皇帝纵然脊背佝偻，却还有天威震怒，此时龙颜苍白，靠着软枕看折子，精神十分不济。

见了阿殷，他丢下手中折子，命人赐座，屏退旁人，只留了魏善守着。

阿殷眉眼低敛，侧坐在椅上，依旧是恭敬的姿态。

永初帝咳了两声，语气像是带笑，“不必这么拘束。那日的事嘉德已跟我说了，隋铁衣固然居于首功，你也功不可没。定王妃——没想到你不止能在沙场为朕擒敌守卫疆土，还能在宫中救护朕的女儿。朕膝下儿女不多，嘉德最得疼爱，这回，朕很感激你。”

“儿臣身蒙皇恩，自当忠心回报。更何况，嘉德是定王殿下的妹妹，都是应该的。”

“妹妹……”永初帝咀嚼着这两个字，神色变幻。皇家兄弟姐妹，享尽尊荣，却有几个是真记着血缘亲情的？从前他自居国君，看透宫廷冷酷，而今病在榻上，又险些失去女儿，反倒想起亲情的可贵来。此时再看阿殷，自然更觉得顺眼。

他缓了缓，又道：“那日，你为何想到留下隋铁衣？”

果然又问到了此事，阿殷眉心微跳。

方才在嘉德公主问起时，她就已想过，那锦囊警告的事，除了她和常荀，绝不能让外人知晓。示警之人是谁姑且不论，倘若叫永初帝知道事先有人提醒，叫阿殷留意嘉德，结果却还是让嘉德出了那样的事，他会怎样想？嘉德公主险些遇害，永初帝先入为主，自然会觉得阿殷当时应将此事禀报给他，才是万无一失。而今的情形，他不会感激阿殷留下隋铁衣，反倒会怪阿殷疏忽大意。

可那个时候，阿殷哪能想到，孟皇后和太子竟会那样明目张胆，肆意妄为？

在宫廷中，众目睽睽之下谋害公主，那是闻所未闻之事！

阿殷敛眉，起身行礼道：“启禀父皇，自定王殿下离京后，儿臣就觉得不踏实。外出时有人跟踪，回了府，晚上外头也不安宁。儿臣是侍卫出身，从前跟着殿下剿匪杀敌，对危险最是敏锐，那日凑巧坐到嘉德身边，就觉得不对劲。定王殿下最疼爱嘉德，儿臣既觉出不对，就该留心，所以请了隋将军陪伴嘉德。只是那毕竟是儿臣的感觉，没半点真凭实据，儿臣不敢贸然禀报父皇，也是儿臣的疏忽，请父皇降罪。”

无凭无据自然不能瞎禀报，这还能有什么可降罪的？

永初帝摆手示意她坐下，“倒是你这一丝警觉，救下了嘉德的性命。”

阿殷垂首，未敢应答。

永初帝默了片刻，又道：“算起来你也是三品将军，是朝中高官。这回嘉德的事是你率先警觉，玄素总夸你机敏聪慧，你倒给朕说说，疯马的事，你怎么看。”

“儿臣惶恐，不敢妄议。”阿殷立即起身。

永初帝笑着摆手，“朕知道你的本事，连玄素都推崇。尽管说来，朕恕你无罪。”

阿殷惶恐站了片刻，见永初帝颔首示意她放心，这才收了惶恐之态。姿态做尽了，该说的话还是得说，如今定王不在京城，她能跟永初帝进言的机会有限，遂端然拱手道：“儿臣不知此事是何人所为，但看此事的结果，却觉得蹊跷。”

“从结果反推？也有意思，你且说说。”

“嘉德受惊坠马，以儿臣所能知道的，按着时间来说，首先是儿臣吃惊，险些胎动。随后，就是父皇盛怒，惩治了两位禁军统领。再然后，父皇为此事操劳忧心，又心疼嘉德，龙体欠安。除此而外，还有谁受损，儿臣也不清楚。”她挑眉看了眼永初帝，续道：“这是嘉德得救后，目下的情形。倘若嘉德没有得救呢？”

永初帝的表情随她的声音一顿，唇角的些微笑意也收敛。

“倘若嘉德遇害，葬身猛兽腹中。其一，儿臣与嘉德交好，惊闻此噩耗，又那样惨烈，胎儿怕会保不住，定王在南边听说嘉德和儿臣的消息，必也震动，深受打击。其二，北衙禁军未能救护公主，失职严重，皇上哀痛之下，不止两位统领处死，北衙六卫的将军、大将军，必也受处罚。届时北衙禁军中，必有一番变动。其三，皇上痛失爱女，龙体受损，病情必定比此时重百倍千倍。届时查案之事能否推进、北衙禁军如何惩治、如何安排、朝堂的事如何料理，皇上想必心中有数。”

阿殷缓缓说罢，便跪在地上，“这只是儿臣小见识的推测，若有言语失当，恳请父皇谅解。”

殿内安静得落针可闻。

永初帝面色阴沉，魏善也是颇为吃惊的看着阿殷。

阿殷跪在地上，面不改色，徐徐道：“儿臣虽是女子，却也知道身受皇恩，必得忠君报国。父皇为天下百姓殚精竭虑，定王殿下连着奔波，才平定北边兵患，又赴南下赈灾安民。这固然是他身为臣子的本分，儿臣却也不愿看着父皇和定王殿下的辛劳，被这等阴谋玷污，叫嘉德无辜受害。今日斗胆陈情，还请父皇降罪。”

好半天，永初帝才喃喃道：“何罪之有……”

他的脸色极为难看，渐渐似有些呼吸不畅，狠狠咳嗽了一通，似情绪激动，难以压制。魏善手忙脚乱的帮他顺气喂水，许久后等他情绪平复了，老皇帝才道：“起来吧，你说得在理，朕怎会怪罪。”

阿殷起身静立，永初帝盯着丢在旁边的奏折。

那上头明黄锦缎为封，绣龙盘飞，竟自有些狰狞。

“诸事纷乱，确实得有人稳住局面。”老皇帝喃喃，侧头见阿殷还在那里，便道：“退下吧。”

他虽愿意听阿殷建言，却也绝不可能跟她探讨什么。独自对着奏折坐了将近两炷香的功夫，才招手叫魏善近前，“传密旨，召定王即刻启程回京，不许泄露任何风声。”

“那定王去平流民的事？”

“诏令文书依旧发出去，对外也称他在平定流民。玄素他应该知道怎么办。”

魏善应命而去，老皇帝靠在软枕上，疲惫的阖上眼睛。

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入夜时分，飘起了雨。