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他个头比阿殷高了许多，那身典军的服侍穿在身上格外精神，这般含笑说出来，竟叫阿殷想起了远在京城的陶秉兰。
即便兄妹二人接触的时间依旧少得可怜，阿殷却能体会到陶秉兰深藏着的保护。而千里之外的西洲，当她在流苏树间转身，瞧见冯远道那朗然的笑容时，竟也觉得亲近，在那瞬间想起了陶秉兰。
她当即应道：“好，在这里，我只叫你冯大哥！”
冯远道笑着点头，出了院门后拱手作别，纵马离去。
次日陶靖从金匮回来，得知阿殷休息的原委时哭笑不得。他知道女儿好强，却没想到她竟然好强成了这个样子——
“刚入伍的军士都还有两三个月来适应磨合，你才多大，头两个月即便跟不上旁人也不算什么，何况你其实并不比别的侍卫差？想要出人头地，自己做事固然没错，却也不能不爱惜身子。”他瞧着旁边那些瓶瓶罐罐，“量力而为，懂么？”
阿殷怕他念叨，从善如流，“我记着教训了，往后不会这样。”
父女俩在后面的果园里漫步，陶靖从前虽住在这院子，却没心情来逛，这会儿倒是见了笑容，“在都督府里习惯吗？”
“刚开始的几天有些吃力，如今好多了。”阿殷皱了皱眉眉头，“就是姜刺史，每回我跟着定王殿下外出，他见到的时候虽不说话，总要多看两眼，叫我心里发毛。西洲匪患闹得厉害，皇上派定王殿下亲自过来，姜刺史还不知是什么心思。他要总是这样，我怕殿下起顾虑。”
“殿下说什么了？”陶靖脚步顿住。
阿殷道：“倒没说什么，只是有几回他瞧着我，像是探究似的。”
“有郡主摆在那里，定王会疑虑也不奇怪。不过定王识人善任，明辨是非，你只记着你是都督府的侍卫，行事别乱了分寸，日久见人心，他自然明白。”
阿殷想想也是。
她这身份尴尬了些，空口白牙的表忠心和担忧都没用，还是该谨慎稳妥的行事，定王慧眼，自然会明白她的立场。心思定了，便问陶靖，“父亲不是在金匮练兵吗，怎么突然回来了？”
“定王已经上了折子要剿匪，召我回来议事。”
酝酿了半个多月，将西洲匪患的底子摸清楚，定王终于要动手了？
阿殷竟自有些蠢蠢欲动——一旦开始剿匪，可就不是如今这样清闲了，以定王的行事风格，剿匪时恐怕会亲自过去，届时四处奔走，又不像如今这般入夜就能歇息，有得忙呢。
而对阿殷而言，这般忙碌中，自然能有更多立功的机会。
可得趁着这两天好好蓄养精力！
五月中旬，定王收到兵部文书，准他调拨金匮府中骑兵五十，栎阳府步兵三百，择日前往狼胥山剿匪。
也不知姜玳这父母官是如何做的，西洲虽大旱三年，百姓中大部分都已重操旧业安居求生，却还是有许多土匪流窜，大大小小竟有十几股。像林子山那种小地方不足挂齿，定王摸清情况之后，在地形图上标了四处——
狼胥山的土匪刘挞、眉岭的土匪屠十九、南笼沟的土匪周冲、铜瓦山的土匪周纲。
这四股土匪占着地势险要，攒了不薄的家底子，最少的刘挞有七百人，最多的周纲有千余。据说周冲和周纲还是堂兄弟，各自占了山头招纳匪类，抢劫往来客商，底下也有一干勇猛的兄弟，比别处更加悍勇，更有传言说其中藏有逃兵败将，破识战术布防，传得神乎其神。
当今皇帝在兵权上防守得严，除了几处都护府宽松些外，其他各州府调兵都要由兵部和十六卫官署签了文书，以铜鱼为信，调拨给当地剿匪的兵士每回也不过三四百人之数。
姜玳也是拐弯抹角的将由头推在这上面，每回提及前几次剿匪失利，翻来覆去，无非说人手不够、将领乏力，才会对这些土匪束手无策，丝毫也不提放任小股土匪流窜的事情。
——也是因他的放任，西洲匪类日益壮大，最后瞒不住了，被人捅到皇帝跟前，永初帝盛怒之下，才命定王为大都督，亲自来剿匪。
如今定王领着大都督之衔前来剿匪，又有皇帝密令在身，验铜鱼时也未通知刺史姜玳，只同两位都尉招呼过，凭文书印信征调了人马，交由高元骁和冯远道两人悄无声息的去安排，定在十九日的凌晨围剿狼胥山。
五月十八的那日夜晚，姜玳瞧着月朗星明，又在自家府中设宴，慰劳众人辛苦。
席上有长史高俭言、录事、六曹官员、凤翔城两位官员和近处四个折冲府的都尉相陪，定王听得邀请也是欣然应邀，顺便带上了常荀。
这日该当右卫队上值，阿殷等人跟随定王进了姜府，厅上宾客坐满，便由队长和阿殷入内守卫，另留两人在外待命。
席间觥筹交错甚是热闹，姜玳同陶靖说话时，目光不时往阿殷身上瞟，甚至还夸赞陶靖教女有方，阿殷能得定王器重，必是身手出众。他以前从没拿正眼看过阿殷，这几句夸赞说出来也显得生硬，阿殷侍立在定王身侧，只作不闻。
歌舞毕，丝竹管弦暂时停歇，姜玳命丫鬟上前斟酒，忽听外头一阵琴声铮然传来，如有鼓角声声。
此时厅中正静，那琴声自敞开的门窗清晰传入，立时吸引了众人。
“将军令？”定王看向姜玳，“这倒合今晚情境，只是为何不入厅中，却要在外弹奏？”
姜玳有些汗颜，当即起身道：“殿下恕罪，这……这并非臣安排，听着琴声来处，怕是我那位堂妹又起了兴致，不成想扰了定下雅兴，臣这就叫她住手。”
这么凑巧的“一时兴起”？
定王觑着姜玳，“琴音上佳，何必阻拦。”
姜玳便顺水推舟的笑道：“这琴音能得殿下称赞，也是缘法。”遂召来厅中的侍从，命他让后面的乐曲晚些演奏，这会儿只听琴曲。待得一曲弹罢，席上众人纷纷称赞，这般铮然铿锵的琴声出自一位姑娘之手，着实罕见，可见技艺高超，胸有丘壑云云。
定王瞧着有意思，便也附和两句。
姜玳谦笑，吩咐道：“去将玉嬛请来，谢过定王殿下。”
不过片刻，厅外便走进一位美人，环佩叮当，罗衫绣裙，虽是当众拜见定王，却不慌不忙，缓缓行礼。她的面容很美，是京城中安静稳重的闺秀姿态，脂粉涂抹得恰到好处，就着厅上烛火，丽色逼人。
定王一眼扫过去，也觉此女容色不错，只是太注重妆容衣饰，反倒少了气韵，还不如……
鬼使神差的，定王竟看向身侧的阿殷。
阿殷倒没发觉定王的注视，只是诧异的看着眼前的美人——怀恩侯府三爷姜哲的幼女姜玉嬛。
她怎么会在这里？
按辈分来说，这姜玉嬛还是阿殷的姨母。
怀恩侯府如今当家的是五十余岁的侯爷姜善，膝下有姜玳、姜瑁两个儿子和临阳郡主，本人又是能到御前参议朝政的御史大夫，声威甚隆。二爷姜嗸在家赋闲，朝政上没什么建树，但女儿容色过人，当年景兴帝在位时就已嫁入东宫，如今是代王妃。三爷姜哲是庶出，任兵部员外郎之职，今年才三十九岁，膝下一子两女，对次女姜玉嬛也颇为宠爱，养得她心高气傲，自命不凡。
