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阿普唑仑起到了作用。紧张和焦虑的感觉已经没那么明显。到格兰特医生准许我出院时，我已经想到了一个计划。不能再牢骚满腹，不能再坐以待毙了。
回到家，我立刻开始打电话。我在这个圈子里已经干了几十年，相信肯定会有人愿意要我这个曾经在黄金时段主持过节目的主持人。
我的第一个电话打给了我的一个老朋友，简·赖斯。“没问题，”她说，“你过来找我吧。”
我高兴得差点大笑起来。如释重负就是这种感觉。乔治错了。我可不是烫手的山芋，我是塔莉·哈特。
为这次面谈我做了精心准备。我知道第一印象的重要性，所以我去剪了头发，还顺便染了一下。
“天啊！”查尔斯——与我相识多年的发型师——看见我坐上他的椅子时惊讶地叫道，“您到乡下体验生活去了吗？”说完他把蓝绿色的披肩往我脖子里一围，便开始麻利地干起活儿来。
和简见面那天，我特意穿了一身稍显保守的衣服——黑色套装配淡紫色衬衣。虽然多年没有踏足过KING电视台[1]大楼，但一进来就有种回家的感觉。这是我的世界。在前台，我得到了英雄般的接待，甚至不需要自报家门；我紧张的双肩渐渐松弛下来。接待员身后摆着吉恩·埃纳森和丹尼斯·邦兹的巨幅照片，这两位都是当红的晚间新闻主播。
一位助手领着我走上楼梯，经过几个关着门的房间，来到了二楼的一间小办公室。简·赖斯站在窗前，显然是在等我。“塔莉。”她很从容地向我走来，并伸出了一只手。
我们握手寒暄。
“你好，简，谢谢你还愿意见我。”“瞧你说的，快请坐。”
我在她指的座位上坐下。
她坐在办公桌后面，向前趴着身体，注视着我。
我忽然明白了。对，就是这种姿势。“能不能用我你也做不了主。”我的心里已经没有任何疑问，所以也就懒得在后面加上“对吧”两个字。尽管过去这几年我一直都做脱口秀节目主持人，但我骨子里仍是一个记者。我能看穿人的心思，这是我的独门绝技之一。
她深深叹了一口气，“我尽力了，我估计你是得罪到哪些人了。”
“什么机会都没有？”我平静地问，但愿我的声音没有暴露出我的绝望，“跑新闻怎么样？不需要上镜。我能吃苦的。”
“真对不起，塔莉。”
“既然结果是这样，那你为什么还答应见我呢？”
“你曾是我心目中的英雄，”她说，“以前我的梦想就是成为像你这样的人。”
昔日的英雄。
突然之间我觉得自己老了。我站起身。
“谢谢你，简。”说完，我离开了她的办公室。
阿普唑仑使我镇定了下来。我知道不该吃药，尤其不该吃第二片，可我需要它。
回到家，我不理会越来越强烈的恐慌感，又开始忙活起来。我坐在桌前，一个接一个给我认识的圈内人打电话，尤其我曾经帮助过的那些人。
到6点时，我已经筋疲力尽，且有点万念俱灰的感觉。我把排名前十的各大电视台、主要频道里认识的人全都联系了一遍，还有我的经纪人，可没有一个人能给我找个活儿干。我不明白，6个月以前我还屹立在世界之巅。可现在的地位，用一落千丈已经不足以形容我栽得有多厉害。
公寓突然变得比鞋盒子还要狭小，我又开始喘不上气了。我随手找几件衣服换上——牛仔裤太瘦，不过长毛衣正好盖住紧绷的裤腰。
离开公寓时已经过了6:30。大街上和人行道上挤满了下班回家的人。我混进一群穿着防水冲锋衣的人中间，不顾雨水淋在头上。我甚至不知道自己要去哪里，直到我看见弗吉尼亚酒店餐馆和前面的店外座位区。
我侧身从桌子间穿过，推门而入。店里昏暗的环境正合我意，我可以消失在任何一个角落。走到吧台前，我要了一杯马丁尼。
“塔露拉，对吧？”
我循声向一侧扭过头。原来旁边坐着的竟是格兰特医生。真是三生有幸，竟然遇到见过我最落魄样子的人。幽暗的光线下，他的脸看起来更加严肃，或许还有点愤怒。他长长的头发任性地垂在前面。前臂上的文身猛一看还以为是袖口。“叫我塔莉。”我说，“你到这种地方来干什么？”
“给寡妇和孤儿们募捐。”
我认为这不是没有可能。
他笑起来，“我当然是来喝酒的，塔莉，和你一样。你还好吗？”
我知道他在问什么，而我不喜欢。我当然不愿跟任何人谈论我有多脆弱，“挺好的，谢谢。”
酒保把酒递给我。我强忍着没有一饮而尽。“回头见，医生。”说完，我端着酒来到酒吧后面一个偏僻的角落，找了张小桌子，一屁股坐在硬邦邦的椅子上。
“我能和你一起坐吗？”
我抬起头，“说不能会有用吗？”
“有用？当然啦。”他在我对面的椅子上坐下。“我想过给你打电话。”一段长到令人尴尬的沉默之后，他说。
“结果呢？”
“我拿不定主意。”
“唔，我的心是不是该怦怦直跳啊？”
不知藏在何处的扬声器中传来诺拉·琼斯[2]那沙哑又充满爵士魅力的歌声。“你经常约会吗？”他忽然问。
我意外到忍不住笑了出来。显然，这是个心直口快的男人。“不经常，你呢？”我回答。
“我是个单身医生。给我介绍对象的人排成队。你想不想知道现在人们都是怎么相亲的？”
“先验血，后调查背景，接着就去酒店开房？”
他瞠目结舌地盯着我，好像我是信不信由你博物馆中的一件展品。
“好吧，”我说，“你说说看，现代人都是怎么相亲的？”
“像我们这个年龄，每个人都有自己的故事。这些故事的重要性超乎你的想象。分享和倾听这些故事就是两人相识的开端。在我看来，讲故事的方式可以分为两种：一种是一口气讲完，剩下的就顺其自然、听天由命；另一种则像挤牙膏，把故事分成一段一段，每次见面讲一点。在第二种方式中，酒可以起到助兴的作用，尤其当故事又臭又长又有点自夸的时候。”
“我怎么觉得你会对我用第二种方法？”
“你觉得可行吗？”
