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最后一件物品是个红底织金锦囊,但它比上个蓝色锦囊还离谱,连“消息”都不是,而是个“机会”。
“得此锦囊者,可获贵人保驾护航,顺利进入夏望取士御前对答。来源可靠,一旦成交,买卖双方可单独面谈后续事宜。”
僧人此言一出,李凤鸣是真傻眼了。
她在滴翠山行宫那小半年里看完了齐国史,后来也问过萧明彻,所以她知道齐国没有科举,夏望取士是寒门士子走上仕途的唯一路径。
各地士子要先找到有赐爵的地方显贵,获得具保举荐后方能进京。
到了六月,在吏部与大学士院共同主持下,这些得到具保举荐的士子要经过“集望”、“比文”、“论策”三轮筛选。
最终被优选出的五十位最出色者,才有资格到御前对答。
虽不是御前对答后就一定有官做,但能进这五十人之列,就不会空手而归。
没被齐帝点中的人会由东宫或几个亲王府选用,这对出身寒门的平民士子来说,也是不错的出路。
可如今这是在做什么?重金售卖御前对答的机会?!
这几年里,闻音隔三差五会来这寄唱会看热闹,但不是每个月都来。
所以,售卖“夏望取士御前对答名额”这种惊天大荒唐,她也是第一次遇到。
她呆滞了许久。
直到寄唱会结束,与李凤鸣相携退出讲经堂时,闻音才低声喃喃:“长此以往,大齐怕是要完啊。”
虽她的声音并不大,但李凤鸣还是惊了一下,忙不迭拉着她快步离开。
殊不知,萧明彻与廉贞就站在离她们不足十步远的台阶上。
二人都经历过战场杀伐,耳力还是敏锐的。这距离并不远,所以他们都依稀听到了那句话。
廉贞扭头看向萧明彻,笑道:“先前走眼了,还以为是个只会搂着娇妻风花雪月的浪荡小子。”
萧明彻点点头,回身对随后出来的福郡王萧明迅道:“方才角落里那小子也派人跟一跟,看是什么来路。”
“好的,五哥放心。”
离开檀陀寺时,福郡王还是不太甘心,下了马车又跑回来。
萧明彻正要打马,见他去而复返,便勒了马缰,疑惑地睨他。“还有事?”
福郡王简直是低声下气了:“五哥,那盒珍珠你能让给我么?我加价再从你手上买,或者你要我拿别的东西换也行。姝儿生辰快到了,我答应了帮她裁新的缀珠裙,几个月都没寻到成色那么漂亮的珍珠……”
姝儿就是福郡王妃曹姝。
面对福郡王情真意切的恳求,萧明彻真是冷漠到半点人情味都没有:“不让。”
福郡王歪头眯眼,狐疑地仰望他,语带试探:“是要送给嫂子?”
抱着盒子的萧明彻冷漠脸:“不是。”
不是送,是物归原主。这本就是李凤鸣的东西。
“哦……”福郡王发出意味深长的“啧啧”怪声。
失望地回到马车上,福郡王对妻子说了这个遗憾的结果后,两人双双叹气。
福郡王妃托腮撇嘴:“近来许多人在传,说五哥对五嫂很冷淡,碰都不给碰的。今日一掷千金买下的珍珠,却不是给自己的妻子……哼,多半是被野妖精迷住了。”
她想去淮王府告密,不然五嫂好可怜。
福郡王将她揽进怀中,苦笑:“别生事。”
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未时近尾,萧明彻回到淮王府。
姜婶向他禀了几件琐事,又将今日接到的两张拜帖呈上。
萧明彻接过,干咳了一声:“王妃近来可有异样?”
“回殿下,并无异样。只是上回醉酒被您伤了颜面,好几日都没出院门,这两日才缓过来。”
姜婶觑着他的脸色顿了顿,又道:“今早天不亮就出去,带了辛茴随行。说是与闻大学士家的闻音姑娘有约。”
“哦。”萧明彻总觉得姜婶的眼神不对劲。仿佛在看着一个负心汉,又敢怒不敢言。
回到北院沐浴更衣后,萧明彻在书房里独坐许久。
在过去的许多年里,有许多人对他说过:你母亲是因生你才殒命的,所以,无论再难你都得活下去。
活下去,然后呢?这就没人告诉他了。
他一直就很麻木地活着。
不管是去战场搏命以换取立足之本,还是笨拙但竭力地步步为营,艰难挣扎着求存,都只为那空洞的“活着”二字。