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拉法先生在卢昂也是人精一样的人物,但他信赖妻子的眼光,知道隔壁邻居属于可交之人,所以也就格外上心。他能给包法利夫人搞到这样两匹马,除了运回托特要花费贵一些,但底价却是比市场上便宜太多。去打听一下,拉车的好马怎么不得五六百法郎一匹呢。而艾玛早摸清了市场价格,知道一百六十法郎买一匹是占了大便宜,虽然是大车行里挑剩下的,但摆在市场上也是供不应求,至于运费的事情,她早想好了解决之道。艾玛开口要了三匹,拉法先生有些吃惊,待看到包法利家的马车,他就没有任何疑惑了。虽然事先跟外头沟通的是两匹,但再加上一匹,也不算什么大事,拉法先生轻而易举就搞定了。艾玛知道不能白让人帮忙办事的道理,所以直接封了六百法郎给他,顺便说定运马的事情自己解决。约定好接马的时间,艾玛婉拒了安娜留她吃饭的好意,直接回去了。他们夫妻一周一聚,她怎么好意思多加打扰呢。
安娜对好朋友赞不绝口,拉法先生原先还有点不以为然,现今看起来的确是个明白事理的女人,做起事情干净利落,又出手阔绰,确实值得一交。只是这等事情通常都是男人出面,拉法先生心下有些奇怪,安娜彷佛明白丈夫的疑惑,笑道:“医生平常只管出诊,治病,家里的事情都是艾玛管理的。”拉法先生点了点头,这也没什么奇怪的,常常有这种专注学术与研究的人,他是把包法利先生想成了不食人间烟火的世外高人,正好趁了艾玛的心思。她长久以来也苦心积虑的想把夏尔塑造成这样的形象,连送夏尔去卢昂医科学校深造的计划都列好了。
艾玛给田庄送了信,请特蕾莎派三个伙计去卢昂接马,顺便还要雇一个车夫。三匹马要驾驭起来可不是什么简单的事情,平常也需要喂养清洁,最好是在田庄里找个知根知底的熟练老手。过了两天,帕多到了托特来给小姐回话,说按照她的吩咐一切已经准备妥当,等着伙计们接马回来,车夫马歇尔也就到这边来,太太希望小姐解决他的食宿问题,至于工钱还是由田庄里来开。艾玛点了点头,叫了露易丝去把医生原先的小诊室打扫一下,再去旧货市场买了一张旧床与一套桌椅,简易衣柜在储藏室里有,搬出来直接用就可以。换上浅绿色的新窗帘与雪白的床单,找了包法利先生原先用的鹅绒被子铺好,重新布置了一间屋子,整整齐齐。那诊室本来就连着花园,与新盖的马厩也很接近,夜里要喂马不用跑远,马歇尔来了住在这里正方便。
帕多主要是过来汇报葡萄酒酿造与收成的情况,虽然有卡拉与露易丝大致说了今年的情况,例如酿了六十桶,三十桶准备做五年酿,十桶做十年酿,剩下二十桶做一年酿等等,艾玛还是很关注出酒率与今年出窖的二十桶的利润。帕多面带喜色,笑道:“我们没有去卢昂,约克爵士带我们去了邻省,虽然远了一点,但是价格提的高多了,我们一桶卖了一百八十法郎,这就是三千六百法郎,按照市场价除去原料,人工与材料,净赚差不多三千二百法郎,给约克爵士分成八百法郎,田庄这边有二千四百法郎,按照您的意思,送给老爷一千五百法郎,这里是九百法郎。”艾玛点了点头,随手拿出一张五十法郎的票子递给帕多,笑道:“辛苦你了。”她顿了顿:“看来明年我们还得多酿一些,比起种地还是合算多了。”帕多却道:“约克爵士说卖酒不如种地,因为要提上价就得酿的时间越长越好,要是急等着用钱就不合算了。”艾玛想了想,笑道:“嗯,也是这个道理,你晚上在这里住一宿。”看到帕多脸上浮出的笑意遮也遮不住,艾玛也笑了。
作者有话要说:
☆、
帕多中意卡拉已久,艾玛自然看在眼中,所以也愿意给他们制造一点机会。她是再活一世的人,对待人和事都分外宽容,稍微逾越一点也没有什么关系。卡拉自来到托特,一直谨谨慎慎,除了在厨房,就是在花园里,她很喜欢伺弄菜果,本分不失精干,交给她的事情都能一丝不苟的完成。艾玛心里其实很不舍得让卡拉离开,但也明白不能耽误一个女孩子的终身大事。而帕多如今是负责酿造葡萄酒的小主管,贝尔托田庄里葡萄种植与酿酒卖酒都掌握在他手中,又是艾玛一手提拔起来的,很有点实权,将来酒窖再扩深些,酿酒更多,他的身价就更高了。艾玛非常喜欢卡拉的踏实,也希望她有一个好的归宿。
拉法夫人安娜过来送了一小篮菠萝,一共才有四只,托特的水果店里从来没有见过这种水果,安娜笑说这是从外省弄来的,已经托人去寻果苗,看看日后能不能自己栽培一些。艾玛记得自己前一世在沃比萨曾吃过这种水果,酸甜适口,味道也清冽,摆在屋子里很好。艾玛跟安娜提起自己家也想种一些,安娜微笑道:“到时候少不了你的。”艾玛深知这是拉法家的回礼,这样有往有来关系才能处的长久。艾玛笑着亲自送安娜出门,回来的时候路过花园时,见卡拉与帕多并肩一起在地里忙碌,二人偶尔说一两句话,帕多帮忙提了一桶水来,卡拉在间苗,情形十分温馨。艾玛站着看了一会儿,下午的时候把卡拉叫到起居室里单独说话。
卡拉还穿着布裙,这是她一贯的朴素作风。艾玛一面让她坐下一面笑道:“到托特也快有一年了,你跟露易丝自从来到这里就帮了我很多,可是你们自己的事也不能耽误了,所以我想听听你的打算。”卡拉比露易丝大一点,已经十六岁了,在乡下早该是成亲的年龄。卡拉也不是积黏的人,她懂得小姐的意思,面上一红:“我……”艾玛见了,低声问道:“你觉得帕多怎么样?”卡拉的脸顿时像烧透了一样,讷讷说道:“我虽然很喜欢小姐,可还是想回到田庄。”这便是委婉的表明态度。艾玛点了点头,意料之中,露易丝一直以来很适应外头的生活,而卡拉闲暇除了在花园就是在厨房,不太喜欢抛头露面。艾玛笑道:“既然这样,我就做主给你们两个订婚吧。”这样雷厉风行的小姐让卡拉羞得不敢抬头,艾玛站起身来,指着床前一摞衣裳说道:“你虽然不喜欢穿这些,可是将来过日子也用得着的。”卡拉低着头谢过小姐。