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被刘滟君于路上再三地审问之后, 鲁直终于瞒不过去, 只得招供。
在公主的马车离开澄湖以前，霍郎君便暗中找上了自己。他是最清楚长公主脾性的了，知道是冒氏下的帖子, 刘滟君是非去不可的, 但霍维棠又曾听说, 冒氏这几年精神出了毛病, 做事情全凭脑热, 不可理喻, 怕冒氏一时脑中充血做出对公主不利的事情来，偷摸着也问花眠身边的人借了马车出去。
事实证实了霍维棠的揣测，他无比后怕, 若不是他留了心眼儿一路暗中跟随着公主, 她若真被冒氏所伤，不但让他自己痛彻肝肠，于霍珩处也是无法交代的了。
儿子离开长安之前，之所以单独对他说了那样一番话，便是因为，他日后在西北赴任恐怕一两年不能回来一趟，便要长住在安西, 希望他这个从来不曾将他们母子真正视作自己责任的父亲，能够在以后儿子不能尽孝于父母膝下时，多多照看他的母亲，不让她再受委屈。
这一年来, 嘉宁长公主所受的委屈冤枉太多了，霍维棠懊悔自责，也同样地于心不忍，他答应得郑重其事，发誓言出必践。
好在，终于是能保护了公主。
也是从私心之中希望，公主再不要说他是个不中用的老东西了。
刘滟君从一盆热水里将帕子捞起，拧干，她的素手上涂着红艳艳的蔻丹，是为了赶去见冒秋纹特地涂的，她老早就不大爱用脂粉了，陆女冠来了水榭之后，更是摒弃了所有胭脂铅粉，每日素面清汤的，虽然也算是清丽动人，但公主生就五官明艳，一袭素衣不施粉黛总让人觉着少了什么。
她见霍维棠一眨不眨地盯着自己瞧，眼中仿佛有着惊艳，脸色露出淡淡的不自然，仍旧拧干了帕子，朝他脸上一扔，“自己擦了吧。”
霍维棠微愣，本以为那温柔服帖的公主殿下又回来了，原来不过是短暂的回光返照，他无不失落，费力地抬起手够脸上帕子，奈何一动便扯得伤口痛，他轻“嘶”了一声，只好又无奈委屈地看向刘滟君：“公主……”
刘滟君想他终归是为了自己而受伤的，不好慢待恩人，顺手将他脸上帕子取下，替他擦了脸和手。
婢妇将身后热水都放好了，鱼贯而出，刘滟君回头视察了番，朝卧于床榻上，半敞着衣襟露出里头层层叠叠包扎着的止血带的男人，蹙眉说道：“我找个人来帮你洗吧，这没男人，老哑巴老胳膊老腿就算了，让鲁直过来。”
说罢刘滟君要去唤人，霍维棠万分惶恐，自己做出了血的牺牲，本以为能换来公主温柔关怀……
霍维棠直起身，几乎要一头撞在床柱上，“公主！鲁直粗鲁，你真让他——”
语未竟，刘滟君回眸睨着他，见他身上带着伤一副憨态，不知为何，眼眶湿热起来，唇边却绽开了笑。
她走过去，搀扶起霍维棠。
“疼死你这老混蛋罢了！赖我这儿白吃白喝，还挑三拣四，老无赖！”
霍维棠面色一红，偷瞄了眼公主，才知她是佯怒，遂放心下来。
刘滟君扶起他，将他引入净室。霍维棠腿脚并非不便，只是伤在胸口，手臂一抬便扯动伤处宛如撕裂般剧痛，只好任由公主抱扶着，刘滟君特意地转面说道：“看来冒氏这么多年来，也是过得不如意，对你也还有几分旧情，一看伤了你，立马倒地起不来了！”
霍维棠哑口无言，又想自己何曾招惹过这些莺莺燕燕，要张嘴辩驳，刘滟君冷眼瞥着他说道：“我也不知，你这不中用的，哪里值得这么多女子惦记着！”
霍维棠更是面红耳赤，说不出话了。
此时天色昏暗，窗外瞧不见半个人影，想必是都猜到公主要亲自照料霍郎君了，不敢久待。偏生这个男人老实巴交的不明白，刘滟君哪里肯豁出脸去跟他说破，绕了这么大圈子，总算是将男人送进了水里。
她不客气地盯着他的身体看，半点不挪，霍维棠哪里受得住，在水里憋红了脸。
“你不要动，一会儿水不留神溅上来浸了伤口，仔细老命。”
她嘴里刻薄，没半点温柔，手上却早已取了毛巾替他细致地擦身。
擦着擦着，刘滟君盯着浴桶里映着两道人影的热水，意识到两人都早已不再年轻了。她的手顿了顿，霍维棠仿佛有所觉察，诧异地要转眸，刘滟君将毛巾扔水里过了热水，又捞起拧干，终于忍不住说道：“秦氏嫁了人，过上了好日子，你瞧往日的表妹追不回来了，索性就撇下了，回来找我？”
霍维棠大为惊讶，“公主，你不要这么想！”
他伸手握住了刘滟君沾满了水露的白嫩软手，将她的玉指揣着亲了几口。刘滟君蹭地脸红要避开，霍维棠却抓着不放。
他也不知该怎么说，见到秦氏未死，如今儿女双全，他是欢喜的，得了她原谅之后更是，但那种欢喜和激动是因为不必再负疚，是释然和轻松的。
可他偏偏生来口拙，心里话到了嘴边缠作一团，无论如何也说不出来，支吾了半晌扯不清，只好眼巴巴望着居高临下的公主，仿佛卑微的乞人，求公主垂怜。
刘滟君更是不自在，她撂开手，身子朝一旁侧了过去。
大约也明白了，霍维棠不是这么想的。
若是不喜欢，他大可视她陌路，就如同这么多年他对冒氏。冒氏的出现，反而提醒了刘滟君，霍维棠是个什么样的男人。
霍珩这点随他父亲，对于不喜欢的、厌恶的女子，他是从来都不肯给别人半点希望的。
