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“你平时军旅生活繁忙,可有时间读书学习?”王守正又问。
“我随身携带有《易经》《道德经》《三国演义》及《资治通鉴》,也经常休息时翻来看看,领悟下其中的道理。”李海涛说的是大实话,他本来就如曾国藩、李鸿章一样的文人,在没有战事时,一天的训练下来,到了夜晚若是喝酒打牌,完全无法适应 。但能够读读经典,对身心是一种极大的放松。
最大的成果就是逮住洪秀全,识破洪秀全,获得一笔巨大的意外之财。试想下,如果他与候全安、古军瑞、罗永伟沆瀣一气,没事就聚在一起打牌喝酒,到下半夜时已喝得半醉。洪秀全站在面前,他们睁着朦胧的醉眼,也认为只是普通的太平军士兵,放走了这条级大鱼。
“你既然熟读经典,就应该知道物极必反这个道理吧?”王守正道。
这个道理李海涛当然明白,道,“岳父大人所指何事?”
王守正看看室外,然后视线收了回来,放低声音道,“曾氏兄弟领导的湘军是私人武装,地方武装,但这实力太过庞大,让朝廷的正规军绿营和八旗都成了摆设。如今攻下南京,势力到达顶峰,你以为两宫皇太后和皇上,会放过他们吗?”
李海涛点点头道,“岳父大人所虑,与我所虑一样。加上湘军进入南京后,烧杀抢掠,朝廷早已得知。已派出御史前来。”
“你纵观历史都可以知道,那个中央集权的国家,会让军权旁落,那不是对自己统治最大的威胁吗?”
“不错!但如今朝廷想对湘军动手,恐怕也不容易。”李海涛道,“虽然南就被攻下了,但是长毛余孽仍在全国各地活动。加上黄淮流域,还有捻匪,还需要湘军。”
“湘军成立十余年,展到今日这庞大规模,一年半载想裁撤并不容易。但是你要明白,朝廷绝对不会坐以待毙,而且听说西太后慈禧是个狠角色,掌控权力的欲望十分强烈。我以为,很快就会有各种举动出来。”王守正喝了一口茶,看见李海涛怔然神,又给他的茶杯里倒了些水。
“岳父所说的举动是指哪些方面?”李海涛问道。
王守正压低声音道,“比如现在风传,圣库里面的金银财宝,价值上千万两白银的物品,已经被曾国荃派车运出南京城,上了浦口和下关码头的货轮,沿江而上,运回其湖南老家了,可有些事?”
这可是碗豆遇到了屁眼--遇了缘,李海涛对这事是最了解的,但是他还是强作镇定,放走洪秀全、收5o万两白银的事情,连王守正都不能告诉。这倒不是不信任他,而是保护他。
“小婿有幸成为进入圣库的第一批人,当时锁匠开锁之后,我们进入里面,除了一些空的皮箱外,空空如出,一两白银都没有。”李海涛道。
“果真如此吗?”王守正两眼放出精光。
“在岳父大人面前,小婿怎敢隐瞒。”李海涛于是将经过大概给王守正讲述了一遍。
“比老夫想的还要糟糕。”王守正道,“洪秀全定都南京后,特别是天京事变后,外界就风言风语传起,说是天王宫内有一座圣库。圣库内有无数财宝,足以让太平天国与清廷消耗几十年之久。但是太平军这边,又在城内找各种理由,征收各种苛捐杂税。
好多中小盐商,就因为赋税太重,只好倒闭。而剩下的就我、刘劲松、江海雄三家大型盐商,几乎就控制了南京城95%的盐生意。为了支持太平军与清军打仗,提供更多的经费,我们可以随意提高价格。
本来因为多年战争,老百姓都是穷苦不堪,收入大幅下降,有的甚至一年到头,还不到两三两银子的收入。但盐是生活必须品,百姓又不得不买,所以怨声载道。我们三人的盐铺都被砸过多次。在很多百姓眼里,我们就是奸商,的是国难财。我们三人,也是有苦难言啊!”
李海涛接着道,“您就判断,实际上圣库里根本就没有什么金银财宝。如果真的有上千万两白银,根本就不用通过物价,特别是盐价的上涨来供应军费?”
“对,没错!”王守正道,“我知道这是洪秀全给南京城的人,甚至太平军画的一个大饼,增强大家信心而已。就如同说,在最危险的时候,天兵天将会下凡来帮助他一样。都是欺骗人的。”
李海涛道,“不过不光是你们南京城里很多人相信圣库里面确实有金山银山,就连我们湘军中从上至下,也有很多人相信。”
“哦,是吗?你们也相信?”王守正道。
“是啊,你想想,曾国荃大帅为什么围困南京城时,不要其他援军帮助。包括李鸿章的淮军。淮军可全是洋枪洋炮,作战能力很强。若有其助攻,攻下南京城的时间可以大大缩短。”李海涛道,“实际上就是曾大帅,怕淮军进城后,也会抢夺圣库里面的财宝。”