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奈妮薇小心地在脑子里描绘出玉座书房的外观,就像她在入睡前想象石之心大厅那样。什么都没发生。她皱起眉头。她应该被脑子里的想象带到白塔去,直接进入那个被她描绘出来的房间。她又试了一次,这回她想象的是一个她曾经去过许多次的房间,虽然那个房间从没让她高兴过。
石之心大厅变成了初阶生师尊的书房,这是一个铺着暗色嵌板的小房间,房里摆满了朴素、结实的家具,这些家具都已经换过了许多代主人。当初阶生犯下的过失不足以用擦地板和清扫花园来补偿时,犯错的人就会被送到这里;而见习生只有在犯下大得多的错误时才会被叫到这里来。不管脚步多么沉重,她还是要来,因为拒绝的后果只会招致更加严厉的惩罚。
奈妮薇不想去细看这个房间,每次雪瑞安在这里都会对她的固执大加斥责一番,但她发现自己正望着墙上的镜子。当雪瑞安大谈遵守规则、尊重长辈之类的话时,初阶生和见习生只能在这面镜子里看见自己泪水滂沱的样子,这些要遵守的规则和要时刻保持的尊敬总是让奈妮薇麻烦不断。镜框上斑驳的镀金说明它在百年战争的时候就已经在这里了,也许还可以上溯到世界崩毁的时候。
这身塔拉朋衣裙很漂亮,但任何看到她穿着这身衣服的人肯定会产生怀疑,即使是阿拉多曼女人在前来拜谒白塔的时候,都会谨慎选择自己的衣饰。无论是谁,即使是在做梦的时候进入白塔,也一定会表现出他们最良好的举止。不过奈妮薇不太可能在这里见到什么人,除非是偶然梦见自己进入特·雅兰·瑞奥德的人。在艾雯之前,白塔很久都没有人能够以自己的力量进入梦的世界,上一个能做到这一点的两仪师是珂芮宁·尼达,她在四百年以前就死了,而在莉亚熏和她的同党从白塔中偷走的特法器里,还有十一件特法器的最后研究者是珂芮宁·尼达。另外两件同样由珂芮宁研究过的特法器,现在已经被她和伊兰夺了回来,这两件特法器都可以帮助导引者进入特·雅兰·瑞奥德,所以最好假定另外那十一件也有同样的功能。莉亚熏一党不太可能再从梦中回到白塔,但如果因此而掉以轻心,那就太危险了。说到这件事,除了被珂芮宁·尼达研究过的,还有另外一些特法器也被莉亚熏偷走了,奈妮薇不知道它们有什么作用。对特法器的记录经常是很模糊的,让人难以理解,而存留在白塔中的特法器很可能也在其他黑宗两仪师的手里。
她彻底改变了衣着,现在她穿着一件白色的羊毛长袍,袍子的质料很软,并不特别精美,在袍襟上有七种颜色的镶边,每种代表了一个宗派。如果她看见有人出现,又没有很快从这里消失,她就立刻回到西恩达去。那么对方就会认为她只是一个在梦中偶然闯入特·雅兰·瑞奥德的见习生。不,不能回西恩达的旅店,应该回雪瑞安的书房,会出现在这里的很可能是黑宗两仪师,她的职责就是要猎捕她们。
完成伪装之后,她抓住自己已经变成金红色的辫子,朝镜子里麦兰的脸扮了一个鬼脸。其实她很想把这个女人交给雪瑞安。
初阶生师尊的书房距离初阶生庭院很近,在铺着地板砖的宽阔走廊上,精致的壁挂和没有点亮的灯架中间,偶尔会出现一些转瞬即逝的情景,情景里的主角全都是穿着初阶生白袍、被吓坏的女孩子。有许多初阶生的噩梦都和雪瑞安有关。奈妮薇没有去细看它们,只是匆匆地向前跑去。这些初阶生只是与梦的世界擦身而过,不会看到她,即使她们看到了,也只会认为那是自己梦境的一部分。
爬上一道不算很高的宽台阶,她就到了玉座的书房。爱莉达突然出现在她的面前,这名红宗两仪师满脸汗水,穿着血红色的长袍,玉座的圣巾就披在她的肩头。或者,几乎是玉座的圣巾,那上面没有蓝色的条带。
那双冷峻的黑眸看见了奈妮薇:“我是玉座,女孩!难道你不知道表示尊敬吗?我会让你——”话没说完,她就消失了。
奈妮薇呼出一口大气。爱莉达是玉座,这确实是个噩梦。那一定是她最喜欢做的梦。奈妮薇讽刺地想,她想爬到那个高位,除非提尔被大雪覆盖。
书房的前厅和她记忆中没有差别,这里有一张宽大的桌子,桌后是一把为撰史者准备的座椅。墙边摆着几把椅子,等待谒见玉座的两仪师会坐在这里,初阶生和见习生则只能站着。但桌上排列整齐的文件,一一捆好的卷轴和叠整在一起的带着文字与印章的大幅羊皮纸,似乎不像莉安的作风。这当然不是说莉安很邋遢,事实上,莉安也是一个很讲究整洁的人,只是奈妮薇觉得她会在晚上把所有东西都收起来。
奈妮薇推开进入内室的门,脚步一下子放缓了。难怪没办法直接梦到这里,这个房间和她的记忆完全不一样:那张沉重的雕花写字台,那把高大的、王座般的椅子,在写字台前摆成弧形的雕花凳每张和玉座的距离都相等,没有任何一张超前。史汪·桑辰喜欢简单的家具,好像自己仍然只是一名渔夫的女儿,除了自己的椅子之外,她的房里只有一把多余的椅子,而且也不会每次都让来访者坐在上面。那只装满了玫瑰花的大花瓶被安放在一根纪念碑般的立柱上。史汪喜欢花,但她喜欢的是五彩缤纷的花朵,好似一个长满了野花的小园子。原来的壁炉上方只挂着一幅渔船掩映在高芦苇中的小画,现在那里有两幅画。奈妮薇认得其中一幅,那是兰德在法美镇的云端和自称巴尔阿煞蒙的弃光魔使作战的画面;另一幅被画在三块木制嵌板上,奈妮薇对它没有任何印象。
房门被打开,奈妮薇的心脏一下子跳到了喉咙里。她从未见过的一名红发见习生走进房里,紧盯着她,片刻之后,那名见习生仍然没有消失。就在奈妮薇打算跳回雪瑞安的书房里时,红发女孩说话了:“奈妮薇,如果麦兰知道你用了她的脸,她就不会只是让你穿上小孩的衣服了。”奈妮薇眼前的人一下子变成了艾雯,还穿着她的艾伊尔服装。
“你差点吓得我老了十岁。”奈妮薇嘟囔着,“也就是说,智者们终于决定让你随意行动了?或者你后面还有麦兰——”
“你应该感到害怕,”艾雯打断了奈妮薇的话,脸色已经涨得通红,“你是个傻瓜,奈妮薇,一个在谷仓里玩火的孩子。”
奈妮薇吃惊地张大了嘴,艾雯在斥责她?“你听好了,艾雯·艾威尔,我不会去听麦兰的教训,我也不会听——”
“你最好听听教训,除非你想让自己送命。”
“我——”
“我应该从你那里拿回那枚石戒指,我应该把它给伊兰,然后告诉她绝不让你使用。”
“告诉她不——”
“你以为麦兰的话是言过其实吗?”艾雯一边严厉地说着,一边摇晃着一根手指,那种架势几乎和麦兰一模一样。“她没有,奈妮薇,智者们不止一次地告诉你特·雅兰·瑞奥德最简单的事实,但你却认为她们只是些喋喋不休的傻瓜。你应该是个成熟的女人,不再是个傻孩子了,我发誓,你脑子里曾经有过的理智现在都像一阵烟一样被吹走了。好吧,把它找回来,奈妮薇!”她重重地哼了一声,整了整肩头的披巾。“现在你正在炉口傻看着里面漂亮的火舌,却不知道自己就要掉进去了。”
奈妮薇惊讶地盯着对方。她们经常会吵架,但艾雯从不曾这样责备过她,就好像她是一个手指还伸在蜂蜜罐里的女孩,从来没有!问题一定出在衣服上。现在她穿着见习生的衣服,又用了别人的面孔。她换回自己的面孔,又将衣服换成优质的蓝色羊毛裙。她就是穿着这身衣服,一次又一次地率领妇议团让村议会降服的,这样的穿着让她找回了作为乡贤时的威严。“我很清楚自己不知道什么,”她声音刻板地说,“但那些艾伊尔——”
“你是否知道,你会梦到你自己进入了某个出不来的地方?梦在这里是真实的。如果你让自己堕入一场美梦,它就会陷住你,你会一直留在那里,直到死亡。”
“你能不能——”
“奈妮薇,在特·雅兰·瑞奥德里,梦魇潜行。”
“你能不能让我说话?”奈妮薇喊道,她想让自己的声音凶狠一些,却仿佛夹杂着太多挫折恳求的成分。这不该是她的声音。
“不,我不会的,”艾雯坚定地说,“除非你想说一些值得听的。我说过了,这里有梦魇,我指的是真正的梦魇,奈妮薇。当有人带着梦魇进入特·雅兰·瑞奥德的时候,它就会真的出现在这里。有时候,做梦的人离开了,而它却还会活在这里。你就是不明白,对不对?”
突然间,一双粗糙的手掌抓住了奈妮薇的胳膊,奈妮薇向两侧望去,立刻就瞪大了眼睛。两个衣衫破烂的高大男人将她举到了空中,他们的面孔都已经溃烂成一团腐肉,张大的嘴里,在两排黄色的尖利牙齿之间,不停地有黏液流出来。奈妮薇拼命想把他们消除掉,如果智者可以这样做,她一定也可以。一个男人撕掉了她的上衣,如同撕碎一张羊皮纸;另一个男人用满是硬皮的手抓住她的下巴,强迫奈妮薇向他转过脸去,随后他张开口,向奈妮薇凑了过去。奈妮薇不知道他是要吻,还是要咬,她就算是死也不要这个男人得逞。她向阴极力扑去,却什么也没有摸到,因为现在她的心里充满了恐惧,却没有一丝怒气。粗硬的指甲扎进了她的面颊,让她的头一点点向那张嘴靠近。这一定是艾雯干的,一定是艾雯。“求求你,艾雯!”她的声音变成了彻底的尖叫,但她现在已经顾不得了,“求求你!”
两个男人——或者是怪物——消失了,奈妮薇的双脚落在地上,很长一段时间里,她能做的只有颤抖和哭泣。她匆忙地修复了衣服的破损,但那些长指甲造成的伤痕还留在她的脸颊和胸口上。在特·雅兰·瑞奥德,衣服很容易就能复原,但发生在肉体上的改变……她的膝盖剧烈地颤抖着,让她连保持站姿都很吃力。
她有些希望艾雯可以安慰一下自己,而且这是第一次,她愿意欣然接受,但对面的女子只是说道:“只是梦魇就已经很糟糕了,但这里还会发生更加可怕的事。那些是我做的,我也消除了它们,但我刚刚才发现,即使是我,在消除它们的时候也会感到吃力,况且我没费力气去维持它们,奈妮薇。如果你知道如何消除他们,你也可以做到。”
奈妮薇恼怒地抬起头,连脸颊上的眼泪都不去擦。“我可以让自己离开这里,到雪瑞安的书房,或者是我的床上去。”她的声音听起来一点也没有任性的意思,她当然不会像个任性的小孩。
“但你要先能够保持冷静,”艾雯不置可否地说,“不要摆出那副任性幼稚的模样,你这种样子看上去真傻。”
奈妮薇瞪着对面的这个女人,但这个动作并没有像往常那样起作用,艾雯并没有同样冒着火气和她吵架,她只是扬起了一侧的眉弓。奈妮薇只好改变了话题:“这个地方完全看不出和史汪·桑辰有什么关系。”
“是的,完全没有。”艾雯将房间扫视了一遍,表示同意,“我明白为什么我只能从我在初阶生区的老房间开始了,不过,我想有时候人们确实会尝试一些新东西。”
“我说的重点就是这个。”奈妮薇耐心地对她说,听起来一点也没有任性的意思,她不会看起来像个任性的小孩。一切都这么荒谬。“布置这个房间的女人,和这个房间的主人有着完全不同的世界观。看看那些画,我不知道那三幅连续的画面讲的是什么,但你一定能看出另一幅的意思。”在那场战争爆发的时候,她们两个全都在法美镇。
“邦雯,应该是,”艾雯若有所思地说,“看来你从没有认真上过课,那三幅画面讲的是同一个人。”
“无论那是什么,还是另外一幅比较重要。”她只要认真听黄宗两仪师的讲授就够了,其他的都是废话。“在我看来,把那幅画挂在这里的女人是想提醒自己,兰德有多么危险,如果史汪·桑辰因为某种原因而与兰德对立……艾雯,这比她想让伊兰回白塔更加糟糕。”
“也许,”艾雯明智地说,“也许这些文件会告诉我们一些事情,你检查这里,等我检查过莉安的桌子再回来帮你。”
奈妮薇气愤地瞪着艾雯离去的背影。你检查这里,竟敢这么说!艾雯没有权力向她发号施令。她应该立刻跟过去,用坚定的声音提醒艾雯这一点。那你为什么还要像块石头一样待在这里?她又恼怒地问自己。检查这些文件是一个好主意,在房外和在房里检查也没什么差别。实际上,玉座的桌子上很可能会找到更重要的线索。她又嘟囔了几句应该好好教训艾雯一顿之类的话,然后才向那个厚重的雕花写字台走去,每走一步都要踢一下她的裙子。
除了三个纹饰华丽的漆匣之外,桌子上什么都没有,匣子的排列整齐得让人难受。奈妮薇还记得可以在这种匣子上设下的陷阱,所以她想象出一根长棍,用它挑开第一只匣子的铰链。这是一只金绿两色的匣子,上面画着涉水的苍鹭,只不过是一个文具匣,里面放着钢笔、墨水和细沙。下一个是最大的那只匣子,上面画着卷曲盘绕的镶金红玫瑰。匣子里有二十几件精致的象牙和绿松石雕刻,雕刻的形象是人和动物,全都被放在淡灰色的天鹅绒上。
第三只匣子上画的是在蓝天白云间鏖战的金色苍鹰。当奈妮薇打开第三只匣子的时候,她注意到前两只匣子已经重新关上了。这里总会发生这样的事情,梦的世界的一切总是倾向于和醒来的世界保持一致,所以如果从一样东西上移开视线,过一会儿再去看它,它也许就会发生一些变化。
第三只箱子里放着文件,奈妮薇消去了长棍,小心拿起最上头的一份文件。上面工整地签着“两仪师裘丽恩”的字样,奈妮薇将这份文件匆匆扫了一遍,里面的内容是裘丽恩谦卑地请求进行一系列苦修,苦修的内容让奈妮薇也不禁哆嗦了一下。当然,这种事只和裘丽恩有关。文件的最后有一个潦草却棱角分明的“同意”,当她要将这份文件放回去的时候,它消失了。那只匣子也恢复成闭合的状态。
叹了口气,奈妮薇将它再次打开。里面的文件看上去有了些变化。抓住匣盖,她将文件逐一拿出来,尽量飞快地阅读着。有时候,她还在把一些文件和报告拿起来的时候,它们就消失了,有时候则消失在她读到一半的时候,即使有称呼,也只是简单的“可敬的吾母”。有一些文件是两仪师写的,另外一些则来自于各种头衔的贵族,或者是根本没有头衔的人。没有一份文件看上去和她要搜寻的线索有关。沙戴亚的军队元帅和他的军队失踪了,泰诺比女王拒绝和白塔合作。奈妮薇努力读完这份报告,却发现报告中好像认为它的阅读者知道为什么元帅会不在沙戴亚,以及女王到底要怎样和白塔协作。没有最近三个星期以来坦其克宗派眼线的报告,这是奈妮薇查到的最有用的线索。一些伊利安和莫兰迪之间的冲突正在缓和,培卓·南奥声称这是他的功劳。即使只看到了寥寥数行,奈妮薇也能看出书写者咬牙切齿的神情,毫无疑问,不论是不是会半途就消失,这些文件都很重要,但对她却全无用处。她刚刚开始从一份报告上看到“可疑的蓝宗姐妹在聚集”的字样(上面确实是用“可疑”一词),却听到门外传来一声呻吟,“哦,光明啊,不!”她立刻就冲出了房间。
在冲出去的时候,她让手里出现一根粗大的钉头棒。到了门外她却发现那个女孩并没有遭到什么攻击,却只是站在撰史者的桌子后面,盯着眼前的虚空。不过艾雯的脸上确实显示出恐惧的表情,奈妮薇又仔细看了看,确定艾雯并没有危险,也没有受伤。