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“小莉老实，”竺大太太常说。“忠厚。”
“‘忠厚乃无用之别名，’知道不知道？”蕊秋向九莉说。
“她像谁？小林像你。像不像三姑？”竺大太太说。
“可别像了我，”楚娣说。
“她就有一样还好，”蕊秋说。
在小说里，女主角只有一样美点的时候，水远是眼睛。是海样深、变化万端的眼睛救了她。九莉自己知道没有，但是仍旧抱著万一的希望。
“嗯，哪样好？”竺大太太很服从的说。
“你猜。”
竺大太太看了半天。“耳朵好？”
耳朵！谁要耳朵？根本头髮遮著看不见。
“不是。”
她又有了一线希望。
“那就不知道了。你说吧，是什麼？”
“她的头圆。”
不是说“圆颅方趾”吗，她想。还有不圆的？
竺丈太丈摸了摸她的头顶道：“噯，圆。”彷彿也有点失望。
蕊秋难得单独带她上街，这次是约了竺大太太到精美吃点心，先带九莉上公司。照例店伙搬出的东西堆满一柜檯，又从里面搬出两把椅子来。九莉坐久了都快睡著了，那年才九岁。去了几个部门之后出来，站在街边等著过马路。蕊秋正说“跟著我走：要当心，两头都看了没车子——”忽然来了个空隙，正要走，又踌躇了一下，彷彿觉得有牵著她手的必要，一咬牙，方才抓住她的手，抓得太紧了点，九莉没想到她手指这麼瘦，像一把细竹管横七竖八夹在自己手上：心里也很乱。在车缝里匆匆穿过南京路，一到人行道上蕊秋立刻放了手。九莉戚到她刚才那一剎那的内心的挣扎，很震动。这是她这次回来唯一的一次形体上的接触。显然她也有点恶心。
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九莉讲个故事给纯姐姐听，是她在小说月报上看来的，一个翻译的小说。这年青人隔壁邻居有三姐妹，大姐黑头髮，二姐金黄头髮，三妹纤弱多病，银色头髮。有一天黄昏时候，他在她们花园里遇见一个女孩子，她发疯一样的抱得他死紧，两人躺在地下滚来滚去的疯．那地方黒，他只知道是三姐妹中的一个，不知道是哪一个，她始终没开口。第二天再到她们家去，留神看她们的神气，听她们的口气，也还是看不出来。到底是沉静的大姐，还是活泼热情的二姐，还是羞法的三妹？
纯姐姐定睛听著，脸上不带笑容。她对这故事特别有兴趣，因为她自己也是姐妹花。追求她的人追不到，都去追她妹妹。
“后来呢？”
“底下我不记得了，”九莉有点忸怩的说。
纯姐姐急了，撒起娇来，呻吟道：“唔……你再想想。怎麼会不记得？”
九莉想了半天。“是真不记得了。”
要不是她实在小，不会懂，纯姐姐真还以为她是不好意思说下去，推说忘了。
她十分抱歉，把前两年的小说月报都找了出来，堆在地下两大叠，蹲在地下一本本的翻，还是找不到。纯姐姐急得眼都直了。
多年后她又看到这篇匈牙利短篇小说，奇怪的是仍旧记不清楚下文，只知道是三妹——彷彿叫叶丽娜。是叶丽娜病中他去探病，还是他病了她看护他……？大概不是她告诉他的，不知道怎麼一来透露了出来。他随即因事离开了那城市，此后与她们音讯不通。
会两次忘了结局，似乎是那神秘的憧憬太强有力了，所以看到后来威到失望．其实当然应当是三妹。她怕她自己活不到恋爱结婚的年龄。
来不及告诉纯姐姐了。讲故事那时候不知道纯姐姐也就有病，她死后才听见说是骨癆。病中一直没看见过她，办丧事的时候去磕头，灵堂上很简单的搭著副铺板，从头到脚盖著白布，直垂到地下，头上又在白布上再覆著一小方红布。与纯姐姐毫无关係，除了轻微的恐怖之外，九莉也毫无感觉。
