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女骑士已经猜到罗素想说什么，她擦拭着盾牌，干净飒爽一笑：
“部队里感觉不错，并且公爵大人说得对——‘征服未知的土地，是莫大的荣耀和历练’，我正好想知道，我的盾技能否经受住荒野严苛的考验……”
罗素心底有些感激，松了一口气。
他正想继续说点什么，营帐外突然传来一阵脚步声。
兰顿掀开营帐，带着他那几个侍女兴奋的走进帐篷。
“我来拜访帕拉文伟大的开拓爵士！”
伴随兰顿话音落下，他身后的侍女就开始大包小包掏东西，罗素猜测多半是金银之类的，不过这些琐事有怀特处理，无需他亲自操心。
于是他看向兰顿——很难想象只是几天没见，这家伙的体型居然又宽上了不少。
危险的战场上还能长胖，高低也算是个本事了……
罗素想着，赶忙招待兰顿入座。
对于兰顿，他是真心认可感激的——毕竟无论处于何种目的，对方切切实实借给了自己士兵和物资。
这份魄力和眼界，是大部分贵族所没有的。
“罗素，我真没想到国王陛下会如此赏识你！”
兰顿说着，脸上满是羡慕：“最初你获得勇气勋章时，就已经够好运的了，现在你居然成为了‘开拓爵士’——已经几百年不曾出现过的开拓爵士！”
“好运吗……”罗素不置可否，“那我也许一直运气都挺好吧。”
“不，你可能没有意识到‘开拓爵士’的身份意味着什么！”兰顿正色道，“它不仅仅是一个闲置几百年的空头衔！”
“细说？”罗素支起身子，来了兴趣。
兰顿这家伙背靠猫头鹰家族，总是能搞到许多独家秘闻。
“开拓爵士的历史你肯定已经知道了，但我要说的是初代皇帝‘狮鹫之剑’的故事。”
兰顿凑近身子：“在六十年前，上代皇帝‘弑君者’政.变继位后，狮鹫家族的血脉就已经不纯洁了……你知道，北境那位公爵大人一直认为我们的陛下是……”
兰顿没有说明，但意思不言而喻。
“所以呢？”罗素兴致缺缺。
所谓“篡位”和“血统论”，本就是贵族为了维护权威搞出来的统治工具。
要是让这帮贵族知道，在遥远的东方，乞丐也能凭借努力当皇帝，不得吓得寝食难安？
“初代皇帝在去世前，曾经秘密留下过遗言，‘受开拓者纹章认同者，必拥有我狮鹫家优秀血脉’！”
“所以，你体内也许有先王的血脉。”
？
看着一脸憋笑的兰顿，罗素忽然想一拳干在他胖脸上——你他丫骂谁私生子呢？
不过冷静下来后，他不得不承认这推论有几分合理。
贵族乱搞留私生子很正常。
比如《权利的游戏》里，劳勃国王要是不搞那么多私生子，也不会惹出后续一大串破事儿……
“总之，不管遗言是真是假，但它的确具备法理性，所以名义上，你流淌着和国王陛下一样的血。”
兰顿说到这里，表情神秘：
“父亲写信要我告诉你这些，并说——消息传开后，会有更多大贵族尝试接触你……猫头鹰家族应该第一个表现出友善。”
说着兰顿拿出一张清单，上面密密麻麻罗列出了几十项货物，罗素粗略一扫，大致都是生活必需品和建筑材料。
“一些急需的东西，家族会调动商船和驮队，但像粮食和建材之类的沉重货物，就只有慢慢运送了……”
这位雕鸮公爵也在投资自己。
罗素心中衡量后，毫不犹豫的接过清单。
“物资的话不需要这么多，我希望雕鸮公爵大人能够支援领地一批人手，劳力、手工业者，各种匠人……数量越多越好。”
猫头鹰家族什么生意都做，人口生意也不例外。
“没问题，我写信给父亲商量。”兰顿点点头，随后又拿出一本册子，“至于这张，代表‘河滩镇男爵兰顿’的资助……”
“你知道的，父亲他有七个孩子……我没办法像家族那样阔绰。”兰顿无奈的苦笑，“不过，我猜你一定希望能保留那些并肩作战的士兵。”
“兰顿男爵”的礼物是一本农奴登记册。
登记册由农奴管理协会、东境贵族协会以及佣兵公会共同登记完成，册子上的每一名农奴都已经登记备案。
