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兰德抓住阳极力，编织出风之力的能流，将杰辛从垫子上拖起来。镀金的竖琴落到暗红色的地板上，杰辛悬浮到距离地面两尺的地方，脖子和脚踝被钉在了墙上。“我警告过你！周围有别人在的时候绝不要导引，绝不！”
杰辛用他那种特有的方式侧过头，仿佛是想瞪兰德一眼，又或者是在不受注意的情况下监视他。“即使她看见了，她也会以为是你干的。”他的声音里没有歉意、没有示弱，不过也没有挑战的意思，他似乎认为自己只是在给出一个理由充分的解释。“而且，你看起来应该喝些东西，一名宫廷吟游诗人应该照看主人的需要。”这是他给自己添加的诸多小光环之一。如果兰德是真龙大人，那么他就必须是一名宫廷诗人，而不止是个走唱人。
带着对自己的厌恶与对这个男人的愤怒，兰德解开编织，让他跌在地上。现在对付他就如同对付一个十岁的男孩。兰德看不见那道压缩了这个男人导引能力的屏障——它是由一名女子建立的——但他知道那屏障确实存在。现在移动一只杯子已经是杰辛的极限了。很幸运，那道屏障在建立时也被加入了能躲开女性探察的功能，杰辛称这种技巧为“倒置”，不过他似乎无法对这种技巧做出解释。“如果她当时看到我的表情，产生怀疑呢？当那只杯子飘向我的时候，我也非常吃惊！”他将烟嘴塞回到齿缝里，恼怒地喷出一股浓烟。
“她还是不会怀疑的，”那男人轻轻坐回垫子上，重新拿起竖琴，弹拨出一段旋律缭绕的乐曲，“怎么会有人怀疑呢？我自己也不能完全相信情况会变成这样。”兰德听不出他的声音里有没有辛酸的情绪。
他也不能完全相信，虽然他曾经为此费了很大的力气。他面前的这个男人，杰辛·奈塔，曾经有另一个名字，亚斯莫丁。
无聊地摆弄着手里的竖琴，亚斯莫丁看上去根本不像是一名恐怖的弃光魔使。其实他的相貌堪称英俊，兰德猜想他对女人们可能很有几分吸引力。邪恶在外表上总是不会显露什么痕迹，这一直都让兰德感到很奇怪。他是一名弃光魔使，兰德却完全不想杀死他，而且还向沐瑞等人隐瞒了他的身份。兰德需要一名教师。
如果两仪师们对于女性“野人”的描述也同样适用于男性，他自己学会使用至上力并存活下来的机会就只有四分之一，而且这还是没有暗帝的污染令男人疯狂的时候。他的老师必须是个男人，沐瑞等两仪师都对他说过，一只鸟不能教一条鱼如何去飞，一条鱼也不能教一只鸟游泳。而他的老师必须是一个富有经验的人，了解他需要学习的一切。两仪师一直都在全力搜捕能够导引的男人，并将他们驯御，这让有此种能力的男人变得逐年稀少，让他没有别的选择。况且一个只是发现自己可以导引的男人知道得并不会比他更多。伪龙能够导引，而且即使兰德有可能找到还没被两仪师捉住并被驯御的伪龙，他们也不会愿意将自己光荣的梦想赠送给另一个也自称为转生真龙的人。留给兰德的选择就只剩下了一名弃光魔使。
兰德缓缓坐到一只垫子上，看着正在胡乱拨动琴弦的亚斯莫丁。他最好记清楚，这个人的内心并没有改变，他仍然是那个在久远的过去将灵魂出卖给暗影的人，他现在所做的一切都是兰德逼迫他做的，他并没有回到光明中来。“你有没有想过要回去，杰辛？”兰德一直都很小心对他的称呼，一旦泄露了“亚斯莫丁”这个名字，沐瑞一定会认为他已经投向了暗影。不止是沐瑞，也许其他人也是，那样他和亚斯莫丁都无法再活下去。
那个男人的手僵在琴弦上，脸上不再有任何表情。“回去？狄芒德、雷威辛，他们之中的任何一个现在如果看见我都会立刻杀掉我，而且这还算是幸运的下场。也许可以不把兰飞儿算在里面，不过你明白，我不想用这个去试探她。色墨海格能够让一块岩石向她乞求怜悯，为了能求一死解脱而感谢她。而一旦暗主——”
“是暗帝。”兰德咬着烟管厉喝一声。只有暗黑之友和弃光魔使才会将暗帝称为至尊暗主。
亚斯莫丁默然低下头。“等到暗帝重获自由的时候……”他的脸上不再像刚刚一样毫无表情，现在它仿佛被刻出一道道阴冷的条纹，“那时我宁愿把自己交到色墨海格的手里，也不会去接受暗……暗帝对我背叛的惩罚。”
“那么你最好留在这里认真教我。”
竖琴里开始流淌出哀伤的旋律，诉说着失落和眼泪。“死亡行歌，”亚斯莫丁在乐声中说道，“激扬华乐的最后一章，那还是在至上力战争之前三百年的时候——”
兰德打断了他的话：“你教导我的效果并不算好。”
“已经是环境允许下最好的了。现在，你可以随心所欲地抓住阳极力，并且分辨相异的能流。你可以用屏障保护你自己，至上力也可以做到你想做的事。”他停住手指，皱起双眉，不过并没有去看兰德。“你以为兰飞儿真的想让我把一切都教给你？如果她想那样，她就会设法留在我们身边，这样我们两个就可以进行融合了。她想要你活着，路斯·瑟林，但这一次她不会让你比她更强了。”
“不要用这个名字称呼我！”兰德喊道，但亚斯莫丁似乎根本没有去听他在说什么。
“如果这样困住我是你们两个的计划——”兰德感觉到亚斯莫丁体内一阵能量的涌动，仿佛他正在尝试突破兰飞儿在他身周编织的屏障。有导引能力的女人可以看见另一个女人在导引时四周散发出的阴极力光晕，并清晰地感觉到她在导引，但兰德从没见过亚斯莫丁身上发出任何光亮，也几乎从没有感觉到他在导引。“如果这是你们一同谋划的，那么她的精明就远远地胜过了你。我已经告诉过你，我不是个很好的老师，特别是在无法与你融合的时候。这是你们两个的计划，对不对？”这时他望向兰德，依然是侧头的姿势，不过目光很专注。“你还记得多少？我是说对于路斯·瑟林，她说你把一切都忘了，但她就是对暗……暗帝本尊也会撒谎。”
“这次她说的是实话。”在垫子上坐稳身体，兰德用至上力将一只没有被首领们碰过的银质高脚杯送到面前。即使是对于阳极力如此短暂的碰触也让他感到无限的舒畅……以及污秽，让他难以放开真源。他不想谈论路斯·瑟林，他早就厌倦了人们把他当成路斯·瑟林。深吸了一口气，嘴边的烟锅里变成了亮红色。于是他将烟斗从嘴里抽出来，挥了一下。“如果融合会帮助你对我进行教导，为什么我们不进行融合？”
亚斯莫丁看着兰德，仿佛兰德正在问为什么他们不吃石块，然后他摇摇头：“我总是忘记你现在是多么无知，没有一个女人的加入，你和我不能融合。我想，你可以问问沐瑞，或者是那个叫艾雯的女孩，她们也许能给你具体的解释。只要你不介意她们知道我是谁。”
“不要对我说谎，杰辛，”兰德咆哮道。早在遇到杰辛之前他就知道，男人和女人的导引就像男人和女人本身一样存在着巨大的差异，但他也不信任眼前这个人说的话。“我听艾雯等人谈论过两仪师融合彼此的至上力，如果她们能这样做，为什么你和我不能？”
“因为我们就是不能。”亚斯莫丁的声音里充满了恼怒，“如果你想知道为什么，就去问哲学家好了。为什么狗不能飞？也许这是宏大的因缘中特别的安排，因为男性在至上力上比较强，为此必须有所平衡。没有女人，我们不能融合，但她们可以在没有我们的情况下这么做。反正单独的女性最多可以有十三人融合在一起，这也算是对男人的一点小慈悲吧！之后就需要男人的加入才能让融合环变得更大。”
这一次，兰德确信自己捕捉到了一个谎言。沐瑞说过，在传说纪元，男性和女性在至上力上是同等强大的，而沐瑞不可能说谎。于是他把这些告诉对方，还加了一句：“五行之力是同等强大的。”
“地、火、风、水，以及魂。”杰辛每说一个字，就弹出一个合音，“它们同样强大，这是真的。男人能在一种力上做到多强，女人也可以，这同样是真的。至少，以某种角度来说是真的，但这与至上力上男强于女毫无关系。一件事只要被沐瑞相信它为真，她就能把它说出口，不论它是否确实为真，这也是那些愚蠢誓言的上千个弱点之一。”他弹出一段确实显得很愚蠢的旋律。“有些女人的力气比男人大，但一般情况却正好相反。在至上力强弱的状况也是如此，而且男女在至上力上的差异和在体力上的差异程度是大致相当的。”
兰德缓缓地点点头，这种说法确实有些道理。伊兰和艾雯被认为是一千多年以来最强的两个接受白塔训练的女子，但兰德曾经和她们有过一次对抗。后来伊兰也承认，那次她觉得自己就像是被一只獒犬咬住的小猫。
亚斯莫丁仍然在说着：“如果两个女人融合在一起，她们的力量并不会增加一倍，融合不是单纯地将力量加在一起。但如果她们两个足够强大，她们就能得到可以比拟于男性的力量。如果十三个女性组成了一个环，那你就要小心了，即使是十三名导引能力极其微弱的女人融合在一起也可以压倒大多数男人。白塔中最弱的十三个女人融合在一起就能压倒你或者任何男人，而她们甚至连一口大气都不用喘。我恰好听到过一句阿拉多曼俗语：‘身边的女人愈多，聪明的男人就愈应该放轻脚步。’你最好记住这句话。”想到自己身边曾有过远超过十三名两仪师的状况，兰德哆嗦了一下，当然，那时她们之中的大多数人还不知道他是谁。如果她们……如果艾雯和沐瑞融合在一起……他不想去相信艾雯会在白塔和他们的友谊之间选择白塔。但无论她要做什么事，她都会全心全意地去做，而她正在成为两仪师。伊兰也是。
虽然吞下了半杯葡萄酒，但他还是不能完全洗掉这个念头。“对于弃光魔使，你还能告诉我一些什么？”他确信自己已经问了这个问题一百遍，但他总是希望能挖出更多的信息，这总比想到沐瑞和艾雯融合要好……
“我已经说了我知道的一切，”亚斯莫丁重重地叹了口气，“我们之间的关系再怎么友好也称不上密友。你认为我仍然有所隐瞒？如果你想知道其他人在哪里，我给不出答案，除了沙马奥之外。但不用等我告诉你，你也早就知道他已经让伊利安变成了他的王国。古兰黛曾经在阿拉多曼待过一段时间，但我估计现在她应该已经离开了，她太喜欢她那些宠儿了。我怀疑魔格丁也在西边的某个地方，但除非那只蜘蛛自己出来，否则没有人能找到她。雷威辛已经将一个女王收纳为他的宠物之一，至于那是哪个国家的女王，你和我猜的一样。这就是我对他们行踪所知道的一切。”
这些兰德在以前都听过，而且似乎听过不止五十遍。现在他似乎总是在这个人开口之前就知道他要说些什么。其中有一些是他希望自己永远也不会知道的，比如色墨海格的娱乐方法，而另一些却没有任何意义。狄芒德投入暗影是因为他嫉妒路斯·瑟林·特拉蒙？兰德无法想象对别人的嫉妒会导致一个人做出这种事，这肯定是不可能的。亚斯莫丁说他自己堕落的原因是为了获得永恒的生命，这样他就能有无限的时间享受音乐，他说他原来是一位著名的谱曲人。这没有任何意义。但在这一团混杂繁乱，并且常常充满血腥的信息里，也许就隐藏着在末日战争中活下来的钥匙。兰德知道，无论他是怎样对沐瑞说的，他最终都要和那些弃光魔使作战，不论是在最后战争之时或是之前。他一口喝光杯中的酒，将杯子放在地板上。酒浆并不能冲刷掉事实。
珠帘发出一阵轻碰声，兰德转过头，看见穿白袍的奉义徒无声地走进房内。他们开始收拾他和部族首领散放在地毯上的剩余酒食。另外有一名男子将一只大银托盘放在了桌上，托盘上放着几个被盖住的碟子、一只银杯，以及两个有绿色斑纹的大陶壶，其中一个陶壶里盛的应该是葡萄酒，另一个是水。一名女奉义徒送来一盏已经点亮的镀金油灯，将它放在托盘旁边。在窗外，天空已经被落日染成了红黄色。在白天的炙热和夜晚的严寒之间，空气突然变得舒适了。
兰德站着看奉义徒们离开，又过了一会儿才继续说道：“杰辛，你觉得我在最后战争时能有多大机会？”
亚斯莫丁犹豫着，扯了扯垫子下面的红蓝条纹羊毛毯，然后用他平时的老样子侧过头，抬眼望着兰德：“我们在这里相遇的那天，你在那片广场里找到了……某样东西。”
“忘了那个吧！”兰德凶狠地说道。那是两个东西，不是一个。“不管怎样，我已经把它毁了。”他觉得亚斯莫丁的肩膀稍稍沉了下去。
“那样的话，暗……暗帝……就会活吞掉你。至于我，一旦我知道他获得了自由，我就会割开我的血管，如果我有机会这样做的话，快速的死亡会比我的另一种结局要好得多。”他将毯子扔到一边，阴郁茫然地盯着前方，“也绝对会比疯掉更好。现在，污染对我的侵害已经和你一样了，你毁掉了保护我的联系。”他的声音里没有苦涩，只有绝望。
“如果有别的办法隔绝那种污染呢？”兰德问，“如果它能够被除去呢？那样你还会自尽吗？”
亚斯莫丁发出一阵辛酸的大笑：“暗影吞噬我吧，你一定已经开始以为你真的是那个该死的创世主了！我们死定了，我们两个，死定了！是盲目的骄傲让你看不清这一点，还是因为你的脑子本来就太愚蠢？你这个无望的牧羊人？”
兰德克制住自己的火气。“那么你为什么不快点给自己一个了结？”他用严厉的语气问道。我并没有瞎到看不见你和兰飞儿有什么打算，我也没有蠢到会受她的愚弄，这样束缚住你。“如果已经没有希望，没有机会，没有任何一点可能……那为什么你还活着？”
亚斯莫丁仍然没有看兰德，他揉了揉自己的鼻子。“我曾经看见一个人挂在悬崖上，”他缓缓地说，“风化的岩石正在他的手指下变成碎粉，他能勉强抓住的只有一蓬蒿草，几丝根部松松地依附在岩石表面的长叶。那是他惟一爬回悬崖的机会，于是他就紧紧地抓住了它。”他突兀的笑声中没有任何欢愉，“他一定知道那几根草是一扯就断的。”
“你有没有救他？”兰德问，但亚斯莫丁没有回答。
当兰德走向门口的时候，“死亡行歌”的旋律又在他身后响起。
珠帘在他的身后合拢，蹲伏在宽阔走廊里的五名枪姬众以轻盈的脚步迈过淡蓝色的地板，聚集到他身边。除了其中一个以外，她们的身高全都高过一般的女子。虽然以艾伊尔女子的标准而言，她们的身高并不出众。她们的队长名叫亚得凌，个子比兰德要矮一拳多。最矮的那个叫安奈拉，发色艳红如火，个子和艾雯差不多，对于有关身高的话题极度敏感。像那些部族首领一样，她们的眼睛全都是蓝色、灰色或者是绿色，头发是浅棕色、黄色或者是红色，除了在颈后留有一束长发之外，其他部位的头发都被剪短了。在她们的腰带上一侧挂着箭囊，另一侧佩着一把长匕首，放在匣中的角弓被她们背在背后。她们每个人都拿着三四杆长刃短矛和一面牛皮小圆盾。不希望守在壁炉和孩子旁边的艾伊尔女子们有她们自己的战士团——法达瑞斯麦——枪姬众。
