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道贞的病情开始加重时，绯姬就知道离父亲逝去的日子已然不远了。她知道自己是坚强的，每个人都会有这么一天，而自己也必须坚强。
“清和。”她望向侍立在侧的黑衣青年，“少主呢？还是没有找到吗？”
绯姬的弟弟橘逸向来游手好闲，道真病倒后，绯姬曾强行把他拘在家中，以免他出门惹是生非。橘逸哪里是肯安分守己的人，一个不慎就又让他偷溜了出去。
绯姬气苦，连日来心力交瘁，也没有精力去抓这个逃家的弟弟。但是现在父亲眼看就要不行了，身为继承人的他却不在身旁，这成何体统。恐怕父亲心中也是伤心遗憾的吧。
清和早就派了许多家仆在平安京内找寻橘逸，包括他素日爱去的花街酒肆、赌场烟馆，全都让清和翻了个低掉，却还是没找到他。
清和心中懊恼，他虽然讨厌这个少主不争气，给绯姬大人添麻烦。但心里也明白绯姬大人嘴上不说，其实还是很疼爱这个唯一的弟弟的。如今道贞大人眼看就要去世了，逸大人却又不在绯姬大人身边……
那个娇小的身影把脊背挺得笔直，清和知道，越是软弱难过的时候，绯姬大人越会做出这般坚强的模样。他的公主，会因为各种各样的原因伤心，心痛吗？那是当然的，但清和永远只能在一旁看着。
他不会去奢望自己能把那脆弱的身影拥入怀中，清和只是想要绯姬公主永远不会伤心。她是世上最美的，也应该得到世上最多的快乐。
一阵急促的脚步声响起在走廊里，木门刷的一下被拉开，橘逸满面泪痕地冲进来：“父亲！您怎么了！父亲！”
“你还知道回来！”绯姬愤怒地喝道，但在看到父亲欣慰的笑容时，那一肚子的火气瞬间化成无比的苦楚，连好不容易忍回去的泪水都要再次掉落下来。
“父亲，是我不孝，我对不起您……”橘逸虽然不学无术，对道贞这个父亲还是敬爱的。之前偷偷溜出家门，也是因为实在被姐姐拘束得狠了。他怎么也没料到心中英武的父亲真的有彻底垮掉的那一天，想到此处，橘逸顿时伏在道贞身前哀哀大哭起来。
随着橘逸进来的还有另一个人，成季素衣乌帽，见到屋中这一片愁云惨雾，不由更为心疼绯姬。
绯姬猜到弟弟应该是成季寻回来的，她虽然伤心，却不是因私忘形之人，站起来朝成季盈盈一礼：“多谢你了，成季。”
“你我之间，何需多说。”成季轻轻握住绯姬的手，“我会好好照顾你和阿逸的，绯姬，别伤心。”
“成季。”躺在榻上的道贞忽然虚弱地唤道，“好孩子，你过来。”
成季连忙几步上前：“伯父，我在这。”
道贞挣扎着要去握成季的手：“我怕是快不行了……绯姬是我唯一的女儿，我把她托付给你，你一定要好好待她。”
“父亲！”绯姬忍不住失声痛哭。
“伯父，您放心，我必不会辜负绯姬。”
道贞死死地捏住成季的手：“我的后事办完了，你们就马上成婚！”
“这……”成季满脸诧异和为难：“这种失礼之事……绯姬与我敬您爱您，怎能在您刚去世后就操办婚礼。“
“答应我！“道贞态度坚决。
“父亲，我不要！“绯姬悲痛欲绝，她当然知道父亲如此吩咐的原因，为了让自己尽快嫁入白井家站稳脚跟，他几乎是在逼迫成季了。可是又有哪个女儿能在父亲尸骨未寒之时就欢天喜地地嫁人呢。
“成季！”道贞毫不理会绯姬的反对，这个病笃的男人忽然爆发出猛兽般的意志，为了家族和儿女，他的生机瞬间回到身体里，“答应我！“
“……我答应您。”
道贞长长地吐出一口气，紧握住成季的手重重地跌回榻上。
他可以放心离去了，做好了所有妥善的布置。道贞知道成季和绯姬并不相爱，但他们有青梅竹马的多年情谊，加上绯姬的美貌和智慧，想要笼络好成季，并不是多大的问题。他之所以只要求成季照顾好绯姬，却只字不提橘逸，也是不想逼成季太紧。毕竟这场婚姻的基础是利益，想要让白井家在自己离世后不会放弃橘家，就只能靠绯姬了。
最后看了一眼被自己寄予厚望的女儿，道贞微微动了动手指，而后彻底闭上了眼睛。
绯姬和成季迅速变得亲密起来，由于未婚夫妻的这一层关系，往日里他们也是很亲昵的。但清和就是有一种感觉，绯姬大人对成季大人的态度变了。
绯姬大人开始依赖他，信任他，甚或是，爱他。
这种微妙的变化只有清和一个人发现了，连绯姬都没有意识到。恐怕骄傲的公主大人不会明白，自己也是需要一个肩膀来依靠的。过去，这个肩膀是父亲。而现在，变成了在父亲去世后日日陪伴着她的成季。
多好，清和酸楚地想，有一个优秀的男人爱她，而那个人恰恰是她未来的丈夫。
卑微的狼狗从未想过要去抢夺别人怀里的公主，即使是心痛，他笑着想，那也是满足的痛苦。
但是绯姬和成季的婚事却一直没有提上日程，虽然答应了道贞会在葬礼办妥后立即迎娶绯姬，成季却好似忘了这件事般。橘逸沉不住气，跑去问了成季这件事。
青年微微一叹：“阿逸，伯父刚刚去世，你觉得绯姬有成婚的心情吗？”
“可是，你答应过父亲……”
“我只是不想让伯父失望，早一刻晚一刻又有什么区别？伯父爱女心切，我却不想自己的新娘还未从丧父之痛中走出来就匆匆嫁给我。”
橘逸一时语塞，他当然知道姐姐现在没有嫁人的心情，这么问也不过是因为这是父亲的遗愿。成季的回答有理有据，橘逸也没什么可多说的。
这一拖却又拖了大半年，夏去秋来，秋逝冬至。等到新年将至，绯姬终于慢慢从道贞去世的打击中恢复了过来。
整整半年时间，她闭门不出。原本以为自己足够坚强的少女还是错了，橘逸无法在处理家族事务时给自己帮忙，因为悲伤过度，绯姬却又感到力不从心。
所幸由于自己和成季的婚约，倒是没有人在这个时候来落井下石。果然还是开始败落了，绯姬清楚地看到，随着父亲离世，橘家的势力已经有衰败之相。
和成季的婚事不能再拖了，未婚女子的身份是个限制了，因为这个原因，她已经被不少家族里的老人诟病了。若是嫁给成季，不仅会少了这层顾虑，还有机会参与进白井家族的事务之中。
况且，绯姬有些甜蜜地想，嫁给他，其实也挺不错的。
自己的心已经开始改变了，她甚至放任了这种改变。
“清和。”绯姬扬声唤道，“成季今日没来吗？”
沉默地摇了摇头，清和仿佛一尊木偶。
或许是被爱情所滋润，绯姬心情很好地开玩笑：“你就不能多说一句话吗？还是天气太冷？”
