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“你那个谋士，此刻就在北院？”李凤鸣问。
萧明彻拿起手边银箸：“嗯，在书房候着。”
“他叫什么名字？多大年岁？”
“战开阳。今年十九。”
“和我同岁。”她点点头，就着小匙抿了一口豆浆，没急着要见那人，更不急于追问对方想向自己请教什么事。
“我想问问，你最初为何会接纳他？”
萧明彻浅声道：“他祖籍南境饮马河。”
李凤鸣怔了怔。
在行宫时，她曾听萧明彻随口提过，依稀记得饮马河是齐国在南境最重要的兵源地之一。
她歪头觑着萧明彻：“所以，他是忠烈将士之后？”
“嗯。”萧明彻颔首。
齐、宋两国在南境上有国土争议，双方已缠斗几十年，南境一带的民生凋敝得很厉害。
战家往上数三辈还勉强算薄有家底，到战开阳这一辈就生不逢时了。整个南境大多数人的日子不好过，战家自也难例外。
萧明彻虽语气平淡，但李凤鸣听得出他心中那份同情。
“他父亲与两位兄长都曾在廉贞麾下效命，却在四年内接连阵亡。”
对这种忠烈之后，李凤鸣的态度庄重许多。“他家中还有无旁人？”
“还有母亲和姐姐。”
李凤鸣有些诧异：“他姐姐未嫁？”
既战开阳现年十九，那他姐姐少说也二十出头。
齐女大多出嫁早，若十七八岁还未许人，在民风上是会被人指点的。
萧明彻抿了抿唇：“据说原有个过了聘的夫婿，临近婚期时，也阵亡了。”
李凤鸣同情地闭了闭眼。
齐国南境那地方，打了几十年的仗，时常就地征兵补员。当地男丁在战争中死伤太多，本就导致女子难嫁。
而战开阳姐姐这种情况，在齐国民间称作“望门寡”，被视为不吉，想再觅良缘更是困难重重。
“他读过书吗？”李凤鸣解释，“我是说战开阳。”
萧明彻点头：“他父兄还在时，在乡绅家的私塾里读过。”
战开阳的父亲和两位兄长还在时，家中有三份军饷，足够养活他母亲、姐姐和最年幼的他，还能挪出些供他读书。
后来父兄阵亡，他母亲和姐姐难为无米之炊，这书就再读不起了。
萧明彻：“两年前，廉贞在饮马河征兵，战开阳想继承父兄遗志，廉贞没给他兵帖。”
李凤鸣能理解廉贞为何不收战开阳，“若我在廉贞的位置，我也不收他。”
齐国女子没太多谋生之路，而战开阳已是家中仅剩的男丁。若再战死沙场，他母亲和姐姐余生将更艰难。
那就更对不起他阵亡的父兄了。
“所以，廉贞把他举荐给你？”李凤鸣猜测。
“对。”
萧明彻对战开阳本就没抱多大指望。
