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“表大爷到底有没有这事？”
“谁知道呢。绪哥哥也不知道。有日本人来见，那是一直有的。还有人说是寄哥儿拉縴，又说是寄哥儿在外头假名招摇。”
九莉在大太太那里见过寄哥哥，小胖子，一脸黑油，一双睡眼，肿眼泡，气鼓恼叨的不言语，不知道为了什麼事冤枉了他。后来恍惚听见大太太告诉楚娣，上次派他送月费来，拿去嫖了。
九莉总疑心大爷自己也脱不了干係。他现在实在穷途末路了，钱用光了只好动用政治资本。至少他还在敷衍延宕著，不敢断了这条路。
她太深知她父亲的恐怖。
绪哥哥预备到北边去找事，上海无法立足，北边的政治气氛缓和些。已经说好了让他看祠堂，至少有个落脚的地方。但是一时也走不开，大太太病著。
九莉动身到香港去之前，蕊秋楚娣带她去看表大妈。楼下坐满了人，都是大太太娘家的人，在商议要不要告诉她。她恨大爷，她病得这样，都不来看她一次。
小爷也在，但是始终不开口，不然万一有什麼差池，又要怪到他身上。反正她最相信她娘家人。
蕊秋等三人上楼去，也没坐，椅子都搬到楼下去了。一间空房，屋角地下点著根香，大太太躺在个小铜床上，不戴眼镜，九莉都不认识她了，也许也因为黄瘦了许多，声音也微弱，也不想说话。九莉真替她难受，恨不得告诉她表大爷死了。
蕊秋楚娣送九莉上船，在码头上遇见比比家里的人送她。是替她们补课的英国人介绍她们俩一块走。蕊秋极力敷衍，重托了比比照应她。船小，不让送行的上船．
她只笑著说了声“二婶我走了。”
“好，你走吧。”
“三姑我走了。"
楚娣笑著跟她握手。这样英国化，九莉差点笑出声来。
上了船，两人到舱房里看看，行李都搬进来了。
“我们出去吧，他们还在那里，”比比说。
“你去，我不去了。她们走了。”
“你怎麼知道？我们去看看。”
“你去好了，我不去。”
比比独自到甲板上去了．九莉倒在舱位上大哭起来。汽笛突然如雷贯耳，拉起迴声来，一声“嗡——”充满了空间。床下的地开始移动。她遗下的上海是一片废墟。
比比回到舱房里，没作声．在整理行李。九莉也就收了泪坐起来。
―
四
楚娣在德国无线电台找了个事，做国语新闻报告员，每天晚上拿著一盏小油灯，在灯火管制的街道上走去上工。玫瑰红的灯罩上累累的都是颗粒，免得玻璃滑，容易失手打碎，但是沦陷后马路失修，许多坑穴水潭子，黑暗中有时候一脚踹进去，灯还是砸了，摸黑回来，摇摇头只说一声“喝！”旗袍上罩一件藏青嗶嘰大棉袍代替大衣，是她的夜行衣，防身服。她学骑车，屡次跌破了膝盖也没学会。以前学开车，也开得不好，波兰籍汽车夫总坐在旁边，等著跟她换座位。
“我不中用。二婶裹脚还会滑雪，我就害怕，怕趺断腿。”
有个二o年间走红的文人汤孤騖又出来办杂誌，九莉去投稿。楚娣悄悄的笑道：“二婶那时候想逃婚，写信给汤孤騖。”
“后来怎麼样？”九莉忍不住问。“见了面没有？”
“没见面。不知道有没有回信，不记得了。”又道：“汤孤騖倒是很清秀的，我看见过照片。后来结了婚，把他太太也捧得不得了，作的诗讲他们‘除却离家总并头’我们都笑死了。”
那时候常有人化名某某女士投稿。九莉猜想汤孤騖收到信一定是当作无聊的读者冒充女性，甚至於是同人跟他开玩笑，所以没回信。
汤孤騖来信说稿子採用了，楚娣便笑道：“几时请他来吃茶。”
九莉觉得不必了，但是楚娣似乎对汤孤騖有点好奇，她不便反对，只得写了张便条去，他随即打电话来约定时间来吃茶点。
汤孤騖大概还像他当年，瘦长，穿长袍，清瘦的脸，不过头秃了，戴著个薄黑壳子假髮。
他当然意会到请客是要他捧场，他又并不激赏她的文字。因此大家都没多少话说。
九莉解释她母亲不在上海，便用下频略指了指墙上掛的一张大照片，笑道：“这是我母亲。”
椭圆彫花金边镜框里，蕊秋头髮已经烫了，但还是民初的前刘海，蓬蓬鬆鬆直罩到眉毛上。汤孤騖注视了一下，显然印象很深。那是他的时代。
“哦，这是老太太，”他说。
九莉觉得请他来不但是多餘的，地方也太逼仄，分明是个卧室，就这麼一问房，又不大。一张小圆桌上挤满了茶具，三人几乎促膝围坐，不大像样。楚娣却毫不介意，她能屈能伸，看得开。无债一身轻，有一次提起“那时候欠二婶的钱。”
九莉笑道：“我知道。二婶告诉我的。”
楚娣显然很感到意外，十分不快。那是她们两人之间的秘密。“也是为了表大爷的事筹钱，做股票，一时周转不过来，本来预备暂时挪一挪的，”她声音低了一低，“就蚀掉了，后来也都还了她了。我那时候还有三条弄堂没卖掉——也都抵押过不止一次。卖了就把二婶的钱还了她。”
“哦。二婶到香港来的时候我也猜著是钱还了她。”
楚娣默然了一会，又道：“你那时候听见了觉得怎麼样？”
九莉笑道：“我不觉得什麼。”
她不信。“怎麼会不觉得什麼？”
“我想著三姑一定有个什麼理由。”
楚娣顿了顿，显然不明白，难道蕊秋没告诉她是为了绪哥哥？
九莉因又笑道：“也是因为从前晚上在洋台上乘凉，听三姑跟绪哥哥讲话，我非常喜欢听，觉得三个人在一起有种气氛非常好。”
“哦？”楚娣似乎不大记得了，但是十分喜悦。默然片刻，又道：“就只有一次，二哥哥见了面不理我——还不是听见了绪哥哥的事——我很hurt。他刚到上海来的时候我非常帮他的忙。”
她跟著九莉叫“二哥哥”，是她唯一赏识的一个堂姪，大学毕业后从天津带著少奶奶出来，在上海找了个小事做著，家里有钱，但是不靠家里。少奶奶是家里给娶的，耳朵有点聋。楚娣说过：“现在这些年青人正相反，家里的钱是要的，家里给娶的老婆可以不要。”
九莉跟她弟弟到他们那里去过一次。九林常去，那封“家门之玷”的信就是写给二哥哥的。他们夫妇俩住著一层楼面，两间房相当大，冷冷清清摆著两件敝旧的傢俱。两人都是典型的北方人，二哥哥高个子，有红似白的长脸，玳瑁边眼镜，够得上做张恨水小说的男主角；二嫂也是长脸，矮而不娇小。她殷勤招待，有点慌乱。九莉已经留了个神，说话大声点，也不便太高声，还是需要他传话，他显然很窘，冷冷的，不大高兴的神气。九莉觉得他们很惨，没有小家庭例有的一种喜气。
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