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终于,加利亚星球的第三十六位居民来到了“温暖的国土”。在昏迷中,他只说了一句让人感到莫名其妙的话:
“这是我的慧星!”
这句话的含义是什么呢?它是不是为我们揭开了那个至今都令人费解的谜,是不是由于彗星与地球相撞,才导致地球的一部分被抛到了空间呢?如果果然如此,那么这次碰撞便一定是在地球轨道上发生的了。但是,隐藏在弗芒特拉岛的这位匿名的学者所指的“加利亚”,到底是指哪颗彗星呢?或者他是在指脱离了地球的那块碎片?既然他说那是他的彗星,看来也只能从他那里寻求答案了。
无论如何,这位奄奄一息的病人正是那位在大海中投放纸条的学者,当然“温暖的国土”里飞来的信鸽也是他送出来的,也只有他才会往大海里投放皮套和罐头盒,而后又传出信鸽,任它飞到这个新星球上有人居住的地方去。毫无疑问,这位学者必然是了解有关加利亚的一些资料,对加利亚逐渐远离太阳和速度的不断降低,他一定做了详尽的观测和运算。然而最重要的问题是,对于加利亚的运行轨道,他是否已经做了精确的测定?这条轨道应是双曲线、抛物线,还是椭圆形曲线?对于加利亚在运行中不断变换的三个位置,他是否一直在进行观测,从而得出了自己的结论?最后,他是否知道加利亚这个新的星球能不能返回地球?如果能够回去,需要经过多长时间?
这些问题不断地盘旋在铁马斯彻夫伯爵的脑海中,他对塞尔瓦达克上尉和船长助理普罗科普提出这些问题,但是两人同样不能对此给出任何答案。他们在刚刚回返的途中,已经详细地讨论过这些问题,但没有得出任何结论。看来只有这位学者,才能够给予这些问题一个完满的解释。可是,他此刻危在旦夕,一旦再也不能醒来,那么这些关系到加利亚未来的大事,将会永远成为一个解不开的谜。
现在,当务之急是不遗余力地将这位生命垂危的天文学家从死亡线上抢救过来。幸运的是,“多布里纳号”上药品齐全,此时终于可以派上用场了。
另外,本·佐夫还想了一个妙计:“上尉,我们可以给他做按摩,这种人命很大。”
于是,大家从两个方面同时着手对病人进行救治,一方面尽力替他按摩,另一面让他服用具有起死回生之效的强心剂。
按摩的工作由本·佐夫和奈格雷特轮换进行,两人都极为卖力地工作着。
在大家对病人进行救治的过程中,赫克托·塞尔瓦达克总觉得他在弗芒特拉岛找到的这位法国同胞看起来非常面熟。那么,他到底在哪里见过他呢?他苦思冥想,却怎么也想不起来。
事实上,他的确是见过这个人,然而那个时代他还青春年少,换一句话说,他时候他还是一个无知少年,智力和身体还都处于成长阶段。
大厅里躺着的这位学者,事实上他就是赫克托·塞尔瓦达克在查理曼中学读书时的物理老师。
他的名字叫帕米兰·罗塞特。他是一个真正的学者,数学造诣很深。赫克托·塞尔瓦达克只在查理曼中学读了一年,后来便转到圣西尔军校深造,从此以后师生二人再也没有见过,时间一长彼此也就淡忘了。
塞尔瓦达克在学生时代绝不是一个好学生,对学习也从来没有特别浓厚的兴趣。相反,他曾与自己那些顽皮的小伙伴一起,几次三番地戏弄他们“心爱的”罗塞特老师。
这些调皮的学生,有的在蒸馏水中放入盐粒,使得物理试验出现意想不到的结果,有的会放掉一些气压计中的水银,使得气压计无法使用,有的在老师观察温度计之前把温度计烤热,有的把几只跳跃的小昆虫放入望远镜的镜筒内,有的故意把绝缘体弄坏,使放电实验无法进行,还有的把充气机的活塞板上扎个小孔,使得罗塞特老师费尽力气也打不进气。
当时,性情顽劣的塞尔瓦达克和他的同伙们的恶作剧真是数不胜数。
让他们对这种恶作剧乐此不疲的原因很简单,因为这些事总会使罗塞特老师大动肝火,而他们却因此乐在其中。
赫克托·塞尔瓦达克离开查理曼中学两年后,帕米兰·罗塞特老师觉得自己在天文学方面应该比物理学方面更有成就,因此辞去了学校的职务,计划全心全意专攻天文学。他希望进入天文部门,但是他的暴躁脾气在整个学术界尽人皆知,结果自然是不受欢迎,任何机构都对他大门紧闭。幸运的是,他家道富足,而且他只想做些实实在在的研究,于是他便自己花钱建造了一个天文台。这样做自然有这样做的好处,他可以不必受任何约束,随意对他人的理论发表评论。
近来发现的三颗小行星便是他的功劳,另外还有第三百二十五颗彗星的一些资料也是他提供的。我们前面已经说过,赫克托·塞尔瓦达克在此之前,从未见过他。如今十二年过去了,谁能想到他们居然会在太阳系的一颗小星球上重逢,这真是意外的相遇!至于塞尔瓦达克对老师没有什么印象,这也是情有可原的。
当本·佐夫和奈格雷特取下罗塞特身上从头裹到脚的厚厚的毛毯时,他们发现,眼前的这位学者身材矮小,骨瘦如柴,脑袋像个光瓢,俨然一个很大的鸵鸟蛋。他下颚仅有的几根稀疏的胡须,至少得有一个星期没有刮了。他的鼻子是那种很长的鹰钩鼻,鼻梁上架着的那副深度近视镜,毫无疑问与他如影随形,时刻相伴。
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帕米兰·罗塞特
罗塞特的脾气相当暴躁。有一个比喻或许不恰当,但是很形象,他的脾气简直就像是鲁门阔夫感应线圈,不过这种脾气的线圈不是用电线而是用几米长的“神经线”缠绕而成,里面装的不是电流,而是强大的“神经流”。在这个“罗塞特感应线圈”中,储藏着压力极高的神经波。
这位学者虽然性情古怪,但是大家总不能不管他,眼睁睁看他死掉。况且,在现在这个世界上,只有三十五位居民,那么这第三十六位居民的生命并不是无关紧要的。大家解开他的内衣后,发现他的心脏仍在微弱地跳动。因此,只要竭力抢救,他很有可能会重新活过来。
本·佐夫在他那干瘪的身子上进行着推拿,而且动作极为卖力,简直与搓磨一些干枯的树枝没有什么区别,时间久了倒不免叫人担心,怕这些枯树枝会因此而燃烧起来。本·佐夫为他推拿时的那股劲头儿,认真得简直就像是在磨砺他的战刀去参加阅军,而且他的嘴里偶尔还哼着一首有名的军曲:
向的黎波里前进,
胜利的宠儿。
你那把寒光凛凛的战刀
是我们胜利的希望。
大约过了二十分钟,病人的喉咙里总算有了一些声音,接着是三声痛苦的呻吟。这时,他那紧闭的嘴唇张开了,两只眼睛也半开半闭,最后完全睁开了,但头脑还没有彻底清醒过来。他嘴里低声咕噜了几句话,可是没有人听得懂他在说什么。他把左手放在前额,似乎在寻找什么东西。随后,只见他的面部肌肉抖颤,满面怒气地大叫起来:“我的眼镜!我的眼镜在哪里?”
本·佐夫赶紧帮他寻找眼镜,很快便找到了。这副眼镜的镜片看起来不是用一般的玻璃制作,而是采用标准的制造望远镜的材料制成的。
他的眼镜原本牢牢地戴在他的两耳上,本·佐夫在为他按摩的时候,不小心给碰掉了。本·佐夫重新替他戴好眼镜后,他又发出一声呻吟。
塞尔瓦达克上尉俯下身来,望着病人。此刻,罗塞特睁开两眼,只见厚厚的镜片射出两道严厉的目光,对着赫克托·塞尔瓦达克怒声叫道:
“塞尔瓦达克同学,罚你写五百行作业,明天给我交上来!”
这是帕米兰·罗塞特送给塞尔瓦达克上尉的见面礼。
毫无疑问,这话是由于积压已久的怨愤脱口而出的。塞尔瓦达克原本正在想着什么,听到这句话,一下子想起了他在查理曼中学读书时的这位物理老师。
“这是我的老师帕米兰·罗塞特。”塞尔瓦达克惊讶地叫道,“我们居然在这里相遇了——这真是太奇妙了!”
罗塞特又闭上了眼睛。看来,他非常虚弱,需要安静地休息一会儿。
“你不用担心,上尉。”本·佐夫说,“他会好起来的,我敢保证。身体瘦弱的人脾气一般都很暴躁,我就见过一些人已经瘦到了皮包骨的程度。”
“你从哪儿见过?”
“在埃及金字塔里,上尉。”
“那是木乃伊,傻瓜。”
“哦,我明白了,上尉。”