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伊莲收到联邦特工处的正式录用通知时，忍不住兴奋大叫，还在自己的小公寓里翻了好几个跟斗。
她马上打电话给艾什莉和凯特琳，与她们分享这个喜讯。
艾什莉还是不明白伊莲怎么会想要这份工作，她看得出凯特琳也心存疑惑，不过她们俩还是真心祝贺她。
一个月以后，伊莲开始怀疑自己选择这份工作是不是错了，联邦特工处的入职筛选程序已经够严苛的了，但训练一开始，伊莲就觉得自己是刚出虎穴，又入狼窝。那是伊莲有生以来最具挑战性、压力最大的经历之一。
训练课程的第一部分在乔治亚州格林县的联邦执法训练中心进行。伊莲和其他47位新人在10周的时间里接受了刑法和侦察技术方面的强化教育。按照伊莲父亲的说法，这部分训练基本就是在“啃书”，但这正是伊莲擅长的。
训练从第二部分开始变得艰难。他们在马里兰州劳雷尔市1的詹姆斯·J·罗利训练中心进行了为期17周的高强度训练。训练中心占地3000多亩，如果不是周边围栏贴有很多“政府财产——严禁靠近”的标识，外界根本看不出这所机构的存在。训练中心号称有近一万公里长的道路，有31座建筑——包括模拟城区、地下掩体、障碍赛跑道、靶场、高速驾驶训练场，另外还有模拟机场和直升机停机坪，分别停有总统专机空军一号2和海军一号直升机的实物模型。
训练强度很大。伊莲具备凹版印刷知识，这得以让她被安排到反假币部门工作，但她还是被要求与其他新人，包括那些将来要保护美国总统安危的特工们一起参加同样严格的训练。训练开始的第一天，那位长着一张冰块脸的教练就对他们吼道：“训练到一半，你们当中有一半人就会被淘汰，剩下的另一半会恨不得自己已经被淘汰。”他瞪着这些学员，虽然他的眼睛小得像一条缝。“但最后留下来的那些就会知道该如何保护这个国家免受恐怖分子袭击，如何保护国家的重要设施免受安全威胁，包括金融系统，”他咯咯笑着，“你们还能学会怎么用三种不同的方法让一个可疑的刺客在倒地前丧命。”
伊莲还没学会什么技能就对模拟袭击训练产生了反感，模拟袭击包括袭击总统车队、刚着陆的总统专机、被严密保护的最高政府官员所在的建筑。训练在闪光弹的爆炸或出其不意的枪声中开始，接着电脑控制的人形纸板有的破窗而入，有的涌到街上，代表暴徒的手上挥舞着各式各样的致命武器，代表无辜平民的则拿着钱包或者手机，一切陷入混乱。训练的目的在于培养特工在每种情形下的瞬时反应能力。
如果说联邦特工处有什么赖以存续的座右铭的话，那就是：防患于未然。
训练的核心之一是培养特工们形成习得反应以克服本能反应（比如听到枪声会退缩），从而压制对手的袭击，保护预定目标免受伤害。
当然，枪械知识和射击训练是基础。伊莲从来就不喜欢枪，她第一次握住手枪时，脑中马上闪过了父亲自杀那天，她带着他的枪去明日之星模特经纪公司想教训教训罗纳德·埃斯丘的情形。
伊莲努力地练习枪法，但还是很难达到合格标准。她晚上总是翻来覆去睡不着，耳边一直回响着教练的声音：预备！锁上保险！单手拔枪！仔细检查枪膛和弹药！检查两次！
伊莲训练时总戴着护耳，但还是被枪声震得不停耳鸣。刺鼻的火药味弥漫在头发和衣服上。
伊莲必须精通0.357口径手枪和猎枪，另外还要熟悉其他所有已知的武器。训练中心有一个枪支库，那里陈列着各式各样的武器，包括手机式微型手枪这样的尖端科技产物。她必须学会在黑暗中射击，从移动车辆上射击，还有以不同的姿势射击移动目标。她还必须学会瞬间完成拔枪、打开保险栓和精准射击一系列动作。
* * *
伊莲最畏惧的一种训练设备是“潜艇”，那是一种设计精密的可怕装置。“潜艇”模拟总统专机，一个巨大的泳池则模拟总统专机坠落的大海。学员被捆在“潜艇”的座椅上，身边坐着一名扮作总统的教练，训练过程中，“总统专机”会以各种角度坠落到冰冷的水中。在水下，学员通常是倒立着的，你必须确定自己的方位，解开安全带，去营救已经失去意识的“总统”。你得带着“总统”安全地游到水面，并保护他不受伤害。跟其他很多同学一样，伊莲第一次潜到水下就吸了很多水进肺里，她觉得自己差点被淹死。
单是“潜艇”一个项目，就淘汰了6名学员。
在劳雷尔待了四个星期，伊莲心生退意，她觉得如果自己还是个正常人的话，就应该退出，应该放弃当特工的疯狂想法。她完全可以用RISD的文凭去找个平凡的工作，比如在复印店里设计文具和名片。然而，一有这种想法，罗纳德·埃斯丘那张猥琐的脸就浮现在她眼前，她又重新坚定起来。
 
* * *
伊莲的武术教练是她最大的噩梦。所有教练都是用的假名，这个挑剔的女人自称露娜·菲儿。
伊莲觉得，露娜缇可3更适合她。
露娜是个纯种黑人，身高1.78米，像座大铁塔。她长着一张毒蛇似的脸，下巴很尖，眼睛凸出。声音比伊莲低八度，倒三角形的身材魁梧得像个男人。她胸肌非常发达，相比之下她的胸部就像被压扁的纸杯蛋糕。
伊莲几乎是这里唯一一个在长相、衣着和举止方面仍然保持女性特征的学员，至少她很努力地想要保持，而这似乎激怒了露娜。
第一天，露娜就当着其他所有学员的面，用手腕轻轻抬起伊莲的手臂，她沙哑的嗓子柔声说道：“你的指甲做得真漂亮，你是自己做的还是去美甲沙龙做的？”
这话引得哄堂大笑。
虽然被露娜百般嘲讽，伊莲的武术还是学得很不错，至少基本的武术动作她都做得很到位。她大学时期的有氧健身、游泳和跑步让她得以保持一副好身材，另外她能轻易掌握其他学生得花好几天才能学会的高难度动作，比如跆拳道的一些高难度踢腿。
伊莲的问题在于，之前多年她都通过健身器材锻炼身体，而这让她养成了一个习惯，那就是总要看看墙镜中的自己动作是否到位，或者老实说，是为了看看自己的动作是否优雅。
露娜第三天就发现了她这个毛病，“你就是忍不住非得看看镜子中美美的自己，是吧，亲爱的？”
每次伊莲不经意地看向镜子，哪怕只是一瞬间，露娜都会无情地将她一招放倒。“这不是时装秀，洋娃娃，一旦你从杀手身上移走视线，你就死定了，你该保护的那个人也死定了。”
训练到第二周，伊莲至少已经被露娜放倒在垫子上10次，她艰难地爬起来，露娜说：“你总是要去看那该死的镜子，我是不是该叫你爱丽丝，穿过镜子去漫游奇境的爱丽丝。”4
所有学员都笑翻了。
“我们就不能到别处训练吗？”伊莲恳求，“也许可以去室外？”
“室外？”露娜露出一丝窃笑，“为什么要去室外，洋娃娃，到室外你还是可以在窗户玻璃上欣赏美美的自己。”
笑声几乎要掀翻屋顶。
* * *
伊莲简直想掐死这个女人，但她明白露娜说得没错，特工在担任保镖时，不该去关注杀手的脸、手和脚以外的其他任何东西。但她发现自己下意识地去看镜子的这一习惯很难改掉。
而露娜让情况变得更糟，训练过程中她总是说些“你的发型乱了”或者“你的丁字裤露出来了”这样的话来扰乱她。
露娜的课就是人间地狱。
