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维达的两只脚是不同的。他的一只脚穿着寻常的鞋子,另一只脚则穿着一只造于时间之始的神奇靴子。它由所有人在做鞋的时候裁掉的皮革边角余料造成。
(如果你想在最后一战中支持阿萨神族,你可以丢掉你的皮革碎片。所有被丢掉的皮革碎片都会变成维达鞋子的一部分。)
这只靴子固定住巨狼的下颚,让它动弹不得。维达的一只手撑住巨狼的上颚,将它的嘴撕开。这样一来,芬尼尔也就死了,维达则会成功地为父报仇。
在最后一战的战场维格利德,众神将和冰霜巨人殊死搏斗,冰霜巨人和神都在这战斗中纷纷倒下。海拉的不死军队也将迎来他们最终的死亡,以尸体装点战场,而英灵战士的遗躯也将横在他们旁边,在那被冰封的大地上,他们都死了——这是最终的死亡,在了无生机的迷雾天空的那边,他们再也不能复生,再也不能站起来,再也不能战斗了。
洛基的战队现在只剩下洛基一个人还在浴血而战,他眼中透着疯狂,带着伤疤的嘴角却透出满意的微笑。
海姆达尔,彩虹桥上的守望者,诸神的门卫,也还未倒下。他将手持宝剑,满身是血地站在战场上。
在维格利德战场上,他们向彼此走去,踏着死尸、火焰和汇成小溪的血。
“啊,”洛基会说,“诸神的守望者,海姆达尔,众神被叫醒得太迟了。不过看着他们一个接一个地倒地死去,难道不有趣吗?”
洛基会看着海姆达尔的脸,他在寻找破绽,寻找感情,可海姆达尔毫无表情。
“你没有什么要说的吗,九母之子海姆达尔?当我被捆绑在地下、毒蛇的毒液滴在我脸上、可怜的西格恩站在那里用碗接着毒液的时候,当我在黑暗之中被我亲生儿子的肠子绑在巨石上的时候,能让我撑到今天的就是想象此刻,不断地在脑中想象此刻,在一切结束的时候,我美丽的孩子们将和我一起,为诸神和这世界带来终结。”
海姆达尔不发一言,可他会行动,他的剑狠狠地砍进洛基的战甲,而洛基也会回击,每一击都疾速决绝,不留余地。
随着他们的战斗,他们将想起,很久很久以前,他们似乎也这样大战过一场,那时候,世界还很简单。他们以动物的形态打斗,两个人都变成海豹,试图争夺项链布林辛斯。那是洛基奉奥丁之命从芙蕾雅那儿偷来的项链,而海姆达尔则从他手中夺回了项链。
洛基很记仇,他永远不会忘记对他的羞辱。
他们会继续大战,你来我往,刀光剑影。
他们会战斗,他们会死去,海姆达尔和洛基将受着致命伤,倒在彼此身边。
“一切都结束了,”洛基低语,他躺在战场上说,“我赢了。”
但海姆达尔会微笑,露出金色的牙齿,上面血迹斑斑。“我看得比你远,”海姆达尔将这样对洛基说,“奥丁之子维达杀了你的儿子巨狼芬尼斯,而维达活了下去;他的兄弟,奥丁之子瓦利也将活下去。托尔死了,但他的孩子曼尼和摩迪还活着。他们从父亲冰冷的手中取得了妙尔尼尔。他们力大无比,血统高贵,因而能够挥舞神锤。”
“这都不重要。世界正在燃烧,”洛基说,“凡人都死了。米德加德被夷为废墟。我赢了。”
“我能看得比你远,洛基。我能看到远在世界之树所发生的事情,”海姆达尔用尽最后一口气说,“苏尔特的火无法伤害世界之树,而两个人正好安全地躲进了伊格德拉西尔的树桩里。女人的名字叫利布,男人的名字叫利普特拉西尔[1]。他们的后代会重新遍布米德加德。这不是一切的终结。一切不会终结。这只是旧时代的终结,洛基,这也就是新时代的开始。重生总随死亡而来。你败了。”
洛基本来会回嘴说些刻薄又能刺痛人的话,可他的生命也已经流逝,随之流逝的还有他的机智聪慧、他的残酷无情。他将不再开口,永远不再。在冰封的最后一战的战场上,他将躺在海姆达尔的身边,身体渐冷。
现在苏尔特,那个在时间之初就已经驻足在那儿的燃烧的巨人,看着被死亡所覆盖的平原,高高举起了他燃烧的剑。响起了千座森林瞬间化作火海一般的声音,而空气本身开始自燃。
世界将于苏尔特的火焰中化为灰烬。肆虐的大海被蒸干。最后的火焰熊熊激怒、闪耀,最终熄灭。黑色的灰烬像雪花一样从天空洒下来,漫天飞舞。
在暮光之中,洛基和海姆达尔的尸体曾横躺的黑色的土地上,除了两堆灰色的灰尘,什么也不剩下了。晨雾和烟混合在一起袅袅上升。无论生灵的军队还是亡灵的军队,众神的梦想还是战士们的英勇,什么也没有剩下,除了灰烬。
在那之后,很快地,波涛汹涌的大海会横扫大地,吞噬所有的灰尘,所有曾存在的生灵都将被遗忘在没有太阳的天空之下。
这就是世界将如何终结的故事,在灰尘和洪水之中,在黑暗和寒冰之中。这就是众神最终的命运。
2
那就是终结。不过终结之后,还有事情发生。
从灰色的海水中,绿色的大地再一次浮现出来。
太阳已被吞食,可太阳的女儿会顶替其母,在她母亲以前的位置闪闪发光。这一轮新日会比以前的太阳更加耀眼炽热,它带着年轻和崭新的光芒。
生存下来的那一对凡人,利布和利普特拉西尔,将从那棵将世界连在一起的巨大梣树中爬出来。他们以绿色大地上的露水为食,他们相爱相依,繁衍出整个人类。
阿斯加德已经不在了,不过艾达华尔平原会屹立于阿斯加德的旧址,它绵延不绝,光彩照人。
奥丁的儿子们维达和瓦利将会来到艾达华尔。接着,托尔的儿子摩迪和曼尼也来了。他们两人一起抬着妙尔尼尔,因为现在托尔不在了,他们兄弟一起才能抬得起来。巴德尔和霍德会从地下世界重归,他们六个会坐在新的太阳散发的光芒中,聊起曾经的过往——记起曾经的神话,和如果再来一次他们该怎样做,来改变这个不可避免的结局。
他们将谈起芬尼尔,那头吃掉了世界的巨狼,还有米德加德的巨蛇,他们会记起洛基,那行走于众神之中,却并不属于众神的家伙,那个拯救众神数次,却也为他们带来最终毁灭的家伙。
而巴德尔会说:“喂,喂,看那是什么?”
“什么?”曼尼问道。
“那儿,在草丛中闪光的东西。你看到了吗?那里,你看,还有一个。”
他们在长长的草丛中跪下来寻找,这些神就像孩子们一样。
托尔的儿子曼尼是第一个在草丛中找到这东西的,他一找到,就立刻知道了那是什么。它是一枚金色的象棋,众神在世的时候常常用这种棋子下棋。这枚小小的棋子是金子雕琢的奥丁,众神之父坐在高高的王座上:国王。
他们又找了更多的棋子。他们找到了握着锤子的托尔。他们找到了吹响号角的海姆达尔。奥丁的妻子弗丽嘉是女王。
巴德尔端起一枚金雕小人。“这个看起来像是你。”摩迪告诉他。
“确实是我,”巴德尔说,“这是很久以前的我,在我死之前,当我还在阿萨众神之中的时候。”
他们将在草丛中找到其他的棋子,其中一些赏心悦目,一些则并不好看。半截埋在黑色土壤中的,是洛基和他的怪物孩子们。那里还有冰霜巨人。还有苏尔特,他的脸全是火焰。
很快,他们凑齐了一副象棋所需要的所有棋子。他们将棋子摆放好,成为象棋对阵的样子:棋盘上是阿斯加德的诸神,对战他们的死敌。这个完美的午后,崭新的太阳光照射在金色的棋子上。
巴德尔会展颜一笑,就像旭日般光彩照人,他将低头,下出第一步棋。
[1] 这两个名字原文分别为Life和Life’s Yearning,分别指“生命”和“生命的渴望”。