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雷利神父自乔治城传真出去的信件，花了几分钟才到罗马，此处跟其他的官僚机构没什么两样，夜间值班人员(情后机构称之为值星官)只是把它丢到适当的桌子上，就回去准备明天有关阿奎奈讨论形而上学的考试。稣会会长阿卡第的私人秘书是一名叫做赫曼·修奈诺的年轻耶稣会修士，第二天早上七天点左右他抵达办公室后，便立即开始整理昨夜到达的信件。一见到原来压在其他两封信件下的这封来自美国的传真，这位年轻的秘书立即停止了手边的工作。处理密码信件本来就是他的例行工作之一，但并不是那么常见的事情。传真开头的字首，表示发文者与优先次序。修诺奈修士匆匆整理过其他信件后，马上开始解码的工作。
他的作业程序恰好跟雷利神父完全相反，除了打字技术比雷利好得太多之外。他先用扫瞄器把内文输出一台个人电脑里，并启动解码程式。由于传真后文字会有点变形，再扫瞄一次更造成一些文字无法输入，但这一下子就可纠正过来，然后便是正确的完整版——仍然是古希腊文——从喷墨式印表机内滑了出来。他不像雷利辛苦花了三个钟头，而只用了二十分钟便完成全部的工作。然后这名修士还有时间替自己和会长准备早上的咖啡，又花了点时间看一下信中的内容，这时他已经在喝今天的第二杯咖啡了。看完之后，修奈诺不禁赞道，这真是个杰出的构想。
备受崇敬的阿卡第神父虽然年近老迈，却依旧生龙活虎。六十六岁高龄的他不但打得一手好网球，还经常与教宗一同滑雪而出了名。他的身高六尺四寸，身材修长，浓浓的灰眉毛掩着锐利如鹰的双眼。阿卡第是个博学之士，精通十一种语言，如果不当神父的话，也许是欧洲最专精的中世纪历史学家。但他身为高阶教士，肩负管理职务，根本无法兼顾他对教职与教区服务的热爱。几年后，他将卸下位高权重的耶稣会会长之职，回到学校重执教鞭，照亮年轻的心灵；在校外，则可负责一个劳动阶层的小教区，平时则主持弥撒，让他为凡人的俗世烦恼尽一番心力。不过他也不是个完人，经常为自己因博学而产生的自负所苦，并尝试在他的圣职中多加点人性的需求，却不见得总是成功。他叹了口气，心想算了，完美是个永远无法到达的目标，而他只好对此一笑置之。
“早安，赫曼！”阿卡第疾速掠过房门，用德文打了一声招呼。
“早安，”这名德籍修士笑道，然后改用希腊话说：“今早的信件中有一封很重要。”
只见浓密的眉毛因这句话动了—下，他便一头栽入里面的办公室，修奈诺带着咖啡壶尾随而人。
“网球场的预约定在四点。”修奈诺一边倒咖啡，一边说道。
“好让你再度羞辱我吗？”大家常取笑说，修奈诺竟能成为职业选手，然后常将比赛赢得的钱给教会，然后耶稣会的人却又必须遵守守贫的誓言。“好了，到底是什么消息？”
“华盛顿的雷利神父传来的。”修奈诺将文件交给阿卡第。
阿卡第戴上眼镜细细地详读，一杯咖啡放着根本没动，他读完一次后，又重新看了一遍。由于当了一辈学者，阿卡第对事情很少不假思索就乱下结语。
“高明。我曾经听说过雷恩这个人……他不是搞情报的吗？”
“美国中情局的副局长。他曾经受过天主教的教义，毕业于波士顿大学和乔治城大学。基本上只是个官僚，不过，曾参与过几次外勤工作。这些行动的细节目前我们还不清楚，但好像没有不正当的地方。我们有他的档案。雷利神父十分推崇他。”
“我了解了。”阿卡第考虑了一会儿。他跟雷利已是三十年的老友。“雷利认为这个主意可能行得通，赫曼，你觉得如何？”
“可行性很高，它是上帝赐与的礼物。此话中丝毫没有讥讽的味道。
“的确，但它也很急。美国总统有什么表示？”
“我猜美国总统可能还不知道，不过马上会有人向他简报这件事。至于他的个性方面，”修奈诺顿了一下。“他还有行为尚待改进。”
“没有一个人是十全十美的。”阿卡第说道，同时盯着墙壁想着问题。
“是的，神父。”
“今天的行程是什么？”修奈诺马上查了记事本。“好的……告诉安东尼奥主教，我有重要的事情。尽可能推掉其他的约会。这件事情应该立即处理。通知雷利，谢谢他的消息，并说我正在处理他这件事。”
雷恩在五点三十分勉强抓了起来，马里兰州东岸十哩外，橘红色的太阳自树林后升起，他的第一个念头就是拉开窗帘。他老婆凯西今天不用到霍普金斯医院上班，结果他直到走到浴室的半路上才想起她为何不必去上班。接下来，他服下两颗加强药效啡止痛药。昨晚喝了太多，他提醒自己这种情况已变成三天一个循环。但他能有什么选择呢？如今他愈来愈难入眠，即使工作得又久又累——
“该死”看到自己在镜里的样子，不禁骂了一下，看起来实在是糟透了。他走到厨房里弄咖啡，喝过咖啡后每件事都会好转。看到空酒瓶依然放在柜上，他的胃不禁缩成一团，回想起来，昨晚只喝了一瓶半，不是两瓶，他还没有喝完足足两瓶，其中一瓶事先已经打开。事态还没有自己想像得那么糟。雷恩启动咖啡机的开关后，走向车库，爬入那辆旅行车，开车去拿他的报纸。不久之前，他还会走路去拿，不过，他管他的，毕竟他衣衫不整啊，这可算是个好理由吗。车里的收音机频道是二十四小时新闻台，这是他今天首度接触外面的世界，现在刚好是球赛成绩的报导，金莺队又输了。该死，他昨晚应该带儿子去看这场比赛的，这是他错过上次儿子的少棒赛所承诺要弥补他的。他问自己何时才能完成自己许下的球赛之约，明年四月吗？真是该死。
“整个球季已告尾声，学校甚至还没结束，当然，他得适应这种事情。雷恩随手把邮报丢到后座，将车子开回屋旁。咖啡此时已经煮好了，这是今天早上第一件令人舒坦的事。倒了一杯咖啡之后，他决定今天还是不吃早餐。他内心的一部分声音再一次提出警告，这样对自己的身体不好。他的胃已经够不舒服的了，两杯咖啡只会使情况更糟。为了避免一直想这种事，他强迫自己专心于报上的消息。
外行人通常都不太了解，一般情报机构有多么倚赖新闻媒体。其实搞情报与跑新闻有许多共通点，而且功能有点类似，只是情报单位不必考虑到消费市场而已。雷恩进一步深思彼此间的差异，新闻记者通常不用花钱买消息。他们的秘密消息来源无论是透露何种消息，通常都是由良知或愤怒所驱使，而任何情报官都知道，这种消息通常最可靠。没有比愤怒或原则更能让人泄露各种珍贵的资料。虽然现在的媒体界内，充斥着懒惰的员工，但还是有不少能干的人才，其中许多还是以前的情报人员，被高薪吸引到媒体界，负责新闻的汇集。雷恩也学到如何一眼就看出哪一条新闻值得细细阅读，并要特别注意日期。身为中情局的副局长，他相当清楚属下各部门负责人的才能究竟如何。例如邮报上有关德国的报导，就比中情局负责德国部门的报告好得多。中东依然平静，伊拉克的情报终于有稳定下来的趋势，新的协议在长久的谈判后终于成形。现今只要我们在以色列能够有所进展,他觉得，如果能够让整个地区趋于平静的话，那有多好。雷恩相信这绝对是可能的。东西双方的冷战自他还没有出生前就开始了，现在已成历史，在过去有谁会相信有这样的一天呢？雷恩看也不看就为自己再倒了一杯咖啡，类似宿醉的情况容许他这样作。此外，东西双方关系也在短短数年间完全改变了，甚至比他为局里工作的时间还短。该死，过去说给别人听，有谁会相信？
现在回想这些转变真是令人惊讶，雷恩心想，不知道什么时候才有人会著书讨论这段时期的巨大变化。恐怕也要好几代之后，这一代的功过才能盖棺论定。下周有一名苏联国安会的代表将到中情局总部，寻求有关中情局接受国会监督的经验。雷恩是反对让他来——而这次访问属于局里的最高机密——因为有很多俄国人还在为中情局工作，若是他知道中情局跟苏联国安会之间居然建立了官方的联络管道，一定会极度地恐慌(相反的，雷恩相信，也极有可能有美国人还在为俄国人工作……)。苏联国安会这次派来的葛洛佛科，是一位旧识、朋友，雷恩嗤之以鼻，接着翻倒体育版。早报体育版的最大缺点是永远来不及报导昨晚比赛的雷恩回到浴室就不像刚才跌跌撞撞的样子。虽然他的胃此刚才还不舒服，但现在已经完全清醒了，又吞下两粒抗胃酸药片后，的确令他觉得好多了。而且稍早服下的止痛药现已开始发生作用，但他又服下两颗以加强药效。六点半时，他已经洗好脸、刮了胡子并穿着整齐。他出门的前吻别仍在熟睡中的妻子——换来了阵嘟哝声——出门时便看到接他的车子刚好驶上车道。想到他的司机得比他早起，令他感到非常困扰。但更困扰他的是，这名司机是位好朋友。
“早安，博士。”克拉克面带微笑粗野地打招呼。雷恩坐入前座，因为前座伸脚的空间比较宽敞，而且坐在后座好像对克拉克不礼貌。
“嗨，克拉克。”雷恩答道。
博士，是不是昨晚又喝得不省人事？克拉克想，你真傻啊。像你那么聪明的人，怎会沉溺在这种傻事里？你也没去慢跑吧？他看了一眼副局长的腰带有系紧。唉，雷恩在这方面还有的学，就像他从前一样，熬夜与猛干老酒皆是傻孩子的玩意。克拉克在到雷恩这个年纪之前，已经痛改前非，极为注意健康之道。他猜想健康的生活方式至少已救过他一命。
“安静的一晚。”克拉克接下来说道，并将车子驶出车道。
“很好。”雷恩拿起公事包，输入开启的密码后，一直等到上面的绿灯亮了，才打开公事包。克拉克刚刚说得没错，昨天的确没有发生值得注意的事件。他们开到华盛顿的半路上，他已经看完所有的文件，并且还作了一些批示。
“今晚要去探望卡洛和孩子们吗？”克拉克在马里兰州三号公路上问道。
“没错，不是今晚吗？”
“对。”
这是雷恩每周的的例行探望。卡洛是美国空军土官巴克·齐墨尔的高棉籍遗孀，在齐墨尔死前，他曾允许要照顾齐默尔的家人——很少人知道这件事，更少人知道齐默尔在那一次任务中殉职——但是雷恩这样做，可以带给自己极大的安慰。卡洛现今在华盛顿与安娜波里斯之间已拥有一家超级商店，收入相当不错而且稳定，再加上亡夫的抚恤金以及雷恩设立的一笔足以供应八个小孩子念到大学的教育基金——最大的儿子已经念大学，不过由于孩子很多的缘故，不知何时才能等到最后一个孩子毕业，最小的孩子现今还包着尿布。
“那些流氓有没有继续来骚扰卡洛？”
只见克拉克转头对他咧齿而笑。数月前，卡洛刚顶下这家超商时，当地一些混混就开始找麻烦，他们不喜欢一个高棉女人和她的孩子在这一带经营生意。卡洛在忍无可忍的情况下，才跟克拉克诉苦。克拉克马上给这些坏蛋一点警告，没想到这些白痴根本不当一回事。其中有些痞子甚至不理会他的警告，也许他们以为克拉克只是个下班后管闲事的条子。于是克拉克和一个西班牙裔的朋友进行了说服的工作，然后从对方的老大出院起，这些流氓便不敢出现在这一带。当地的警察也相当体谅没有深究，而店里的生意马上增加了百分之二十。我想他们大概是吓得一路爬回去。
