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牛太太隔了壁子,顿着脚又骂了一阵,玉如抱定了主意,与她多废话,也是无用,就让她骂,让她问,并不做声。牛太太一人自骂,也感到无味,就走回公事房去了。到了公事房,就把门口两个警察叫来,因告诉他们,若是那个姓江的来了,就说这个冯玉如,已经有人领去了,叫他不必再来捣乱。若要麻烦,我们会报告警区的。警察一听,从来也没有这种手段,对待领娶女生的,也只好含糊地答应着出去。
当牛太太在公事房里骂人的时候,落霞曾偷着到窗子外面,听她说些什么。及至听到牛太太说,不许姓江的再来,心想,哪里有什么姓江的?前两天,玉如曾到外面去了一道,听说有人领她,双方都合意了。因为她不肯对人说,自己也不便去问,自从那天以后,她就是喜欢一阵子,又发愁一阵子,倒真个有些失了常态,莫非就是这个姓江的。女子的心肠,真是容易变动,平常她什么人也不看在眼里的,现在遇到一个姓江的,马上就认为了终身的倚靠,非嫁此人不可,牛堂监介绍的人,都移动她志愿不得。
落霞尽管呆想着,忽然有人在肩上拍了一掌,回头看时,乃是邓看守,她指了一指屋子里,低低地道:“你这孩子,胆子不小。”说着,扯了她就走。落霞走到里院,便问道:“玉如的事,是为了一个姓江的吗?这个姓江的,人怎么样?”邓看守笑道:“你打听得那样详细做什么?难道说,你也打算闹到一处去。现在的小姑娘们,是专长小心眼儿。”这句话一说,落霞倒犯了嫌疑,什么话也不能说了。笑道:“又关我什么事,我不过看到她们闹得昏天黑地,白问一声罢了。”说着,便溜进屋子去了。但是她嘴里虽然是这样说,心里这一份奇怪念头,可就不能打消,心想,这姓江的,不是人才出众,便是有钱的主儿,或者是和玉如原来有约的。但是玉如不是爱财的人,她说除了一个两下不相识的一个李某人而外,她也没有情人。怎么遇到这个姓江的,就突然颠倒起来,真是不可解的事了。像她这样稳重的人,说变就变,其他的女孩子,行动更不必说了。落霞为了别人的事,一个人坐在屋子里倒只管沉沉地想起来。
这天傍晚的时候,忽然下了一阵急雨,雨过之后,出着满天的星斗,那仿佛中的星光,照着院子里栽的一些夏天花木,黑魃魃地左一丛右一丛,在空荡的院子里,便是增加寂寞的意味。因为天气凉,各宿舍里的女生,一齐都入梦了。落霞有了一腔心事,加上两个人睡一间房子,有多半年了,现在忽然少一个人,自然也觉得孤单起来。一个人在屋子里,对着一盏电灯,静静地望着。这院子里的规矩,一到十点钟,便一齐熄电灯,只有班长屋子里的灯,和办事员的灯,另供一条线,还可以亮着。落霞静静地望了一盏灯出神,只觉今晚的灯光不同,发出那凄凉白中带青的颜色。同时破的窗户纸眼里,有不断的凉风吹进来,更觉人身上有些凉飕飕的。落霞坐不住了,便由屋子里走出来,靠了房门站住,闲看天上的星斗。这也不知是何缘故,人是无故地添着怅惘,思想不断地彼起此落,没有了时。夜静了,一切声音,都寂寞起来,那外院一棵大槐树,叶上积了不少的雨水,这时由树叶子上积流到一处,成了水点,向地面滴下来,一滴一滴的声音,都听得很清楚。
落霞自己也不知道有什么心事放不下,也不一定想着哪一件事,只是远从幼年失落,以至昨日玉如的被罚,都漫无秩序地想着。仿佛间,听到有钟声响了二下,这钟声在后院向来是听不到的,现在听到了,正可见这夜深寂寞,已然到了什么程度了。自己摸一摸自己的手臂,凉得像冷水洗过一般。心里自骂着,我这是发什么傻哩,有什么大问题,明天就要解决吗?不然,何以要这样地急着思想,并睡不着呢?于是自己觉悟过来,关上了房门,熄了电灯,勉强到炕上睡了。
不料一到炕上,头一落枕,又想了起来,翻来覆去,无论如何,也睡不着。夜是这样地寂寞,那槐树上滴下地来的雨点,更一声一声,可以听得清清楚楚的了。自己也不知是在做梦,也不知是依然在思想着,只觉心里的幻境,还在仿佛之间,忽然一阵狂号的声音,由外院达到里院,落霞醒过来一听,在狂呼的声音中间,昕出来三个字,就是起了火。这一惊非同小可,猛然间一个翻身,由炕上滚到地下。睁眼一看,窗子外通红一片,红光由窗户纸透了进来,屋子里虽不曾扭电灯,一切都看见了,连忙在地上摸索着鞋子穿了,踏着一只,拔上一只,连忙跑出屋子来。
这时,抬头一看,火焰冲天,在黑暗的夜色里,这火光反映得更是清楚,只觉那火焰直冲入云汉,火光再上,便是一团一团的黑烟,在黑烟里面,火星乱飞,到处都溅的是。在火光下,只见那些女生们,一个个抱着零碎东西,向外乱跑。落霞一看人家抢东西,自己想起来了,也跑进屋子去,赶着在棚顶内,把那个纸包拿了下来,在炕上抢了几件衣服,包着一卷,也跟随大家向外院子里跑。
到了这时,所有院里的人,自然都出来了。只忙坏了那几个女看守,把那些十岁以下的女生,叫的叫,拉的拉,简直忙不过来。办事员在院子里人丛里乱喊着救小孩子要紧,你们大些的女生,也可以帮帮去。有些人听了这话,果然跟着女看守,跑向小女孩的宿舍里去救人。落,霞胁下夹着一个衣包,望了半空中的火焰,浑身只管抖颤。明知将留养院全部烧了,自己也没有一丝一毫的损失,但是不明是何缘故,只是胆怯得厉害。一刻儿,那些小女孩子们,哭哭啼啼地来了。前面几个院子,都站满了。有两个负责的办事员,就前后嚷着道:“你们大家分开班来,找找人看,别丢了小孩子在里面了。”说着话时,火势更大了,半空里呼呼的作响,加上大人喊,小孩儿哭,哪里分得出来办事员说些什么话。加上消防队已首先到了一批,一个消防队长,在人丛里叫道:“你们留养院东西不关重要,最要紧的是小孩呀。”有一个队兵在旁边接嘴道:“不要紧,这是厨房里失火,烧着了后面的堆房,离小孩住的地方远着哩。”
这一句话把站在一边的落霞,忽然提醒了,大叫起来道:“玉如姐姐,关在黑屋子里呢,你们救人哪!”队长问道:“黑屋子在哪里?”落霞道:“就在大楼底下。”队长哎呀了一声道:“大楼正烧着呢。你们赶快去!”两个队兵,跑进去了,复又转身跑回来了道:“黑屋子在哪里,我们找不着。”落霞跳着脚道:“那屋子是倒锁着的。”这话一说,大家都哎呀着说不得了。
那位代理院长的牛堂监,也赶来了,喊道:“你们救人,救人!我重重有赏。”但是她虽这样说着,消防队都走了,四处乱找,别人又不敢向前。落霞抬头一看,楼房已经烧了一角,玉如正在楼下,若是消防队找着了黑屋子的话,她一定出来。到现在她没有出来,一定是没有找着她。落霞一顿脚道:“我不要命了,要死死在一处吧。”看到一个消防队员,拿了一柄长斧,由里面出来。于是将衣包交给邓看守,抢了上前,拼命似的,把斧子夺在手里,向里院便跑。分明听得后面有人叫着:“落霞!去不得!”她哪里管,提了斧子,像发了狂一般,只管向里跑。