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翌日下午,小野收集了一些有关魔球的资料。这应该是从他的熟人,一个直到去年夏天都在东京做体育记者的男子那里弄来的。
“说起魔球,现在无论怎么说,都好像是指小山的曲线球。”小野张着鼻孔。
“你说的小山,是阪神队的小山吧?他不是个直线快球投手吗?”
高间还记得,前年阪神队凭借小山的强速球获得了冠军。
“小山今年起转到了奥利安队。当然他投出的球速度还是很快,只是大概从去年开始,他也投曲线球了。第一次投曲线球据说是在昭和三十三年跟红雀队的比赛上。这种球又快,控球又很好,而且还是曲线球,因此今年他们赢了三十场比赛。”
“嗯。”
“然后是阪神队的外国投手巴斯克的弹指球,球速很快,而且无法预测球的走向。他的手指很长,五指被人说成是五条蛇。他今年打得也很不错。接下来应该是村山的叉球了吧,不过说起叉球,首先该说杉下,已经是十年前的事了。”
“请打住。”高间挠头说道,“你现在说的好像跟杀人案没什么关系吧。虽然听起来很有趣。”
“啊……真对不起。”小野低下头,视线集中在了记事本的纸页上,“我也问了一下高中棒球界的情况,最近好像没有出现魔球之类的话题。”
“是吗……”
高间一只手扶着脸颊,在桌子上的纸上写下了“魔球”。
实际上侦查会议中出现了一个问题:“魔球”这几个字是谁写的。至今为止都认为这是须田武志所写。有说法指出,还不一定是事实。
首先,如果是武志所写,那就有一个疑问,究竟是什么时候写的。如果是腹部被刺伤之后写下的,又存在疑问,那个时候凶手在干什么?如果武志在地面上写了东西,凶手理所应当会阻止武志或把字擦掉,至少不会坐视不管。
也不能设想武志是在凶手离开之后写下的。因为凶手离开是在锯断武志的手臂之后,那个时候武志应该已经死亡。
这样一来,如果字是武志所写,那就是凶手出现之前的事了。他为什么要写这个?难道他预感到自己会被杀,事先就留下死亡信息?很难想象会是这样。
通过以上的分析,“魔球”的字迹,恐怕是凶手留下的——这一看法变得有力起来。凶手的目的还不明确,有看法称,这或许是凶手对须田武志怀有憎恨的象征。或者可能就是这么回事。
如果是凶手写的,那即便是追究这个词,也不会找到真相。因为凶手不会留下给自己招来杀身之祸的讯息。
高间对着纸上写的“魔球”,用铅笔尖嗒嗒地敲着,他困惑着是否要对这个词追查到底。
高间接到森川的电话,是这一天晚上的事。棒球部的队员田岛来了,说是有话想跟高间说。
“有什么要跟我说?”高间问话的时候已经抓起了上衣。
“我还没有问他。总之说是关于魔球的事。”
“我马上到。”高间胡乱挂上电话,飞奔出了屋子。
高间来到森川的公寓,田岛恭平正一脸严肃地等着他。见到他,田岛急忙低下头。
“锯子的事情查清了吗?”森川一面给他让出坐垫,一面问道,话里带着一丝讽刺。
“没有,什么也没发现。给你添麻烦了。”高间坦承。
他们从森川和队员们家里借来了锯子,却没有发现可疑的地方。
现在搜查本部里占支配地位的看法认为,凶手使用的锯子并非现成的,而是为了实施犯罪而购买的。就这一点,已经有几个侦查员对附近的刀具店进行了调查。
“那么,要跟我说的话呢?”高间问道。
田岛舔了舔嘴唇。
“那个……也不是很大的事情。有可能完全看走眼了。”
“没关系的。如果切中了要害,案子就可以马上解决了。”高间有意用轻柔的语气问他,“听说是魔球的事啊。”
“嗯。昨天被您问过之后,我一直在想这个问题。那个时候,您说过北冈的相册里出现‘看见了魔球’这样一句话。事实上,我当时想起了一些东西,但因为不够确信,昨天没有说出来。”