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“小姐，看在老天分上！”
洛克猛拍桌面。他彬彬有礼的面容横生许多纹路。他淡色的眼睛耸在突起的颧骨上方，恳求般地抬了一抬。
“我结婚的时候，”他说，“不年轻了。我有个女儿，现在19岁。”
他同伴的声音马上柔缓下来。这是她能理解的事。
“说来你是担心她了？”
“对！”
“无疑她是个好品行的年轻女孩啰？”
“好品行！怎么说呢？我不晓得。至于说好嘛，我想大概就跟时下满街跑的大半女孩一样好吧。——再给我一副面具吧。”
“好了啦，先生！”费蕾小姐的声音兼有欢笑与责怪，整张脸都发亮了。“好啦，先生！你可别讲成那样！”
“喔？”
“尖酸。不厚道。”
“年轻人啊，”洛克说，“真无情。你同意吧？”
“好了啦！”
“而且有时候挺残忍的。倒也不是因为生性如此。原因是他们只看得到自己的行动对自己造成什么影响，但对于旁人所受到的影响却视而不见。”
洛克迅速拿起另一副面具戴到他脸上。一名年轻女孩的五官出现在镜子里——上了细致的颜色，跟活生生的脸庞一样真实，宁静天真的神色甚至泛上长长的睫毛。
“他们都瞎了，”镜里的眼睛合上，“除了自己的好处，什么都看不到。他们想要什么，他们非上手不可。跟他们指出这样不对；他们会同意，也许还挺诚恳，可下一分钟马上忘记。年轻是段残酷的时光。”
面具落下。
“这会儿我要告诉你——这陌生人——我连对自己老婆都不会讲的话。”
“先生，”女人说，“你吓到我了。”
“实在抱歉。真不好意思。我这就闭口不讲。”
“不，不，不！我想听！只是……”
“昨天傍晚，”洛克说，“我刚说到的那个哲学博士盘问我们一伙人，当时我突然冒出个新的、不太愉快的想法。对不对我不敢说。现在还是不敢说。
“我会想到是因为这位菲尔博士问的一个问题。他突然问说，也没有明显的理由，过世的这位女士——美丽动人，是朵盛开的花——12月23日下午有没有去过我家。
“我照实回说，她是去过。我没补充别的。我不敢。我不想。不过她离开我家后不久，我透过我书房的窗户，看到她走在满是白霜的田野。有人跟她一起。”
洛克再次拿起一副面具到眼前，镜面冒出的脸是魔鬼。
“有人问的话，我会否认。我会笑说不可能。不过当时那人递给她我现在觉得有可能是个小棕瓶的东西。这瓶子……”
“等等，先生，”女人说，“看来我们店的外门这会儿是开的。”
镜面晃动模糊起来。魔鬼面具滑落而下。转瞬间发生了好几件事。
费蕾小姐赶到赛吉维公司的前头房间时，何顿已经跑出甬道。不过他没打算逃跑，虽然在那楼梯上上下下的光秃通道里要神鬼不觉地逃走是有可能。电光石火短短一秒里他已经想出两个计划又放弃，而且找到第三个能够方便他达成此行目标的计划。
正当费蕾小姐把门打得大开时，他就站在门前抬起一手作势要敲。
费蕾小姐是个细瘦精干的女人，三十四五岁。黑发黑眼衬托在惨白的脸与鲜艳的口红下虽然不算漂亮，不过她的生命力和同情心让她看似美丽。
此时她的眼睛看来恍惚，深深沉浸在丹佛斯·洛克爵士的故事里，一如许多人被洛克蛊惑住。而且，正如何顿所想，她完全投入在用法文讲述的故事里，所以她一开口就是法文，突兀而且不经大脑。
“Et alors，monsieur？Vous desirez？(译注：法文：怎么，先生，有何贵干？)”
“抱歉，小姐！”何顿大声说道，讲着同样语言。
如果洛克没认出他声音的话，他希望他能听到。一般说来，掩饰自己声音最好的办法其实就是用别种语言讲话，因为换了个口音听者的耳朵就会被混淆。
“抱歉，小姐！我找范雅夫人。”
“范雅夫人？”暗眼看来空洞。
“她是——”他刻意说口笨拙的腔——“她能预见未来。”
“啊！范雅夫人！”对方呼道。“范雅夫人不在这里。她在楼上。”
“打扰到你真不好意思，小姐！”
“无所谓，先生。”
门合上。
何顿迅速爬到顶楼。此处在屋顶下好生炎热。有个角落点着一盏微弱的小灯泡。他倚身靠上楼梯口的栏杆，尽可能远离楼下赛吉维公司的门，但却猛盯着不放，全身紧绷等着他认为会发生的事情来到。
