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当天晚上，巴比康一行返回了坦帕城。但工程师默奇森又登上海军的唐比科号回新奥尔良去了。因为他的任务是在那里招募工人和采购大部分原材料。大炮俱乐部的三个人继续留在坦帕城，在当地人的帮助下做一些前期的准备工作。
8天之后，唐比科号带着一大队小汽船回到了埃斯皮里图海湾。默奇森成功地招来了1500名工匠。要是在悲惨的奴隶制时代，他肯定是白白浪费时间和精力，可现在美国是自由的国度了，大家都是自由人，哪儿的活儿给钱多就去哪儿。大炮俱乐部可不缺钱，不但支付高薪，而且还有丰厚的奖金。只要签了合同来佛罗里达干活的人，在工程结束时都能在巴尔的摩银行里自己的名下得到一笔不菲的收入。这样一来，默奇森在招聘人员上选择面很宽，所以，在对工人的技术和智力水平标准定的很高。人们绝对相信，他雇来的这支劳动大军是最棒的，有烧锅炉的、铸铁的、烧石灰的、挖坑道的、烧砖的，总之各行各业的工匠应有尽有。而且他们有些人还拖家带口，简直就像一场大规模的移民。
10月31日上午十点，这只大军浩浩荡荡地踏上了坦帕城的码头。小城的人口一日之间就翻了一倍，那熙熙攘攘的场面可想而知。坦帕城会因巴比康的项目谋得极大的利润，这倒不是由于那些工人的到来，因为他们一到就被接到乱石岗去了。这笔利润是从涌到佛罗里达半岛来看热闹的人身上赚的。
头几天，这帮人忙活着装卸船队运来的货物、机器、给养，还有大批的活动房屋，这些活动房都被拆成一块块的铁皮，上面还标着号儿。也正是在这个时候，巴比康铺下了建设铁路的第一批枕木，这是一条连接乱石岗和坦帕城的专用铁路，全长15英里。
美国人建铁路是有了名的：蜿蜿蜒蜒的全是弯儿，不惧陡坡，爬高山下低谷，火车闭着眼跑，不喜欢走直道。这种铁路造价不高，养护起来也省事儿，但就是火车爱出轨，自己活蹦乱跳。像坦帕城到乱石岗这么一截铁路是小事一桩，用不了几天也花不了几个钱就能建起来。
巴比康是这个应他的召唤聚集起来的小世界的灵魂，他那旺盛的精力、热情，还有信念也感染着这儿的人们。他好像会分身术，无处不在，而且身后还总是跟着个梅斯顿，活像个跟着人飞的嗡嗡叫的苍蝇。他那颗务实的大脑总能想出无数妙主意。和他在一起就不会有障碍，不会有困难，绝不会遇到迈不过去的坎儿。他有问必答，任何问题都会迎刃而解。他还积极主动地和大炮俱乐部以及高尔兹普林工厂保持着联系。唐比科号的蒸汽锅炉总是烧得热热的，不分昼夜在港湾里随时等待着巴比康的命令。
11月1日，巴比康带着工人们离开了坦帕城。第二天，乱石岗上就出现了一个活动房建起的小城，四周围了一圈栅栏。从那热火朝天的热闹劲儿看，还真能让人误以为这是美国的某座大城市呢。这儿所有的活儿都安排得有条不紊，工作从一开始就秩序井然。
经过反复的钻孔取样，土质的情况勘探清楚了。11月4日被定为破土动工日。
这天，巴比康把工头们召集起来，动员说：“朋友们，大家十分清楚，我为什么把你们带到这佛罗里达的荒野里来。我们要铸造一尊大炮，内径9英尺，膛壁厚度6英尺，还要建19英尺半厚的水泥石头护墙。所以，我们要挖一个直径60英尺，深900英尺的坑。这么一个宏大的工程必须在8个月内完成，这就意味着必须在255天内挖2542400立方英尺的土，换句话说，凑个整数的话，每天要平均挖10000个立方。1000个工人，这活儿要是在平地上干，当然不在话下，但挤在相对狭小的空间里，就难了。但是，任务一定要完成。我希望大家能拿出勇气，并发挥你们高超的技术，把它攻下来。”
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工作从一开始就秩序井然
上午八点，他们在佛罗里达的荒野上刨下了第一镐。从这时起，丁字镐，这个工具之王，便开始在挖掘工人们的手里一刻不停地飞舞着。他们6小时一换班，轮番上阵。
无论工程多么庞大，它也超越不了人类力量的极限，远远超越不了。他们遇到了无数难上加难的障碍，其中包括与大自然直接对抗，但都被他们征服了。就类似的工程而言，只提一下苏丹萨拉丁在开罗附近修建的一口井就足以说明问题，这口井叫“约瑟神父井”。当时还只是人工挖掘，没有机器，机器是能把工作效率提高100倍的。结果，井的深度达到了尼罗河水面以下300英尺。另外，还有一口600英尺深的井，是一个来自巴登的叫马各雷夫·约翰的人在科布伦茨挖的。可巴比康的井比萨拉丁的井深3倍，宽10倍。宽度一加大往下挖起来就更容易。没有一个工头或一个工人对工程的成功持怀疑态度。
默奇森经巴比康同意做出了一个重要的决定，使工程进度大大增加。合同的条款中原来有这样一条，规定大炮必须用烧红的锻铁箍起来。这毫无用处，过于谨慎。很明显，大炮根本用不着用铁圈儿箍起来。所以，这项条款被废除掉了。
这样一来节省了大量的时间，因为采用新方法可以一边往下挖，一边砌井壁。用这种简单的方法，不用再搭支架撑住四周的泥土，因为井壁有足够的支撑力，而且还会靠自身的重量自动下沉。
这种操作方法是在挖掘到硬土层之后才开始采用的。
11月4日，先是50个工人在围栏的中心，也就是乱石岗的山顶正中，挖出了一个直径60英尺的圆坑。
丁字镐先刨出来的是一层6英寸厚的黑土，这个土层很快就挖没了。接下来是两英尺厚的沙层，这些沙子被精心保存了起来，准备将来铸模翻砂用。沙层的下面是一层白黏土，像英国的泥灰岩，有4英尺深。再往下，丁字镐凿在了硬土层上，这是一种又干燥又结实的贝壳化石形成的岩层，刨起来很困难。这时候坑的深度是6英尺半，到砌井壁的时候了。
他们在井底用橡木做了个像车轮一样的东西，这是一种用铆钉固定起来的大圆盘，特别结实。大木盘的中间掏了个圆洞，直径和大炮的外径一样。工人在这个大木轮上砌了第一截护墙，是用石头和水泥建的，非常牢固。泥瓦匠们从外向里砌，最后把自己围在了一个直径21英尺的圆墙里。井壁砌好后，挖掘工又开始向下挖，再掏木盘下边的岩层，随着深度的增加，他们小心地用粗大的支架撑住大木盘。深度每向下挖掘两英尺，支架就被更新一次，就这么着，木盘便带着井壁慢慢一步步下沉。而泥瓦匠在井壁的上面也继续不停地往高里砌，而且不断地留出气洞，以便铸炮翻砂时排气。
干这活儿技术得绝对精湛，精力要绝对集中。不少人在木盘下边凿石头的时候被碎石砸成了重伤。但是人们还是夜以继日不停地干，热情丝毫不减。白天，他们冒着灼人的日光，挥汗如雨；晚上，他们继续挑灯夜战。镐头在凿着石头、雷管在爆炸、机器在转动、浓烟在冲向天空，所有嘈杂的声音混在一块儿，恐怖地笼罩着乱石岗，把成群的水牛和好战的赛米诺尔人吓得躲得远远的。不过，工作进展正常，蒸汽起重机使足了劲头儿在清理着工程产生的碎石。没有出现任何意外的障碍，事先预料到的困难，都被迅速地一一克服了。
头一个月下来，井的深度符合进度要求，挖达到了112英尺。12月份，深度增加了一倍。1月份是11月份的三倍。进入2月，工人们挖到了地下泉水，水从下边突突地冒了上来。现在需要超大马力的水泵和压缩空气，用水泥把水封住，就像堵住船体漏水的窟窿一样。他们最终成功地制服了不断往上冒的水流。只是，由于泥土松动，木盘的某些部位受到了损坏。这个450英尺高的石头圆筒压力之大是可想而知的！这次意外事件搭上了几条工人的性命。
他们足足用了3个星期的时间才把石壁重新支好，还在下面做了个支架，并且使大圆盘复了位。幸亏工程师们本事大，也幸亏机器的马力大，这个受损的建筑物最终恢复了平衡，挖掘工作又继续进行。
除了这次恶性的意外事故，再没有别的什么情况妨碍工程的进展。6月10日，比巴比康规定的期限提前20天，一口900英尺深的井打成了，从上到下是水泥石头井壁。这个防护墙的底座三十英尺厚，顶部正好和地面持平。
巴比康主席携大炮俱乐部的成员向工程师默奇森表示了热烈的祝贺。这么巨大的工程就以这样神奇的速度竣工了。
在这8个月里，巴比康一刻也没有离开过乱石岗。他始终奔走在施工现场的第一线，为工人们的福利和健康忙碌着。不过，说来还就他幸运，没染上过人口过于集中所出现的瘟疫。那种瘟疫在这个地区热带气候的影响下简直是灾难性的。
工作的危险性很大，许多工人由于疏忽大意丢掉了性命。但这种事故是避免不了的，再说，美国人对这样的小事也不放在心上。美国人关心的是人类整体的命运，至于具体的个人怎么样他们并不在乎。
然而，巴比康却奉行相反的原则，而且一有机会就要宣传执行。正是由于他的细心和机智，在紧要关头进行了有效的干预，加之他那颇有人情味儿的具体措施，工伤事故的平均数字远远低于大西洋彼岸特别注意劳动保护的国家，比如法国吧，那儿的工伤次数是平均每20万法郎的工程就出一桩。
