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那天晚上，当我们来到悬崖山庄时，看到的第一个人是尼克。她身上裹着一件做工精细的龙纹日本式晨衣，一个人在前厅转来转去跳着舞。
“嗨，只有你们？”
“小姐……你说这话让我的心都凉了。”
“我知道这话太无礼了。只不过我在等他们把我做的衣服送来。他们答应过的，这帮浑蛋，一口答应的！”
“哎，梳妆打扮是件重要的事！今天晚上有个舞会，对不对？”
“对，看完焰火之后我们都会参加。我想大概都会去的吧。”
她的声音一下子低沉起来，但只过了一会儿，她又在笑了。
“永不放弃！这是我的座右铭。只要不去想，麻烦就不会来。今天晚上我又有胆量了，我要高高兴兴地痛快一场。”
楼梯上传来脚步声，尼克转过身去。
“嗨，玛吉来了。玛吉，这两位是侦探，要保护我免遭神秘杀手的杀害。你把他们带到客厅去吧，他们会把这一切都告诉你。”
我们依次和玛吉·巴克利小姐握了握手，然后她就领着我们进了客厅。我立刻就对她有了好感。也许是她那娴静的相貌吸引了我。用老眼光来看，她无疑是一个文静漂亮的姑娘，但看上去并不机灵。她基本没化妆，穿着也很朴素，只是一件老旧的黑色晚礼服。那对蓝色的眼睛里透着坦诚，说起话来慢悠悠的，也很好听。
“尼克把那些吓人的事跟我说了，”她说道，“她肯定是在夸大其词吧？谁会想到要去伤害尼克？这个世界上她根本就没有仇人。”
听得出她对此事有强烈的怀疑。她看了看波洛，眼神里流露出一丝不屑的意味。我深知对玛吉·巴克利那样的女孩来说，外国人总是要提防的。
“不管怎么说，巴克利小姐，我向你保证这一切都是真的。”波洛心平气和地说道。
她没说什么，却仍然满脸狐疑。
“今天晚上尼克好像回光返照（注：原文为fey，是一个来自苏格兰语的单词，意为异常兴奋、疯癫，但其原意为被诅咒、怪异、注定死亡。）似的，”她说道，“真不知她是怎么搞的，疯得很。”
回光返照！这个字眼让我打了个哆嗦。而且，她语气中的强调也令我不安。
“你是苏格兰人吗，巴克利小姐？”我唐突地问道。
“我母亲是苏格兰人。”她解释道。
随后她打量了我一眼。我发现她的眼神比刚才看波洛时要温和多了。我觉得由我来解释这个案子比波洛更加合适。
“你堂姐表现得很勇敢，”我说道，“她决心像平常一样过日子。”
“也只能这样了，对吧？”玛吉说道，“不管你内心的感受是什么，大惊小怪总是于事无补的，只会让别人难受。”她顿了顿，又柔声说道，“我非常喜欢尼克，她对我一直很好。”
这时弗蕾德丽卡·赖斯翩然而至，所以我们也就没有什么好再说的了。赖斯太太穿了一件圣母马利亚穿的那种蓝色长裙，看上去羸弱无力。拉扎勒斯紧跟着进来了。然后，尼克也踩着舞步进了房间。她穿着一件黑色长裙，裹着一条有些年头的中国披肩，颜色鲜红，非常醒目。
“大家好，”她说道，“来点儿鸡尾酒吧？”
我们都喝起酒来。拉扎勒斯朝尼克举起了酒杯。
“这条披肩相当不错啊，尼克，”他说道，“很长时间了吧？”
“是的，是我曾曾曾叔公蒂莫西出门旅行带回来的。”
“真漂亮……真正的漂亮。几乎无与伦比。”
“披上它很暖和，”尼克说道，“看焰火时会很舒服，而且色彩艳丽——我讨厌黑色。”
“对呀，”弗蕾德丽卡说道，“尼克，以前我从没见过你穿黑色衣服。为什么你穿起黑色啦？”
“哦，我不知道，”那姑娘负气似的将身子扭向一边，但我注意到她的双唇突然扭曲了一下，好像感受到了痛苦，“需要理由吗？”
接下来我们到餐厅吃晚饭。这时出现了一个神秘的男仆——我猜多半是临时请来帮忙的。晚饭很普通，不过香槟酒却不错。
“乔治还没来，”尼克说道，“真讨厌，昨天晚上他不得不赶回普利茅斯。但愿他过一会儿就到，不要误了跳舞才好。我给玛吉找了个舞伴。模样还过得去，只是未必善解风情。”
窗外隐约传来一阵轰鸣声。
“嗨，该死的赛艇，”拉扎勒斯说道，“真是烦透了。”
“不是赛艇，”尼克说道，“是水上飞机。”
“我相信你是对的。”
“当然不会错，声音完全不同。”
“你打算什么时候去买一只这种大飞蛾，尼克？”
“等我发财了再说吧。”尼克大笑着说道。
“到那时，我猜你会飞到澳大利亚去，就像那个姑娘……她叫什么来着？”
“我很想……”
“我对她佩服得五体投地，”赖斯太太用她那慵懒的声音说道，“多勇敢呀，而且是单枪匹马！”
“我钦佩所有这些飞行员，”拉扎勒斯说道，“如果迈克尔·斯顿在他的环球飞行中获得成功，他就会马上成为当今的英雄。真可惜他出事了。像他这种人，英国可赔不起呀。”
“他可能还活着。”尼克说道。
“几乎不可能，现在连千分之一的可能性都没有，可怜的疯子斯顿！”
“他们一直叫他疯子斯顿，是吗？”弗蕾德丽卡问道。
拉扎勒斯点了点头。
