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过了子时，爆竹声声惊醒梦里人，知霜怔忡了片刻，起身草草收拾一下，吹灭了蜡烛，收拾好绣样纸笔，将桂花酿放好，残留了桂花酿的小杯漱洗下。准备吹灯睡觉时，隔壁几个丫头说笑着回来了，“知霜这么早就睡了吗？”是紫婵的声音，紫环猜测地说：“不会吧，她还没喝屠苏酒呢！”
知霜哪知道守岁到新年的习俗？闻声开了门，笑道：“过年最热闹，怎么舍得早睡，刚回来加了件厚衣裳，前面分屠苏了吗？”
紫婵笑道：“还了赏银，可惜你没去，戏台那特别热闹，放的烟火真好看呀！老太太说戏班子唱的好，管家直往台上撒铜钱，给围着凑热闹的也撒了好多！”
紫钗玩笑着说：“你看你，好歹也是二等了，仗着是夜晚旁人不注意，混在小丫头一起捡铜板，也不嫌寒碜！小心被蒙姑姑知道，嫌你丢人罚你！”
“那有什么，有铜板可花用，就不寒碜！过年了，主子们赏，图的就是个热闹喜庆，蒙姑姑知道了也没啥好说的。再则，你嫌寒碜，明儿我买的松子糖你别吃噢！”两人边拌嘴边走回房。
紫环递给知霜一个小瓶，“我给你带了一点屠苏，不用去前面了。晚上那会儿，我看见余嬷嬷、韩嬷嬷她们在厨房推杯换盏，你是在那里忙吧，后来，没见你来看戏，我猜你许是累了，明晚还要放烟火的，我们一起去看吧！”
凌霜接过小瓶子，谢了她，相约次日一同玩耍看烟火。
元日新年，正是亲朋好友各处拜年时，谢府老爷自往上司、同僚家中拜年，又去两处岳家问安。赵氏身子沉重，往各家投了拜贴送年礼，谢母体谅她大着肚子辛苦，自己接待来拜年的女客，赵氏不失礼数地陪着笑谈。
谢元娘随父亲到魏府拜年，魏府老太太见着欢喜，搂住元娘摩挲着要她住下，谢博庭见状嘱咐她：“既如此，元娘就留下住几天，不可淘气，在外祖这好好尽孝，为父过两日来接你。”
老太太心里嫌两天时间太短，却不好诉之于口，免得她父女二人徒生芥蒂，拖累到元娘不好受。“罢了，以后再时时去接她过来！”老太太定下心来，一叠声地唤儿媳去安排，留她在自己卧房的碧纱橱内歇息，叫人请了舞狮杂耍的到府里来。
元娘平日言行端庄，生恐旁人说她丧母之女没有礼仪，此时见外祖母慈祥，舅母亲切，表姐妹们和睦活泼，不觉放松了神色。少倾，来了舞狮杂耍班子，憨态可掬的舞狮，忽而窜上梅花桩，忽而合着锣鼓点子隔桩跳，眨巴眨巴大眼，一下子后空翻下桩，看得元娘喜笑颜开。
老太太见她目光雀跃，终于露出稚嫩神情，才放下了心，让人好生伺候，使身边大丫鬟叫来元娘的奶娘，细问详情。听到谢府里请了女先生，心里满意：女婿看着冷清，待元娘却是爱重的；听了谢母与元娘的言谈，心里点头：不愧是孤寡带出了状元郎的人，有见识。待听见元娘对沈婆子的疑问，不由得大怒，心火升腾：这个老背晦的，有她在身边，岂不是教坏了我的乖宝，女儿只留得这一点骨血，必要护的她周全！
老太太不露声色，让大丫鬟给魏奶娘重重的赏，许她回家去歇息，又吩咐说：“你说的好，日后也要如此，谢家是元娘的父族，不可生了嫌隙，却也绝不能轻慢了小小姐，你好好当差，少不了你的好处！”。魏嬷嬷听了一喜，想着留在魏府的女儿一家必有着落，忙低头应着是。
次日晚间，老太太揽着元娘看耍百戏，看到耍得精彩处，元娘拍了下手掌喝彩，突然惊觉，自己怎么行此不雅之举，见众人都不在意，轻舒了口气，见边上的魏家表妹大声叫好，也没人理会，方真正轻松起来。殊不知，时时留意她的老太太，将她的神色变化都看在眼中，心里越怜惜。
元娘要回谢府之前，老太太叫她来细细讲道：“你父亲给你请了女先生，显见的对你看重，你如今还小，正该学得知识以养性情，若被冗杂事务移了心性，就不美了，那些个的杂事，让身边的婆子们去管。”
又问她女先生严不严，学功课累不累，叮嘱她说：“你有心向学是好的，拣有趣的多看看，不过也得以身体为要，莫要逼紧了自己。过几天我差人接你过府，和姐妹们过灯节玩耍一番。”
老太太接着教她与继母的交往：“她出自清贵之家，必遵礼法，你以礼相待，足矣。以后还会有弟妹，你不用在意，也以礼相待就是了。”
见元娘隐去笑容，忙宽慰她：“无论如何，你为原配嫡出，是魏府嫡女的长女，一切言行，你只需抓住个‘礼’字就够了，且将精神放在过好自己的日子上，其余小节无须理会。平时在那府里，得空多往你祖母那去，听听老人家讲古，会有收益的。”
谢府里，谢博庭见母亲年迈、赵氏身子重、元娘和谢晖年纪小，不方便出门观灯，就在花园四处扎了彩灯，挂上各色灯笼。入夜时分，谢老爷扶着谢母，丫鬟们伺候着赵氏及元娘、谢晖，一行人来到张灯结彩的园子里，边走边赏玩。
因着过年图热闹，大管家得了吩咐，没事的都可逛园子，只别冲撞了主子。
知霜和紫环等几个人也来观灯，走着走着，各自选喜欢的彩灯看起来。
灯火辉煌的夜空下，灯花灿烂，真如花开千树，燃起的烟花，明灭间仿佛吹落了璀璨星雨，如斯美景，让知霜看得有点沉醉，“古人诗词里的灯花，原来真的如此瑰丽！”
紫环轻推了下知霜，说道：“别站着不动，继续走哇，前面还有好看的灯呢！”，又了然地说：“旧年，我们随太太到外面看灯，整条街的两旁都挂着灯，五光十色，照的如同白昼，你没去看过吗？”
“爹娘这时候正忙，我一向身体不好，也不放心晚上我出去。”
“那你现在在厨房忙，身体受得了吗？不说别的，炒锅要颠起来就很费力的，还有剁肉骨，剔那么大的青鱼，都要有力气呢！”紫环一副想起来就后怕的样子。
知霜笑道：“还好啦，力气练一练会增加，做了这些日子，我觉着体质好多了！”
