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这个救人的计划很危险,也很困难,而且或许根本行不通。福格先生简直是在拿自己的生命冒险,至少是在拿自己的自由冒险,更是在拿他自己这次旅行计划的成败冒险,可是他丝毫没有犹豫。另外,他相信弗朗西斯·科洛马蒂先生是一个坚定的同盟。
对于万事通来说,他已经准备好随时听候主人的吩咐。主人的想法使他兴奋不已。他感到,福格先生虽然外表冷漠,却有着一颗善良和高尚的心灵。他开始由衷地对菲利斯·福格先生产生了敬重之情。
现在的问题,只剩下这位向导了。他对这件事持什么态度呢?他是否会倾向于印度人呢?即使他不能助他们一臂之力,他们至少应该让他保守中立。
弗朗西斯·科洛马蒂先生坦率地对这位向导提出了这个问题。
“先生,”这位向导回答说,“我是帕尔西人,那个女人也是帕尔西人。我会听从你的吩咐。”
“太好了。”福格说道。
“可是,你们必须搞清楚,”帕尔西人提醒道,“我们的危险不仅是大家一起送死,如果被他们抓住还会受到可怕的刑罚。所以,你们要考虑清楚!”
“我们已经考虑过了,”福格回答,“我认为我们必须等到天黑才能行动。”
“我也是这么想的。”向导说。
这个正直的印度人,向大家讲述了那个受害女子的情况。原来,她是一位绝色的印度美女,一个帕尔西人,本是孟买一个富商的女儿。她在孟买接受的是完全英国式的教育,因此从她的气质和文化修养看来,她无异于一个欧洲人。她的名字叫爱欧达。
她后来成了一个孤女,被迫嫁给了本德尔肯德地区这位老酋长。结婚才三个月,她就成了寡妇。她知道自己会被活活烧死,因此一直计划逃跑,可是不幸被抓了回来。老酋长的亲属们认为按照一贯的风俗她必须死,于是决定让她殉夫。因此,她看来难逃一死。
毫无疑问,向导讲述的这个女子的经历,更坚定了福格先生以及他的同伴们行侠仗义的决心。经过商议后,向导牵着大象向毗喇吉神庙走去,而且尽力让大象靠近神庙。
一个半小时之后,他们在一个树林里停了下来。这里距神庙只有五百步远,虽然他们不能看到神庙里面的情形,但是却可以清清楚楚地听到那些狂热的信徒们的吼叫声。
他们开始商量怎样才能接近那个受害的女子。向导很熟悉这座神庙,他说那个年轻的女子肯定被关在里面,他们或许可以趁那帮信徒酒后酣睡的时候,找个门口溜进去,或者在神庙的围墙上挖个洞钻进去。当然,这一切只能在采取行动时根据具体情况来决定。不过,当天晚上他们必须把人从神庙里救出来,这一点毫无疑问,否则天一亮,这个不幸的女子就要被带去活活烧死。等到那个时候,就再也没有人能救她了。
福格先生和他的同伴们耐心地等待着黑夜的降临。傍晚六点钟的时候,天开始黑下来,他们决定先把神庙周围的情况侦查清楚。这时,苦行僧们的吼叫已经渐渐平息。按照他们的习惯,这些印度人此时肯定已经喝得酩酊大醉,因为他们喝的是一种混合了鸦片和大麻的“比昂格”酒。或许,福格先生他们现在可以从这些喝醉的人中间溜进神庙。
帕尔西人带领着福格先生、弗朗西斯·科洛马蒂先生和万事通,悄悄穿过丛林,匍匐着向前行进。他们在灌木丛中爬行了十分钟后,来到一条小河边。借着铁制火把上燃烧的树脂照亮,他们隐隐看到一堆仔细摆好的木柴。那就是火葬的祭坛,那些贵重的檀香木都经香料浸泡过。柴堆顶上,放着老酋长被香料熏过的尸体,他将和他的寡妇同时被火葬。距离这个柴堆一百步远,就是毗喇吉神庙,神庙的塔尖透过树梢,一个个高高地耸立在黑暗中。
“过来!”向导低声说道。
他带领着他的同伴们,小心翼翼地悄悄从高高的荒草中溜过祭坛。
这时周围很安静,只有风吹过树枝的沙沙声。
不久,向导在林间一块空场的边缘停了下来。几支燃烧着松脂的火把照亮了广场,只见那里横七竖八地躺满喝得烂醉的人,简直犹如一片死尸横陈的战场。男人、女人和孩子混杂着躺在一起。几个醉鬼东一处西一处地喘着粗气。
在远处的树林间,隐隐可见毗喇吉神庙。不过,使向导感到大失所望的是,酋长的卫队举着冒烟的火把、手持刀剑把守着庙门,并不停地在四周巡视着。可以想象,神庙里同样也有僧侣严格守卫。
帕尔西人不再向前移动。他很清楚,他们硬闯进神庙是不可能的,于是带领大家退了回来。
菲利斯·福格和弗朗西斯·科洛马蒂先生,同向导一样明白,他们不可能从这里进入神庙。
他们停下来,低声商议了一下。
“我们继续等待,”准将说,“现在才八点钟,这些卫兵可能也会躺下睡觉。”
“对,很有可能。”帕尔西人回答。
于是,福格先生和他的同伴们躺在一棵大树下,耐心等待着。
对他们说来,时间似乎过得异常缓慢。那位向导不时离开他们,到树林边观察一下外面的情况。酋长的卫队一直在举着火把来回巡逻,而且神庙的窗口也透出微弱的光亮。
他们就这样一直等到午夜,庙门外的情况依旧没有改变,那些卫兵依然守护在那里。显然,期待卫兵们倒头大睡是毫无希望了。他们大概没有喝那种“比昂格”酒。那么,只有另想办法,从神庙的围墙上挖一个洞钻进去。可是问题是,不知道看守那个女子的僧侣是否也像守卫庙门的士兵一样恪尽职守。
经过一番商讨后,向导让大家准备出发。福格先生、科洛马蒂先生和万事通紧紧跟在向导身后。他们绕了一个大圈子,以便从后面接近这座庙宇。
大约午夜十二点半,他们终于来到神庙的围墙下,一路没有被任何人发现,而且围墙附近没有任何人把守。不过必须说明的是,这里根本无需把守,因为这里没有一扇门窗。
夜黑沉沉,半个圆月从乌云密布的地平线上升起。那些参天大树使这个夜晚显得更加黑暗。
可是,到达围墙下并不能解决根本问题,他们仍需在围墙上挖一个洞。菲利斯·福格和他的同伴除了随身携带的小刀,没有任何挖洞的工具。幸运的是,这座神庙的围墙是砖木结构,凿起来并不困难。他们只要扒开一块砖头,其余的就很容易拆掉了。
他们就这样干了起来,尽量不发出任何声音。一边是帕尔西人,一边是万事通,他们一块块拆着砖头,想要扒出一个两英尺左右的墙洞。
正在他们紧张忙碌的时候,忽然,神庙内有人大喊起来,紧接着庙门外也传来几声回应。