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艾玛又说道:“你也知道我在田庄里还有六十亩地,现在跟着老爷太太都混在一起不要紧,将来尼诺长大迎娶了少奶奶,那时候也就是该分家了,你若是愿意的话,那六十亩地我就交给你负责,年底分红我单给你另算。”卡拉听了,没想到小姐能这样予以重任,想来也是因为自己伴在她身边的日子久了,得了信任。她当然十分愿意,她对土地有着天然的感情,又得心应手,况且小姐出手大方,跟着她干绝不会吃亏。
艾玛说道:“田庄里现在的出息还是太少,你也要想想法子,若是有什么主意先跟我说了,我去跟老爷太太提。”卡拉迟疑了一下,小声道:“我觉得咱们庄子里种的东西太少。”艾玛点了点头:“你说的对,但是种的杂了也不好开销,种的单一就是为了将来好发卖,零零碎碎的没有人肯收。”卡拉在托特里张了见识,又去了几趟拉法家,跟安娜学了好些东西,深知道好果苗种子的重要性,于是说道:“少而精也未必卖不出去。”艾玛笑道:“这可要费心思找人伺弄,凭着现在几个粗手笨脚的伙计可不行。”
卡拉被她说的泄了气,艾玛却先封了五十法郎的红包,又将五百法郎交给她,笑道:“你的眼光比我好,让帕多伴着你去卢昂选些新鲜的种子与苗子吧。”然后又点拨了她一句道:“既然让你负责,那么雇佣伙计的事情你完全可以替我做主,有什么不懂得可以问问你的父亲与哥哥,他们都是田庄的老人了,经验丰富。”卡拉点了点头,出去准备行李。艾玛坐在窗前发愣,卡拉说的没错,除了小麦与甜菜,贝尔托的品种还是太单调些。选购种子也不是一件小事,但有帕多这个老油条在旁帮忙,卡拉一定会很快上手,这五百法郎足够买下整个田庄明天开春用的新种,至于买几样,每样买多少,艾玛只让他们自己估算,这关系着年底的分红,他们自然会十分用心。卡拉知道艾玛是有意锻炼,她又是个有韧性的人,所以不会辜负小姐的期望。而艾玛却知道凡事不易管得太宽,种地种菜她还是一个外行,不如放手让大家锻炼起来,往后田庄与葡萄酒的事情就交给他们自己运作,有了金钱利益为纽带,不怕大家不尽心。
卡拉收拾了东西离开之后,艾玛跟露易丝也深谈了一次。相比卡拉,露易丝表现得适应良好,而且处理关系也很到位,具备优秀女管家的品质。她打算将露易丝一直带到身边,无论去荣镇还是卢昂。露易丝果然没有反对,她比起卡拉更喜欢城市里的生活,田庄里的一切让她感觉封闭压抑,不如外头来的畅快。艾玛顺便娿问了她终身大事的打算,例如在贝尔托有没有意中人,或者在托特是否有所交往。如果有的话,她也可以给她办婚事。露易丝摇了摇头,谈这些为时过早,她心里很清楚,一旦脱离了田庄,按照她的身份,顶多跟一个驿站的伙计相配,但如果小姐与姑爷未来发达了,她作为女管家,还可能有些别的更好的机会。
艾玛自然不会勉强她,这种事情本来就随缘。自此她就把她当成心腹侍女看待,露易丝显然也很高兴。艾玛给特蕾莎去了信,说明往后露易丝的工钱由自己这边来开,卡拉走之后也不需要再找人补上,因为过两年就要搬到荣镇去,家里的摊子没必要铺陈得太大。特蕾莎自然无所不从,回信夸赞了卡拉带回来的菠萝十分味美,又说打算在田庄好好给帕多与卡拉办场婚事。
艾玛手里的钱又空了,若不是特蕾莎替她开了马歇尔的工钱,她差点没钱付账。拉法先生选的几匹马都很神骏,马歇尔也从贝尔托赶了过来,他大约四十来岁,沉默寡言,但是喂马与驭马非常熟练,艾玛询问他的房间是否需要改动,马歇尔表示满意。艾玛想起他要起夜喂马,将夏尔一件八成新的羽绒大衣给了他。现在医生被太太强行节制饮食,晚上没办法喝酒,所以这件肥大的衣裳已经穿不着了。
医生进了新药房,在新诊室里如鱼得水,小诊所美名远扬,慕名而来的人越来越多,连带药剂师伯努瓦也忙碌起来。他现在彻底熄了另起炉灶的心思,乖乖替医生取药,每个月的薪水倒也过得去,不比原来更差。医生收治的病人多,收入却没有明显增加,因为他很不擅于催账,艾玛原先不指望他的诊金,现在手里一文不名,不得已就开始捋账单。医生是个善心人,出诊的时候常常被人两句好话就糊弄过去了,但是医生太太可不好敷衍,艾玛见到本子上的欠账大概有三四百法郎,虽然要钱但也顾忌些体面,先是一一写信过去,语气委婉,留足脸面,果然有脸皮薄的乖乖将诊金寄过来,再催了几轮,剩下的就是硬骨头了。艾玛就坐着自己的新马车亲自拜访,这样招摇的马车,即使是刁钻人也不得不思量几分。至于家里真的有困难的,连炒鸡蛋都吃不上的,艾玛做主替医生直接免了诊金,这样一来,医生的风评就越来越好了。
医生的收入除了被包法利老奶奶拿走的,现在又有了快六百法郎,艾玛知会了夏尔一声,从中取了二百法郎做家用,然后开始精打细算起来。这一日她正在家中与黛纳商议制花边儿的事,包法利家与伯努瓦家都是女人做主,男人们不挣钱,女人们就得多管事。黛纳那日来送的活计十分精巧,艾玛动了心思,她还知道特蕾莎在田庄也找了几个心灵手巧的伙计嫂子一并做活,便寻摸着在镇上也办一个小针线坊,黛纳是个能干人,艾玛便找她商量。黛纳笑道:“大家子一起做起来,拿到外头去卖才好呢。”零星出手找人谈价都没底气,艾玛点了点头,说打算自己出钱买原料再往镇上雇人,计件论工钱,但是也得有个合适的管理人。黛纳闻弦知意,连忙说道:“我家里地方大,小弗洛朗在外头上学,外子又在药房,空着也没用,家里东西也齐备,正好在我这里,也不是我自夸,若有为难的地方我也能指导几下。”艾玛正是这个意思,见她说出来了,就笑道:“就这么办吧,房租的费用我来另付,你教会一个人我就再付一笔培训费。”黛纳没有想到能有这样容易赚钱的好事,连忙答应。