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高间得知须田武志并非志摩子的亲生儿子,是在这一日回到搜查本部之后。本桥一本正经地叫住他,告诉了他这个情况。这是负责调查武志血缘关系的侦查员听志摩子亲口说的。志摩子说并不是有意隐瞒,而是至今未有机会说出实情而已。
以下是当时谈话的内容。
武志的亲生母亲须田明代,是志摩子的丈夫须田正树的妹妹。明代是个在邮政局工作的平凡姑娘。这样一个女人,不知与哪个男子发生了关系并怀了身孕,那是她二十岁时候的事。
那时候还健在的明代的母亲和正树向她询问男子的姓名,因为他们完全猜不到是谁。如果是相互喜欢,那就要尽快登记结婚,这是当时正树他们的想法。
但明代不知为何坚决不说那个男子的名字,声称现在不是说的时候。即便是强行追问,她也只是从头哭到尾。
正树他们正纳闷这是怎么回事时,有一天,她离家出走了。她的去向无人知晓。因为没有带大件行李,想来应是跟那个男子在一起。可是她却没有留下半点线索。
“也就是说,他们私奔了。”本桥说道,“据志摩子小姐说,有流言说对方是个年纪很大的男子,究竟真相如何却不清楚。他们彻底隐藏了起来,总之就是这样,两个人消失了。”
“消失了,后来怎么样?”高间问道。
“一时间杳无音信,消息传来是五年之后的事了。那年正树家收到一张明信片,上面写着,希望他前去接回他妹妹。”
请速来接回令妹——明信片上只写着这么一句。正树急忙出了门。明信片上的住址是房总半岛顶端的一个小渔村。因为仅靠渔业过不下去,这个渔村的人还要靠制作竹制品补贴家用。
明代就在那个村子里。
正树赶到的时候,看到的是睡在一床有点脏的被子下的明代,她身体消瘦。附近的一个女人照顾着她。据这个女人说,明代这阵子身体一直不好,除了水和粥之外什么也吃不下去。而正树收到的明信片,正是这个女人寄出的。
明代见了正树,细长的脸上绽出喜色,正树要她和自己一起回家,她流着泪点了点头。但问起那个男子在什么地方,她始终没有回答。
住在附近的女人悄悄跟他说起这件事。那男子先是一周只回来一次,这样的日子一过就是三年,大约从两年前开始,男子就不怎么来了。明代看着要断绝生路了,就靠编制竹笼之类的副业维持着生计。屋子里确实散乱地放着做到一半的竹笼和工具。
但几年来并不是一片黑暗。明代的孩子已经四岁了,是个男孩,瘦弱但很活泼,正树来这里的时候,他还在附近的河边扔石子玩。
“那孩子就是武志吧?”高间问道。
“正是。明代和武志被正树带了回去。因为正树的家中本来就有了志摩子和勇树,这一下就变成了一个大家庭。而能够出去劳动的只有正树一个人,明代又病了。虽然只是一小段时间,过的却是颇为拮据的生活。”
“只是一小段时间……这是……”
“很快明代就死了,是自杀。”
“……”
“她留下一封遗书,嘱托他们照顾武志,随后割腕而死。”
“于是正树就把他收养了下来?”
“正是如此。然而两年之后,正树也因事故死掉了,只能说他们太可怜了。”
高间缓缓摇头,本想抒发一下感想,脑子里却浮现不出适合的话语。
“武志和勇树知道这件事吗?”
“应该是知道的。听说志摩子满眼泪水地说,即便是亲兄弟也难得如此亲密。”
高间回忆起二人的脸庞,他还记得第一次见到勇树的时候,他说过他们“长得真像”。然而他们相像并非因为他们是亲兄弟,而是表兄弟,而那时候的勇树看上去很高兴。
“怎么样?”本桥向高间问道,“这段身世与这个案子,或许会有什么关系吧?”
“不知道。”高间低下了头,接着说,“这是我个人的意见,我不希望会有什么关联。这太让人沮丧了。”
“我也有同感。”本桥狠狠地点了一下头。
可是……
高间心想,即便是与案子没有直接关系,想要避开这段插曲或许也是办不到的。原因就在于,正是这样的境遇,才造就了天才须田武志。