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戴安娜不太情愿地小声说道：“大约一个星期前……他说……他说他父亲做的是对的——只能这么做。”
“您有没有问他为什么这么说？”
“当然问了。可他不肯告诉我。”
赫尔克里·波洛沉思片刻，接着说道：“你们身边有没有发生什么不寻常的事呢？也许是从差不多一年前开始的……有什么事引起了当地人的议论和猜测吗？”
她反问道：“我不明白您是什么意思？”
波洛用平静却带有威严的语气说道：“您最好还是告诉我吧。”
“什么事也没有，没有您指的那种事。”
“那么是哪种事呢？”
“我觉得您真是可恨！农场里经常会发生一些怪事。不过那通常都是些报复行为，要么就是村里的傻子或者什么人干的。”
“到底发生了什么事？”
她极不情愿地说道：“因为一些羊的事引起过一阵议论……那些羊都被人割断了喉咙。哦，这事真可怕！那些羊都是同一个农户的，而那个人又很不好相处。警察认为是有人对他怀恨在心。”
“可他们没有抓住干那事的人，对吧？”
“是的。”她又狠狠地加上一句，“如果您认为——”
波洛扬起了一只手，说道：“我在想什么您完全不知道。告诉我，您的未婚夫有没有去看过医生？”
“没有，我敢肯定他没有去过。”
“这对他来讲不是最简单的办法吗？”
戴安娜慢吞吞地说道：“他不肯去。他……他讨厌医生。”
“他父亲呢？”
“我觉得上将本人也不怎么相信医生。他说他们是一群江湖骗子。”
“上将本人看上去怎么样？他身体好吗？开心吗？”
戴安娜低声说道：“他一下老了很多，就在……就在……”
“就在近一年间？”
“是的。他垮了——只像他过去的一个影子了。”
波洛若有所思地点了点头，然后说道：“他当初同意他儿子的婚事吗？”
“哦，他同意的。您知道，我家田庄的土地跟他家的相连，我们家也世代住在那里。我和休订婚时他高兴坏了。”
“现在呢？他对你们俩取消婚约又怎么说呢？”
姑娘的声音微微发颤。“昨天上午我遇见了他，他看上去简直糟透了，用双手握着我的手说：‘孩子，这事对你来说太不幸了。可那孩子做得对——他只能那样做。’”
“所以，”赫尔克里·波洛说道，“您就找我来了？”
她点了点头，问道：“您有什么办法吗？”
赫尔克里·波洛答道：“我现在还不知道。不过我至少可以去一趟，亲自看看。”
<h2>2</h2>
休·钱德勒非凡的体魄给赫尔克里·波洛留下的印象压过了其他：他身材高大，体形无比匀称，胸膛厚实，肩膀宽阔，一头浅棕色的头发——浑身散发着巨大的力量和男性气息。
赫尔克里·波洛和戴安娜一起回到家后她立刻给钱德勒上将打了通电话，随即他们就去了赖德庄园。他们到那儿的时候，长长的露台上已经放着准备好了的下午茶。那里有三个男人，正在等待他们的到来。钱德勒海军上将白发苍苍，看上去比他的实际年龄要老得多，肩膀好像被过重的负担压弯了似的，眼神阴郁不安。他的朋友弗洛比舍上校跟他正相反，是一位干瘪强悍的小个子，一头微红的头发，鬓角处已经发白了。他是一个闲不住、脾气急躁、动作敏捷的小老头儿，像一条梗犬——那双眼睛特别锐利。他习惯皱着眉头、低下脑袋向前探，同时那双锐利的眼睛咄咄逼人地审视着你。第三个男人就是休。
“长得挺帅吧，嗯？”弗洛比舍上校注意到波洛正在仔细打量那个年轻人，就用一种低沉的嗓音问道。
赫尔克里·波洛点了点头。他跟弗洛比舍挨坐在一起。另外三个人坐在茶桌另一端，正以一种兴致勃勃但又多少有点做作的状态聊着天。
波洛喃喃说道：“没错，他很健壮——健壮又漂亮。他就像是那头年轻的公牛——对，可以说是那头献给波塞冬的公牛……是健美的男性样板。”
“看上去健康得很，是不是？”
弗洛比舍叹了口气，那双锐利的眼睛偷偷扫了赫尔克里·波洛一眼，然后说道：“知道吗，我知道你是谁。”
“哦，那又不是什么秘密！”
波洛庄严地挥了挥手。那手势似乎在说他又不是微服出巡，他是正大光明地出行。
过了片刻，弗洛比舍问道：“那个姑娘把你找来，是为了办这件事吧？”
“什么事？”
“小伙子休的事啊……唔，我看得出来你全都知道了。不过我不明白她为什么要去找你……真没想到这类事也属于你的业务范围——我的意思是说，这更应该属于医疗方面嘛。”
“各种事都属于我的业务范围……可能会让您感到惊讶。”
“我的意思是我实在不明白她指望你干些什么。”
“玛伯里小姐，”波洛说道，“是一位斗士。”
