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当天晚上，爸爸想方设法劝玛拉改变心意，随他回洛杉矶，但玛拉毫不让步。夜里，她躺在床上，望着天花板。尽管她最终说服爸爸同意整个夏天都让她和塔莉住在这里，但他还是制定了一大堆严苛的规矩。这些规矩，想一想都让玛拉头疼。因此当爸爸刚一离开，她就情不自禁地松了一口气。
第二天，她和塔莉像两个游客一样，在海滨尽情欣赏着夏日午后美丽的风光。可是当夜幕降临，玛拉一个人爬上床后，她发现自己居然在想帕克斯顿。
半夜，来找我。
旁边的电子闹钟嘀嗒嘀嗒响个不停，时间分分秒秒地过去。她不时斜眼瞄一下钟面。
11:39。
11:40。
11:41。
我会在凉棚下面等你。
帕克斯顿的声音在她耳边不停回响。
她被这个家伙迷住了。为什么不承认呢？他与她认识的男孩子完全不同。有他在的时候，她有种受到挑战的刺激感，她能感觉到自己被人关注着，感觉自己还活着。
这太疯狂了。
他是个疯子，说不定还很危险。玛拉的人生已经够狼狈不堪了，实在没必要再和疯子扯上关系。像帕克斯顿那样的人，妈妈也一定会讨厌的。
11:42。
谁让你半夜三更去见他们的？哥特人，瘾君子，或许还有摇滚明星。他可不是摇滚明星，虽然他看起来倒有那个潜质。
11:43。
玛拉坐了起来。
她要去见他。做出这个决定时她才发现，她心里其实早就有了主意，也许在他邀请她的那一刻就已经答应了的。她蹑手蹑脚地下床，换上衣服。刷完牙，她还精心化了个妆，这可是破天荒的。随后她偷偷溜出房间，熄掉灯，小心翼翼地关上门。
阴影静静藏在家具的背后。窗外是五彩霓虹和黑色的天空，深夜的西雅图就像一个异彩纷呈的万花筒。塔莉卧室的房门紧闭着，但底下的门缝却透出亮光。
11:49。
拿起手提包，把手机塞进后兜，她准备出发了。不过，到最后一分钟时，她忽然停下来，匆匆写了一张便条——去先锋广场见帕克斯顿了——塞到枕头下面。她这样做是为了以防万一出了什么事，好给警方留下点线索。
她踮着脚尖出了公寓，迅速溜进电梯。到了大厅，她使劲低着头，大步走过坚硬的大理石地板。转眼间她已经来到了外面，站在熙来攘往的人行道上。深吸一口气，她开始头也不回地向前走去。
虽然临近子夜，先锋广场上依旧热闹非凡。酒吧和夜店像巨大的城市的肺，把一批批人吸进去又吐出来。清凉舒爽的空气中不时飘来阵阵音乐。这一带原本是贫民区，当年人们把巨大的原木沿着耶斯勒大街滑向水边。如今，这里既吸引着无家可归的流浪汉，也吸引着那些流连于夜店和酒吧的习惯夜生活的人们。
凉棚是先锋广场的一处地标建筑。它位于第一大街和詹姆斯街的交会处，其实只是一个装饰华丽的黑色铁架。无家可归的人们习惯到这里落脚，夜里通常以长凳为床，以报纸为被；不睡觉的时候就三五成群地聚在一起抽烟聊天。
玛拉先看到了帕克斯顿。他靠在一根柱子上，手里拿着一沓纸，正低头写着什么。
“嘿。”玛拉首先打了个招呼。
帕克斯顿闻声抬起头。“你来了。”他说。他的声音，或许他的眼神中有种东西告诉玛拉，他一直在紧张期盼着她的到来。显然，帕克斯顿对玛拉能否赴约并非如玛拉想象的那般十拿九稳。
“我又不怕你。”她坚定地说。
“我怕你。”他实事求是地回答。
玛拉完全搞不懂他的意思，但她记得妈妈曾经说过她第一次和爸爸接吻的事。他说他很怕我。妈妈当时说。他自己不知道，但其实他已经爱上我了。
帕克斯顿伸出一只手，“你准备好了吗，郊区来的？”
玛拉毫不畏惧地拉住他的手，“准备好了，画眼线的家伙。”
他领着玛拉走回大街，上了一辆脏兮兮的、跑起来会呼哧呼哧乱叫的公交车。有件事她恐怕死也不会告诉身边这个家伙——这还是她第一次坐公交车呢。在拥挤但明亮的车内，他们不得不紧挨在一起，彼此注视着对方。他把她彻底迷住了，给了她一种前所未有的触电般的感觉。她想随便说点什么有趣的事情以打破尴尬的沉默，可是绞尽脑汁却一无所获，她的脑子已经不大灵光了。下车后，他继续领着她深入这个百老汇般的夜的世界。玛拉生在西雅图，她从小长大的那座岛在市区之内就能看到，可以说她也是个土生土长的西雅图人，然而帕克斯顿带她来的这个世界她却一无所知。这里就像一个霓虹闪烁的娱乐房，藏在西雅图的旮旮旯旯，只有入夜之后才会露出真实的面目。在帕克斯顿的宇宙中，到处有黑色的走廊和没有窗户的俱乐部，端在手里的饮料总是冒着蒸汽，而孩子们永远生活在大街上。
他们在这里又跳上另一路公交车，再下车时，西雅图已被远远甩在了身后，变成夜幕下一个闪闪发亮的王冠，横穿过一片黑色的水域。现在，他们周围仅剩下几盏昏惨惨的路灯照亮了。
前面是段下坡路，坡路尽头，一头锈迹斑斑的巨兽潜伏在黑色的海岸边。她认出来了，那是油库公园。这座海滨公园的中心在世纪之交曾是一座破败的气化厂。小学野外考察时他们来过这里。帕克斯顿拉着她的手，走过一片绿草如茵的草坪，来到一处洞穴似的秘密所在。
“我们在做违法的事吗？”玛拉问。
“对你来说有所谓吗？”帕克斯顿反问。
“无所谓。”她感到一阵莫名的兴奋，就像平静的湖面泛起涟漪。她可从来没有做过坏事。也许，现在要改变一下了。
他带她去的地方十分隐蔽，周围遍布生锈的金属架。终于，帕克斯顿从一个非常适合藏身的角落里拉出一个纸板箱，摊平之后就成了他们的座位。
“纸箱一直在这儿放着吗？”玛拉问。
“不。是我特意为咱们准备的。”
“你怎么知道我会——”
“我就是知道。”他目不转睛地盯着她，那眼神令她的血都要沸腾起来。“你喝过苦艾酒吗？”他拉出一堆瓶瓶罐罐，把这里搞得像个化学实验室。
她浑身一抖。恐惧围着她翩翩起舞，时不时戳她几下。此人很危险。她心里想，应该趁早离开。可她控制不住自己，“没有，是什么东西啊？”
“装在瓶子里的魔法。”
