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未解之谜——陌生人的第一句话——孤岛十二载——陌生人自说自话——失去踪迹——赛勒斯·史密斯满怀信心——风磨的制造——首批面包——热心的举动——忠实的援手
没错,这个不幸的人落下了泪水,必定有什么往事再次浮现于他的脑海之中,借用赛勒斯·史密斯的话,这几滴眼泪让他再度恢复成了一个人。
为了使他能够独自感受自由,居民们退出去一段距离。然而他并未打算对这种自由进行利用,史密斯在片刻之后就带他回到了“花岗石宫”。两天后,陌生人似乎渐渐愿意与他人共同生活了。他已经能够听得懂他人的话,并且愿意聆听,但他仍然拒绝与居民们交谈。一天傍晚,潘克洛夫在他的房门口听到了他在对着自己说话:
“在这里吗?不,我决不!”
水手把这件事告诉给了伙伴们。
“这足以说明,在他内心深处隐藏着什么让人心酸的秘密!”史密斯说。
陌生人开始拿着工具在菜园里干活。干活间歇,他总是在一旁独自呆着。由于事先工程师已叮嘱过自己的伙伴不要去打扰他,因为他甘愿继续孤独。一旦有人到他跟前,他就会喘着气后退几步,如同挑上了沉重的担子!
是过分的悔恨让他变成了这般模样吗?他们只能这样想。吉丁·史佩莱有一天说:
“他之所以什么都不愿意谈起,大概是问题太过严重,无法说出口。”
没有其他办法,他们只有耐心等待下去。
几天后,11月3日,正在高地上干活的陌生人忽然停了下来,拿着的铁铲也掉到了地上,距离不远的史密斯看见他再度落泪。他满怀同情心地的走过去,轻轻碰了一下陌生人的手臂。
“朋友,你还好吗?”工程师说。
陌生人躲避着赛勒斯·史密斯的眼睛,还缩起了自己手臂而不去跟他握手。
“朋友,”史密斯坚定地对他说,“我希望你能够看着我!”
工程师的眼睛如同磁石般吸引住了陌生人,史密斯的力量让他屈服了。本欲逃跑的他此时表情突然一变,眼睛闪耀起了亮光,许多话语似乎要从他口中倾吐而出。他终于再也无法控制自己。他把双手叉起来,用沉重的嗓音问赛勒斯·史密斯:
“你们究竟是谁?”
“跟你一样的遇难者,”工程师充满感情地说,“我们已经把你带回了你的同胞中间来了。”
“同胞吗?不,我没有同胞。”
“现在站在你身边的,都将是你的朋友。”
“朋友……”陌生人用双手把脸捂住,“不……我没有朋友,请你们离开我!……”
接着他跑去了俯临着大海的高地边缘,在那里呆立了良久。
回到伙伴们身边的史密斯,告诉大家刚才发生了什么。
“在这个人的内心深处必有什么秘密,”吉丁·史佩莱说,“看样子他是经过忏悔重新做人的人。”
“我们载回的是个怎样的人呢?”水手说,“他心中隐藏着怎样的秘密呢?”
“他需要我们的尊重,至于是什么秘密现在我们无需过问。”赛勒斯·史密斯说,“就算他曾犯下弥天大罪,业已用最痛苦的方式赎清,现在的他应是无罪的。”
在海岸上的两个小时,陌生人必然是在回忆着自己悲惨的一生,始终注视着他的居民们并没有去打扰他。他在两个小时之后似乎下定了决心,重新走向赛勒斯·史密斯。他现在两眼通红,但已不再哭泣。极度的谦卑让他看起来焦急、腼腆、羞惭,目光始终都在地面上。
“先生,”他对史密斯说,“你们全部都是英国人吗?”
工程师回答:“我们是美国人。”
“这样的话,”陌生人应了一声,接着小心翼翼地说,“还好!”
“那么你是哪里人呢,朋友?”工程师问。
“我是英国人。”他急忙回答。
说出这几个字似乎让他消耗了不少力气,之后他又回到海滩上去不安地来回走着。
他在经过赫伯特身边时忽然停住,压低了声音问:
“请问现在是几月?”
“现在是十一月。”赫伯特说。
“那现在是哪一年呢?”
“现在是1866年。”
“啊,”他叫起来,“时光荏苒,想不到已经是十二年了!”
然后,他就从赫伯特身边走开了。
赫伯特告诉大家他们之间刚刚的问答。
“这个可怜的人,”吉丁·史佩莱说,“已然不知道身在何年何月了。”