第2章 黑猫〔2〕
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这个想法的确不错。我用一根撬杠，没费什么力气就把砖撬掉了，然后仔细把尸体紧贴着内墙放好，我撑着尸体让它不掉下来，然后我又顺利地把墙按照原来的样子砌好。我拿来了石灰、黄沙和乱发，做好一切防范。我准备好了一种与旧灰泥几乎无异的新灰泥，非常仔细地把它涂在新砌的砖墙上。一切完毕。我看到一切顺利，感到非常满意。这面墙看不出一丝动过的痕迹，地上的垃圾我也非常仔细地收拾干净。我得意地四下看看，自语道：“总算没有白忙活。”
下一步就是要找到那只招惹出这起悲惨灾难的畜生，我终于下定决心要置它于死地。我再看见它的时候，毫无疑问，那就是它的死期。但它很狡猾，乘我刚才暴怒之时，就警觉地逃走了。而我现在正怒火中烧，它自然不敢现身。这只讨厌的畜生终于消失了，我的心头一阵轻松，这种高兴劲儿实在难以形容和想象。到了晚上，那只猫还没有出现。自从它来到这屋子里之后，我还从来没像今晚这样睡得如此踏实而安宁，哪怕此时，我的内心还背负着杀人的重担！
第二天、第三天过去了，那只折磨我的猫还没现身。我又可以像自由人那样呼吸了。那个恶魔害怕了、逃走了，永远地离开了我。我再也看不见它了！我高兴极了！我甚至没有为自己的罪行感到不安，心里只洋溢着喜悦。警察来问过几次妻子的行踪，不过，我早已想好了答案，因此也就顺利地度过了危机。他们甚至还搜查过一次，当然，什么也没有发现。我觉得未来高枕无忧。
谋杀后的第四天，一群警察不期而至，再次严密地搜查了房子。不过，我认为自己藏匿的地方不可能被猜到，很安全，所以一点儿都不慌张。那些警察命令我陪他们搜查。他们没有放过任何隐蔽的地方和任何一个角落。最后搜到第三、第四遍，他们开始转向地窖。我一点儿也不紧张，泰然自若地跟着他们，就像清白者那样平静。我从地窖的一端走向另一端。我将双臂抱于胸前，若无其事地来回走动。警察什么也没发现，正准备离开，而我也高兴得心花怒放，感觉有一肚子话要说，庆祝自己的胜利，同时也让他们更加确信我是无罪的。
“先生们，”当这群人上楼梯的时候，我终于开口说道，“我非常高兴澄清了嫌疑。我祝福你们都健康，给你们请安。顺便说一下，这间屋子结构非常牢固。”（我只想开口说话，却根本不知道自己都说了什么）“可以说这屋子的结构非常棒。这些墙壁——你们要走了吗？先生们——这些墙非常牢固地砌在一起。”说到这里，我脑子一热，装作很有信心的样子，举起手中的棍子，猛地敲打藏着我妻子尸体的那堵墙。
上帝保佑，把我从虎口中拯救出来吧！我敲墙的余音未完，就听见从墙里传出一阵如同从坟墓里发出来的声音。那哭声，一开始压抑得断断续续，就像小孩子的抽噎，很快就成了持续不断的厉声尖叫，声音异常，惨绝人寰，一声号叫，一声痛哭，半是恐怖，半是得意，就好像地狱里的冤鬼痛苦的叫声和魔鬼诅咒的狂喜呼声混在一起。
说到我当时的想法，实在是太荒唐了。我昏头昏脑，踉踉跄跄地走到对面那面墙。那时，台阶上的警察都害怕起来，呆若木鸡。不一会儿，就有十多条粗壮的手臂在拆那堵墙。那墙完全倒塌。尸体已经腐烂，凝结着血块，直立在大家的面前。在尸体头上，坐着那可怕的畜生，张着血盆大口，独眼里冒着火。它捣了鬼，诱使我杀了妻子。如今它又发出声音，将我推向了绞刑架：原来我把这只怪物也砌到墙里去了！
Forthemostwild，yetmosthomelynarrativewhichIamabouttoen，Ineitherexectnorsolicitbelief.MadindeedwouldIbetoexectit，inacasewheremyverysensesrejecttheirownevidence.Yet，madamInot—andverysurelydoInotdream.ButtomorrowIdie，andtodayIwouldunburthenmysoul.Myimmediateuroseistolacebeforetheworld，lainly，succinctly，andwithoutcomment，aseriesofmerehouseholdevents.Intheirconsequences，theseeventshaveterrified—havetortured—havedestroyedme.YetIwillnotattemttoexoundthem.Tome，theyhaveresentedlittlebutHorror—tomanytheywillseemlessterriblethanbaroque.Hereafter，erhas，someintellectmaybefoundwhichwillreducemyhantasmtothecommon-lace—someintellectmorecalm，morelogical，andfarlessexcitablethanmyown，whichwillerceive，inthecircumstancesIdetailwithawe，nothingmorethananordinarysuccessionofverynaturalcausesandeffects.
FrommyinfancyIwasnotedforthedocilityandhumanityofmydisosition.Mytendernessofheartwasevensoconsicuousastomakemethejestofmycomanions.Iwaseseciallyfondofanimals，andwasindulgedbymyarentswithagreatvarietyofets.WiththeseIsentmostofmytime，andneverwassohayaswhenfeedingandcaressingthem.Thiseculiarityofcharactergrewwithmygrowth，andinmymanhood，Iderivedfromitoneofmyrincialsourcesofleasure.Tothosewhohavecherishedanaffectionforafaithfulandsagaciousdog，Ineedhardlybeatthetroubleofexlainingthenatureortheintensityofthegratificationthusderivable.Thereissomethingintheunselfishandself-sacrificingloveofabrute，whichgoesdirectlytotheheartofhimwhohashadfrequentoccasiontotestthealtryfriendshiandgossamerfidelityofmereMan.
Imarriedearly，andwashaytofindinmywifeadisositionnotuncongenialwithmyown.Observingmyartialityfordomesticets，shelostnooortunityofrocuringthoseofthemostagreeablekind.Wehadbirds，goldfish，afinedog，rabbits，asmallmonkey，andacat.
Thislatterwasaremarkablylargeandbeautifulanimal，entirelyblack，andsagacioustoanastonishingdegree.Inseakingofhisintelligence，mywife，whoatheartwasnotalittletincturedwithsuerstition，madefrequentallusiontotheancientoularnotion，whichregardedallblackcatsaswitchesindisguise.Notthatshewaseverseriousuonthisoint—andImentionthematteratallfornobetterreasonthanthatithaens，justnow，toberemembered.
Pluto—thiswasthecat'sname—wasmyfavoriteetandlaymate.Ialonefedhim，andheattendedmewhereverIwentaboutthehouse.ItwasevenwithdifficultythatIcouldreventhimfromfollowingmethroughthestreets.
Ourfriendshilasted，inthismanner，forseveralyears，duringwhichmygeneraltemeramentandcharacter—throughtheinstrumentalityoftheFiendIntemerance—had(Iblushtoconfessit)exeriencedaradicalalterationfortheworse.Igrew，daybyday，moremoody，moreirritable，moreregardlessofthefeelingsofothers.Isufferedmyselftouseintemeratelanguagetomywife.Atlength，Ievenofferedherersonalviolence.Myets，ofcourse，weremadetofeelthechangeinmydisosition.Inotonlyneglected，butill-usedthem.ForPluto，however，Istillretainedsufficientregardtorestrainmefrommaltreatinghim，asImadenoscruleofmaltreatingtherabbits，themonkey，oreventhedog，whenbyaccident，orthroughaffection，theycameinmyway.Butmydiseasegrewuonme—forwhatdiseaseislikeAlcohol！—andatlengthevenPluto，whowasnowbecomingold，andconsequentlysomewhateevish—evenPlutobegantoexeriencetheeffectsofmyilltemer.
