第44章 次要的悲伤 (第2/3页)
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两名穿白袍的奉义徒牵着杰丁和薄雾走了过来，身后还跟着许多其他手里捧着绷带和药膏、肩扛一层层叠起的水袋的奉义徒。率领他们的是索瑞林等十几名智者，兰德觉得自己最多只能叫出其中一半智者的名字。
索瑞林显然是这群人的首领，一到山坡上就迅速下达了命令，智者和奉义徒们很快就分散到照料伤患的枪姬众之中。然后索瑞林看了兰德、艾雯和艾玲达一眼，咬住她的薄嘴唇，若有所思地皱起眉头。很显然，她是在考虑是否应该立刻先将这三名伤者的伤口洗干净。艾雯急忙爬上薄雾的马背，然后才微笑着向那位年老的智者点了点头。如果艾伊尔人对于骑马了解得更多一些，索瑞林一定会注意到艾雯上马的动作显得非常僵硬，而艾玲达更是顺从地让艾雯将她拉上马鞍。两名女子都向索瑞林露出可爱的笑容。
兰德咬了咬牙，一跃便跨上杰丁的背。肌肉的疼痛立刻被他肋侧巨大的痛苦完全掩盖住了，仿佛那个伤口刚刚又被刺穿了一样。他足足用了一分钟的时间才重新吸进一口气，但他并没有让周围的人看出这一切。
艾雯让薄雾走到紧贴杰丁的地方，用几乎是耳语的声音对兰德说：“如果你没办法把腰挺得更直一些，兰德·亚瑟，那你最好暂时放弃全力奔驰的念头。”艾玲达的脸上只有艾伊尔人那种毫无情绪的神色，但眼睛却专注地看着兰德。
“我也注意到你骑马的样子了。”兰德低声说，“也许你应该留在这里帮助索瑞林，直到你感觉好一点。”这句话让艾雯闭上了嘴，虽然嘴角仍然忿忿地紧绷着。艾玲达又给了索瑞林一个微笑。而那位老智者还在看着他们。
兰德催动花斑马，一路小跑下了山坡，马跑的每一步都在抽动着他肋侧的伤口，让他只能紧咬着牙吸进空气，但他还有很长的路要赶，用走路绝对来不及，而且索瑞林的目光让他觉得很紧张。
没等他在这片青草茂密的山坡走下五十步，薄雾就追到杰丁身边，随后是苏琳和一队枪姬众。一些枪姬众很快就跑到他们前面，跟上来的枪姬众比兰德希望的还要多，但这应该没关系，他要做的事不会让他卷进战士团里去。她们可以和他一起留在安全的地方。
即使有法器的帮助，抓住阳极力也是一件很费力的事，而它带来的压力和污染都比以往更强了，至少虚空挡住了部分肉体的伤痛。如果沙马奥要和他玩一玩……
兰德加快杰丁的步伐。无论沙马奥做了什么，他还有自己的任务要去完成。
雨水不停地沿着麦特的帽檐滚落，让他不得不隔一段时间就放下望远镜，擦去镜头上的水渍。这场倾盆大雨终于开始变小，但他头顶上稀疏的树枝根本没办法为他提供任何一点遮蔽。他的外衣早已湿透，果仁的耳朵也垂了下来，无论麦特怎么踢它，这匹马似乎打定主意不再迈出一步。
麦特不知道现在已经是什么时候，他怀疑应该是下午，距离黄昏还早，但黑色的雨云似乎并没有因降雨而有所稍减，太阳完全被它们遮住了。另一方面，他又觉得策马警告提尔人仿佛是三四天前的事情，到现在他还不知道自己为什么要这么做。
现在他正向南方望去，要在那个方向上找一条路，一条能让三千人走出去的路。他身边至少还有这么多人活了下来，这些人不知道他在干什么，他们都相信他正在为他们寻觅下一次战斗的机会。但今天他们已经进行了三次战斗，对麦特来说已经太多了。他认为自己还是能单独平安脱身的，只要他善用自己的视力和智力。但有三千人正一步不离地跟着他，而且有一半是步行，根本走不快，所以他现在只能待在这座被光明遗弃的山丘顶端，而那些提尔人和凯瑞安人则挤在下面狭窄的山谷里。如果他就这么逃了……
麦特将望远镜重新压在眼睛上，用力瞪着南方那些树木稀疏的山丘。到处都是灌木丛，其中有一些面积相当大，但大部分还是平坦的土地和草地。他刚才一直在向东移动，尽量利用每一处能藏住一只老鼠的地形，将这支队伍带出那片没有树木的区域，找到适宜的隐蔽。他不知道天上掉下来的那些该死的闪电和火球会不会比地面上那些无缘无故的爆炸更可怕。不管他怎么努力，这场战争似乎就在他身边不断地发生变化，看来，他永远都脱离不了事件的中心。
我该死的好运气在哪儿？我现在正需要它！只有像他这种豌豆脑子的傻瓜才会留在这里。他让这些人活到现在，但这并不意味着他可以让这些人继续活下去，掷出去的骰子迟早要变成暗帝之眼的花色。他们是火烧的士兵，我根本就不该管他们。
但他并没有停止观察那些林木和山丘，它们掩护了他，也同样掩护了库莱丁的艾伊尔，但他总还是能把他们找出来。并非所有的艾伊尔都正忙于激战，但每一支挡在他和南方之间的艾伊尔队伍都比他手下这支部队的规模要大。除非走到那些队伍旁边，否则他根本就不知道他们是哪一边的，而那些艾伊尔人似乎只要瞥一眼就能知道，这当然对他没有任何好处。
在几里外，大约百多名身穿凯丁瑟的身影正排成八列向东方奔跑着。现在他们正奔向一座长了几株矮小羽叶木的山丘顶，还没等领头者抵达丘顶的另一侧，一道闪电落在他们中间，将人体和土块如同喷泉般抛起在半空。当霹雷的声音在麦特耳际震响时，果仁甚至没有哆嗦一下，这匹牲口已经习惯身边发生的各种奇怪事情了。
一些摔回到地面上的人站起了身，蹒跚地加入那些没遭受波及的同伴之中。他们迅速地检查了一下那些不再有动作的人，将其中十个左右扛上肩膀，然后就远离高地，沿着原路跑了回去，没有人再回头去看一眼那个被闪电炸出的大洞。麦特发现他们已经得到了教训，留在原地只能等着第二道闪电劈在头上，片刻之后，他们已经从麦特的视野消失，只剩下一堆死尸。
麦特将望远镜向东方转去，那个方向距离这里一两里的地方就能看到阳光。他应该能看到那座木塔，它比树冠要高上许多，但麦特已经有一段时间没找到它了，也许是因为他没看对地方。这没关系，那道闪电一定是兰德干的，就像其他那些怪事一样。如果我能距离这种事远一些……
他最后也总会回到原点，即使这次没有时轴拖他回来，但只要一被沐瑞发现，他又会难以脱身了。而且他还要考虑到梅琳达，他从没听说过有哪个女人会对想要不声不响逃离她的男人仍然笑脸相对。
他开始缓慢地转动望远镜，想要找到那座木塔。一片零星散落着羽叶木和白皮松的山坡突然着了大火，所有树木都像火炬般同时被点亮。
麦特缓缓放下手中的黄铜管，不用望远镜他也能清楚地看到这片大火，这片直冲天际的滚滚浓烟。他不用大脑也知道这是导引的结果，这太不寻常了。兰德终于发疯了？还是艾玲达终于受不了被迫待在他身边？绝对不能去招惹一个能导引的女人，这是一条麦特总是没办法好好遵循的守则，但他确实下了苦功。
少对别人刻薄了，麦特闷闷地想。他只不过是不想去考虑第三种可能。如果兰德疯了，艾玲达、艾雯或那些智者们也没有想要除掉他，那就是还有别人正在插手今天的事情，麦特至少还懂得如何算数。沙马奥。费尽心思想躲过一劫，到头来却什么也躲不过。血和该死的灰啊！我到底遇到了什么？
麦特背后传来一根树枝被踩断的声音。他没有拉动缰绳，反而下意识地用膝盖夹着果仁掉过头，同时猛地沿着马鞍鞍桥挥出手中的剑刃长矛。
艾斯丁几乎甩掉了他的头盔，现在他正大睁着眼睛，矛刃刚刚擦着他的头顶掠了过去，雨水让他的头发紧贴在脸上。站在艾斯丁身旁的拿勒辛咧开嘴笑着，一半是因为惊骇，一半是在嘲笑这名提尔同伴的狼狈相。身材壮实、脸型正方的拿勒辛是继麦朗瑞之后提尔骑兵的指挥官。像以往一样，塔曼尼和代瑞德站在拿勒辛背后一步远的地方，也像以往一样，这两名戴着钟形头盔的军官平板的脸上毫无表情。他们四个都把坐骑留在后面的树丛里。
麦特收回长矛。“有艾伊尔人正直接朝我们这里过来，麦特，”拿勒辛对麦特说，“光明烧了我的灵魂吧，他们足足有五千多人。”但这时他的脸上还是带着笑容，“我不认为他们知道我们正在这里等着他们。”
艾斯丁点了一下头：“他们一直沿着山谷走，应该是在躲避……”他瞥了空中的乌云一眼，哆嗦了一下，艾斯丁现在不是惟一害怕天空的人，另外三个人也抬头望向天空。“不管怎样，他们显然是要穿过代瑞德部队所在的地方。”艾斯丁在提到那些长矛兵的时候，声音里真切地流露出了敬意，虽然还是显得很勉强，毕竟，在被一些人连救过几次性命之后，不太可能会继续轻视他们。“他们可能要一直走到我们面前才会看见我们。”
“很好。”麦特喘息着说，“真是该死的好。”
他的语气中带着挖苦，但拿勒辛和艾斯丁当然没听出来，他们渴望着战斗。然而塔曼尼向麦特微扬起一点眉弓，轻轻摇了摇头，代瑞德满是伤疤的脸上则没有一丝表情。这两名凯瑞安人知道什么是战争。
第一场与沙度的遭遇战顶多只能算是一场赌博，一场麦特极不愿参与的赌博，最后还是靠着闪电帮忙，他们才击溃敌人。随后麦特又进行了两次迫不得已的战斗，每一次的战果都和那些提尔人所想象的不同。在前一场战斗里，他趁着沙度重新组队时撤出了战场，至少在他让所有人沿着那些曲折的山谷离开时，那队沙度艾伊尔没有追上来。他怀疑那队沙度艾伊尔又找到了别的敌人，也许是闪电或火球，也许是其他光明才知道的东西。他很清楚在最后一场战斗里他们是怎样保住脑袋的，那时长矛兵们几乎已经彻底被沙度艾伊尔踩在脚下，但另一支艾伊尔队伍从那支沙度部队的背后杀了进去。最后沙度部队决定向北撤退，而救了他们的那支艾伊尔部队（现在麦特也不知道他们是谁）转向了西方，把他们这些湿地人丢在原地。拿勒辛和艾斯丁认为那是一场完全的胜利，代瑞德和塔曼尼显然对此有更清晰的认知。
“还有多久？”麦特问。
回答他的是塔曼尼：“半个小时，如果光明护佑，也许还能更久一些。”两名提尔人露出怀疑的神情，他们似乎仍不明白艾伊尔人的速度会有多快。
麦特没有他们的那种幻想。他刚刚研究过周遭的地形，但他还是把周围又看了一遍，然后叹了口气。这座山丘的视野很好，方圆半里内能勉强提供掩蔽的树林只有此处，其他地方都是矮树和顶多齐腰高的荒草里点缀着寥寥几株羽叶木、白皮松和橡树。那些艾伊尔一定已经派斥候向这里来，现在即使是骑兵也来不及逃走了，长矛兵在空旷的地方还颇有用武之处。他知道该怎么办，又是一场无可逃避的战斗，虽然他根本就不喜欢。
他瞥了那四个人一眼，还没开口，代瑞德已经说道：“我的斥候告诉我，库莱丁本人也在这支队伍里，他们那个头子总是光着一双手臂，露出那些据说真龙大人也有的花纹。”
麦特哼了一声。库莱丁正向东移动，如果不是因为麦特正好挡在半路，那家伙会一直冲到兰德面前，这也许正中麦特的下怀。麦特意识到自己正在生闷气，而这不是因为库莱丁想要杀死兰德。那名沙度首领，或者是给自己加了其他什么名号的那个人，他对麦特的记忆大概只限于兰德的一名跟班。但就是因为库莱丁，麦特才被卷进这场血战，千辛万苦地想要活下来，同时还在担心什么时候兰德会与沙马奥一对一地干起来，杀光两三里范围内的所有活物。不必他们动手，我自己就要先刺穿你的肋骨。虽然比起干掉库莱丁的机会，他还比较有可能变成挂在厨房门外的一只鹅。如果不是因为库莱丁，这一切都不会发生。
这么多年以来，一直没有人把库莱丁杀掉实在是件很可惜的事情，麦特觉得那个人肯定有非常多丢掉性命的理由。艾伊尔人很少表现出愤怒，即使他们已经怒不可遏，表现出来的也只是冰冷和谨慎。但是，库莱丁似乎每天都要几次大发脾气，没头没脑的熊熊怒火来得像折断一根稻草一样容易。他能活到现在，一定是靠了暗帝的运气。
“拿勒辛，”麦特气恼地说，“带着你的提尔人从北边包抄过去，从背后攻击那些人。我们会吸引他们的注意力，那时你就像塌下来的谷仓一样全力冲杀过去。”那就是说，库莱丁也有暗帝的运气？血和该死的灰啊，真希望我的运气能回来。“塔曼尼，你从南边包抄，也进行同样的攻击。你们两个出发吧！我们没时间了。”
两名提尔人匆匆向麦特鞠了个躬就冲向他们的坐骑，同时戴上头盔，塔曼尼的鞠躬则更加正式：“光明保佑你的剑，麦特，或者，也许我应该说是你的矛。”然后他也走了。
当那三个人消失在山坡下的时候，代瑞德上下打量着麦特，从眼眉上抹去雨水：“那么这次你是要和长矛兵留在一起了，不要让对库莱丁的愤怒掩蔽了心智，战场上不是决斗的地方。”
麦特惊讶得差点张大了嘴巴。一场决斗？他？和库莱丁？代瑞德以为他是为了这个才留在步兵队里？他选择留在这里是因为只有长矛兵的背后才是安全的地方，这就是他全部的原因。“不用担心，我不会让自己变成脱缰野马。”他一直都认为代瑞德是这些人之中最有理智的。
这名凯瑞安人只是点了点头：“我以为你是可以控制自己的，我打赌，你以前见过长矛的推进，也面对过一两次冲锋。就算天上有了两个月亮，塔曼尼也不会说出什么颂扬的话，但我听他大声地说他愿意追随你到任何地方。等有时间的时候，我很想听听你的故事，安多人，但你很年轻——光明在上，我这么说不是要贬低你——年轻人都是有热血的。”
“这场雨会让任何体温冷却下来。”血和该死的灰啊！他们全都疯了吗？塔曼尼在颂扬他？麦特怀疑，如果他们发现他只是个赌徒，是一些死了上千年的人留给他的一些记忆残片让他做了所有这些事，那时他们会有什么样的反应。他们一定会立刻带着人从他身边跑开，并像对一头猪一样向他吐口水，尤其是那些贵族们。没有人喜欢被当成一个傻瓜，贵族们尤其不喜欢，也许是因为他们总能成功地让自己变成傻瓜。好吧，不管怎样，麦特决定在这件事被揭穿之前就逃走。该死的库莱丁，我倒是很想用这根长矛捅穿他的喉咙！他拉了一下果仁的缰绳，朝着和前三个人离开的相反方向的山坡走去，步兵们正在那里等着他。
代瑞德爬上他的坐骑，跟在麦特身后，一边听着麦特的计划，一边点着头。弓箭手被部署在谷地两侧的山坡上，他们要一直趴伏在草木中，直到战斗爆发的最后一刻。要有一个人留在山顶上，在艾伊尔人进入视野时发出讯号，那时长枪兵就要以最快的速度向后撤退。“只要我们能看到那些沙度艾伊尔，我们就要全速撤到山口的位置，然后布好阵形与他们作战。”
“他们会认为我们是在逃跑，同时他们也知道，我们逃不掉。所以我们才会转回头，像一头被猎犬逼到死角的熊，回头做垂死挣扎。见到我们的数量不到他们的一半，又是在迫不得已的情况下作战，他们会以为可以轻松消灭我们。只要我们吸引住他们的注意力，直到骑兵从后面……”这名凯瑞安人露出了笑容，“这是在用艾伊尔人自己的战术对付他们。”
“我们最好吸引住他们该死的注意力。”与麦特湿透的外表相比，他的嗓音干涩得可怕，“为了能做到这一点，也为了不让他们从我们的侧翼迂回而过，我想让你在停止撤退时高喊一声‘保护真龙大人’。”这一次，代瑞德直接笑出了声。
