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“等过几日天不那么热,你总要出去走动一番,结交一些言行端正的朋友。”叶二郎一本正色,他自己乱七八糟的朋友什么都有,管起叶央来却毫不含糊。简而言之就是,我能学坏,你不行。
“你别看国子监的司业大人两袖清风,他儿子却不是什么好东西,好赌不说赌品还差得很,嫡女在家里天天同庶妹过不去,连几个妾室日子都不好过,以后要离这种人远点儿!”叶二郎继续苦口婆心的教导,见妹妹心不在焉的模样,叹了口气,可算知道平日祖母唠叨时自己不耐烦的德行多招人气了。
又随手拿起一根缀流苏的银簪在叶央头上比划,“等回去了你问问大哥,哪家大人品行端正,教导小辈也不错的。至于哪家人最好躲远点,问我就成了。”
对这种交友都带着权衡的做法,叶央不置可否,反正叶二郎只规定她交些益友,没说必须要结交几品以上官员的益友。叶央动作迅捷,一拧身躲过那根簪子,让二哥扑了个空,笑道:“这发簪的流苏太累赘,不衬我。”
“是不怎么合适。”叶二郎点头,又说,“样式倒挺好看,买回去放着也好。”
叶央扫了一眼,“搁柜子里落灰多可惜啊……云枝,你看怎么样,不如我送你?”
云枝之前在巷子里摔了一跤后就不怎么言语,闷闷的跟着大小姐,走路时还有点摇晃,叶央让她先回府歇着也不去,此时勉强露出一个受之有愧的表情,“娘子,这不合适。”
“有什么不合适的,我戴不了,买回去放着也糟蹋。”凭良心讲,云枝把自己照顾的真是不错,知冷知热的,哪怕不为这份情,恩典下人的事不少见,叶央拿东西送她说得过去。
一根银簪材料不贵,细致的是做工,云枝身为国公府的一等丫鬟戴这个颇有些贵重,却耐不住叶央往她手里一塞,瞪着眼睛说:“不准拿出来!”
叶二郎笑了一声:“反正是我出银子,你可真大方。”
打趣几句又让店家把新打的首饰都拿出来,从簪子到镯子,一样样地给叶央看过,“这个太纤细,不称你气质;那个太娇俏,不和你气场……”
叶央觉得她二哥都要和首饰店的掌柜一起哭了。
她的长相气质本来就和“柔弱娴静”不沾边,浓眉和眼尾一起上扬,时下流行的女子首饰很难找到搭配的。
“不如这个?”叶央也试的翻了,随手拿起一支乌木发簪,尾端镶嵌了一块翠玉,样式简单大方。
“马上就到你生辰,那时候宴席一摆,肯定要请些女眷,没些首饰衣裳怎么行……”叶二郎还在絮絮叨叨,眉头蹙起发愁的模样,倒教几个小女孩侧目不已,扭过头看她手里的东西,无奈道,“阿央,那是男子用的。”
“男人的?”叶央一愣,“青丝坊不是……”
叶二郎折扇半开,掩着嘴轻笑:“女客是比较多……但也有女客买回去送人嘛。”
叶央还在琢磨他的意思,云枝倒先红着脸低下头。原来是买回去送情郎的,大祁风俗果真豪放!不过就算送人,也并非叶央所想的大大咧咧递出去,而是在贵族少年少女聚会时找个没人的地方,偷偷摸摸的给。
见二哥笑的得意,叶央目光狐疑,试探道:“二哥,你没少收人家的东西吧?”
“哪有!”叶二郎一本正经地反驳,又被她盯得心虚,“……从前偶尔聚聚,品茶行雅令,那都是主人家的好意,我怎么能拒绝?”
整个青丝坊转下来,叶家兄妹两个眼睛都挑花了,愣是没找出比那根乌木簪子更衬叶央的,叶二郎只好含泪买下来,想着在叶央生辰前找几件拿得出手的首饰给她。
“等下再去别的店挑挑,就不信全京城还没有我妹妹能用的东西了?”叶二郎支使小厮付账时开口,眼神漫不经心地扫过那些挑了一圈的珠钗,却定定地落在从门口走进来的几个人身上。
“怎么了?”叶央并未转身,察觉到哥哥状态不对,问了句。
“户部尚书的嫡次女,还有御史台大夫的嫡长孙女。”叶二郎压低声音回道,示意叶央赶紧转身。
叶央疑惑回头,脸上却渐渐舒展出一抹笑意。
——不用二哥介绍,她也认得其中一个。那人下巴都快抬到房梁上去了,在承光寺那一剑,叶央还记得清清楚楚呢!
“二郎,你怎和那市井奴厮混在一起?”来人声音依旧傲慢猖狂。
叶二郎不悦地皱眉,“我已经告知过你,那是我们叶家的人……阿央?阿央你身上为什么杀气这么重?快把衣袖放下去,你莫不是要打人罢——”
……
西市街头,人来车往,却独独有个地方只立着个少年,方圆七尺无人敢接近。
“殿下,叶家三公子不是说了,他妹妹近日都在家里,很少出去,恐怕是不会来西市的。”聂侍卫四下看了看,走到商从谨身边小声劝,“今天来的可能性,也不大。”
更何况他日日在这儿等,跟尊门神似的,周围的店家不敢开门,连摊贩都不吆喝了,西市一天比一天冷清。再这么下去,恐怕连皇帝都知道了!
“既然和三公子一道读书,私下里让他捎给妹妹几句话也行的,做什么非得在这儿干耗着?”聂侍卫的建议总算有用了一回。
商从谨冷着脸,终于不再充当店铺门口赶客的门神,沿着街道慢慢往皇宫的方向走。
他走到哪儿,哪儿的人声就减弱几分。
商从谨已经习惯了,只好尽量加快脚步,不给人家惹麻烦。西市热闹,总有一些角落注意不到那尊煞神,照样吵吵嚷嚷。
“敢偷到我头上?胆子真是不小!把银子交出来,快点!除了银子还拿什么了?”远处一群人把个二十岁出头的男子围在中间,领头的揪着男人衣领喝问。
那个小偷神情慌张,仍然一口咬定说:“是你看错了,我什么都没拿!”
“还敢嘴硬!”领头的就要一拳打下去。
商从谨看在眼里,微微皱眉。大祁律法严禁平民自动私刑,抓到小偷也应该送去官府,而不是自己先打一顿出气,正想着阻拦,脚步便不自觉走近了些。
起先还很硬气的小偷,发现远远走过来的少年面色阴冷煞气十足,似乎是冲着自己来的,腿一软差点就跪下了,“我招,我什么都招!你你你……你别过来,别过来啊!”
只是想让他少挨一顿打的商从谨,停住脚步,默默转身。
雪上加霜,火上浇油,屋漏偏逢连夜雨……聂侍卫同情地跟在殿下身后,眼前闪过一连串的成语或俗语,回头狠狠瞪了那群人一眼。
☆、
——到底是没能打起来。
叶央的挽袖子动作只进行到一半,吴贞儿白眼几乎要翻得眼珠脱眶,可一个被叶二郎拦住,另一个被不认识的年轻妇人拦住了。青丝坊的老板颇警觉地把值钱首饰装起来,视线在他们之间游移,紧张地吞了下口水。