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到了次日下午,却是亚英亚杰兄弟两个双双的来到。西门太太一见就笑道:“我有好消息告诉你们,连车子带货都有人接受了。现在我们就是等飞机票了。亚杰呢,这样辛苦一趟,我们自然会酬报你。你那个朱小姐到处打听着你,你们见了面没有?现在你发了财,可以订婚了。亚英呢,假如高兴的话,那陆先生办的货,就请你到广州湾去接运进来。如果我们在香港碰到了青萍,一定想法给你拉拢。”亚英听了微笑道:“师母,你不要太乐观了。昨天我听到一个可靠方面的消息,说是日本人就要在太平洋动手。香港那弹丸之地,兵力又少,日本人不费吹灰之力,就可以把香港捞了去。现在香港去不得吧?”西门太太突然听了这话,倒是呆住了。望了他道:“你说的不是谣言?”西门德在隔壁屋子里迎了出来问道:“你说的这可靠方面,是哪一方面?”亚英道:“自然是外交方面。最近两天,有人由太平洋上来,他们都说香港决不是什么世外桃源。没有要紧的事,最好不要去。现在香港的美国人纷纷的去马尼拉,英国人自己也向新加坡疏散,无论怎么样,他们感觉总要比我们锐敏些。”
西门德燃了一支雪茄坐在沙发上,也现出了犹豫的样子道:“本来呢,这种趋势谁都知道的,并不是什么秘密。”西门太太道:“你又动摇了,香港危险!香港危险!这话差不多说了一年,到现在又没个半点风吹草动,这叫庸人自扰。人家陆先生,比你们得来的马路消息,总要灵通得多,果然香港有问题,他也不会赞成我们到香港去。我们与他无冤无仇,他会害我们,让我们到炮火堆里去吗?昨天下午,老德到他那里去,他还催着我们快些动身呢。”西门德听了她这话,也是理由充足,便道:“陆先生虽是没有催我快走,但是昨日见面,他的确没有提到香港危险。我既要去,如果真有危险,他不能不说。”亚英道:“告诉我这消息的人,他的确有点把握的。他说可能在十天半月之内,日本就要和英美宣战。他还说,我们的金融机关和政治人物,已在开始撤退,最大的证据,就是进来的飞机票子,在香港已经难买到手了。”
西门德静静的吸着雪茄,脑筋里在盘算着对于国际问题的估价。他太太却最不爱听这一路消息,便道:“香港的中国人不去说他,英国人大概还论千论万,人家不是身家性命吗?”亚英笑道:“师母,你不要误会,我不但不拦阻你去香港,就是我自己也想去。不过有了这个新消息,也值得我们考虑考虑。”她道:“什么新消息,简直是旧闻。温二奶奶就说,让香港这些谣言把她吓着回来了。丢了许多事情在香港,没有解决。回来了这样久一点事情没有,后悔的不得了。”
亚英简直不敢再说什么话了,自己只提出一点空洞的消息,西门太太就拿出许多真凭实据的事情来驳得体无完肤。博士自也不愿扫自己的兴,脑筋里尽管转念头,口里也就不说出来。倒是亚杰坐在旁边总不作声,只是微笑。西门太太就问道:“亚杰怎么不说话?你难道还另有什么主意?”亚杰笑道:“我的见解,有点不同,若是作生意图利,那就根本谈不到什么危险不危险。若是住家,谣言多的地方,就是没有什么危险,也犯不上去。”西门太太道:“你这见解,我不大赞同。作生意和住家有什么分别?作生意的人难道就生命保了险,住家就不保险吗?”
亚杰本想把住家和作生意的意味,分别解释一下。可是她对于在眼前三个人的谈话,完全不能满意,她不愿继续听,一扭身子走进去了。好在区氏兄弟算是晚辈,而又深知西门太太为人,都也不去理会他。博士笑道:“你看她这脾气,要是别人,真让人家面子上下不来。其实你两位不都是好意吗?”亚英笑道:“我其实也有点过虑,去香港的飞机,哪一次也没有空下一个座位,这就是个老大的明证。”西门德笑道;“这样说,你是要去香港的了。你不会因有这些谣言,心里有点摇动吗?”亚英笑道:“就是有这些谣言,那也不去管他了。战时前方去跑封锁线有人,平时到北极去探险的也有人,我们到香港去只当探险去就是了。”亚杰笑道:“这样说,我就没有话说了。只是凭着哪一股子兴趣,平白的要到香港去探险呢?”
亚英微笑着,还没有答话,西门太太又带了很高兴的笑容走出来,点着头道:“你问他,凭着什么兴趣吗?这个兴趣可就大了。”说着,她眉飞色舞的指了他道:“你让他自己凭心说一句,他到香港去究竟为的是什么?”亚英笑道:“这也没有什么秘密,我可以坦白的说出来,无非是为了黄青萍。不过她由重庆飞出去,是到昆明去的。到昆明去之后,还是到仰光去了,还是到香港去了,我也不能知道。就是她到香港去了,碰见了她,她认我不认我,那还是问题。原来在重庆,天天见面,她还可以离开我跑了,如今分开了一次,重新见面,各人心里有着这么一层隔膜,是不是能成为一个朋友,也还是问题。”
西门太太现在已把刚才那点脾气完全消逝尽了,推着博士一下,让他闪开,挨着他坐了下去,拍着他的肩膀向亚英笑道:“你怕什么,你两口子订婚是我两口子的见证人。你们在香港,我们也在香港,纵然香港是香港的法律,可是有我们出来证明,大概她也不能把婚约赖个干净吧。”亚英笑道:“若是照这样子说,行啦。”西门德哈哈笑道:“若是照你这种看法,你分明是在作重新合作的准备,那还有什么话说呢。你不用到广州湾,径直的到了香港再说吧。”西门太太笑道:“若是真到了香港,你会见着青萍的。你想她是个好热闹的人,她若耽搁在仰光,不会有多少朋友,住不久的。香港是她必游之地,那里交通便利,她为什么不去?此外是仰光太热,香港气候温和……。”她夸赞香港的好处,仿佛自己就到了香港,说得眉飞色舞。大家看了她这种样子,对于到香港去,也就不会再有什么疑问了。
亚杰却向亚英道:“看你这趋势,是要到香港去定了。这件事倒不是小行动,你应当回家去和父亲母亲商量一下。”西门太太笑道:“商量一下很好。亚杰这几趟远程车子跑着,不但个人经济问题解决了。就是家庭经济也大大的有了转机,你们用不着那样苦干了,你也何妨到香港去一趟呢?弟兄们合作,再开辟一番世界。香港有了基础,把老太爷老太太也接到香港去,干脆就在香港安下家来,一劳永逸的,等战事结束了,我们坐船到上海,由上海回家,那真是理想中最迅速最安全的办法。”她这个最理想的办法,实在不能不让她随着高兴,于是笑嘻嘻的就拍起手来。博士笑道:“你也不要说得太圆满了。难道在中国抗战期中,香港始终是这么一座世外桃源,到了抗战结束,这座世外桃源还完整无缺?预备着海轮邮船,让我们大摇大摆衣锦还乡?”西门太太瞪了他一眼道:“老德,你总是这样,在人家最高兴的时候,你就要扫人家的兴致。试问只要日本人不敢和英国宣战,有什么理由说这一座世外桃源,不能维持到抗战结束。二先生,三先生,你二位评评我这个说法,理由充分不充分?”博士笑道:“你的话若是有错,我的一切计划,也不会完全照你言语行事了。”
她先是瞪了一下眼,然后淡淡的笑道:“你不用和我嘀咕,将来事后自知。等你将来过着舒服的日子,我再堵你的嘴。”说着,望了区氏兄弟笑道:“我就是喜欢个热闹,在这一点上不知道受了他多少气。其实人生在世,总要有点嗜好,这人生才有趣味。若是都像老德一样,以前是放下书本就写讲义,这两年放下书本子,就是拟计划书,审核帐目,拉了他去看场电影,就等于拉上医院,你说这人生有什么意思?简直是牛马。”西门德笑道:“太太,你说的话也不尽然吧。我雄心勃勃,还打算成个探险家呢。”她道:“你不用废话,到香港去我保你的险。”说着,她很勇敢的将手轻轻的拍了一下胸口。亚杰望了她笑道:“狮母,这个兵险可不大好保,除非你在香港,有一架最新式不用飞机场的飞机。不然的话,谁也不敢到贵公司去保险。”
她听了这话,脸上有点红红的,眼皮也随着垂下来。博士深怕她说出更重的言语,接着笑道:“此话大为不然,我和亚英都愿到她贵公司去保险。根据这几年来的经验,该公司实在是信用卓著。”说完,故意哈哈一笑。把这事牵扯过去,然后又很客气的敦请太太下楼,监督着招待客人的午饭。区家兄弟就也不再研究到香港去的事了。
午饭后,亚英兄弟约着博士后日下午在城内见面,并托着他多弄一张飞机票子。博士答应了试试看。万一不成,出大价钱买一张,决没有问题的。亚英、亚杰自是欢喜。当午回到重庆。亚英亚杰约了亚雄一同吃午饭。当下三位兄弟仔细算了一算,坐飞机到香港的川资,勉强凑算够了。但回来的川资,就要派到西门德私人承担,到海外旅行一趟,依然两手空空,也虚此一行吧?最好找个有钱的主儿让他先付几个钱,作一项生意,将来货物到了重庆,或者四六拆帐,或者五五拆帐,都好商量。亚雄笑着说:“这样的主儿,哪里去寻找呢?若是有,我还愿意去跑一趟呢。”亚英将面前桌子一拍,笑道:“有了。前一个月吧,重庆有一位大商家,打算邀我合作,还拿了名片,介绍我和他开的药房的经理会了面,我和他谈得很对劲,他掀开玻璃橱,伸手指给我看,那些盒子,都是名贵西药,他说,这是重庆别家所没有的。我对他的话,也没有怎样加以注意,就在这个时候,来了个白发苍苍的老者,指明要买白喉针药。他们药房人见老者手上带有药单子,所开的价钱太少,就回他一个没有。任凭老者怎么衷恳也不行,是我路见不平,跑回旅馆,送了老者一盒白喉针药。所以这位大商家先生对我印象很深,不妨费两小时跑一回试试看。”
亚雄对于这样一位先生,虽没有什么好感,但跑着试试究竟无妨,于是三人同意,让亚英去跑上一次。会过饭帐,亚英一人上胡家来。到了胡公馆门口,装出很随便的样子,走到传达室门口向那传达看了一眼,微笑道:“我来了好几次,你都不在这里。你大概不认得我。”他说话时,手还插在大衣袋里的,这就抽出手来顺手递了一张名片给他道。“请对胡经理说,我是特意来辞行的。”传达拿了名片进去回话。胡先生虽不大记得亚英的名字,可是脑筋里有一个姓区的青年,白手干起一番事业的故事,没有忘记,便点了头道:“请进来吧。”两分钟后,亚英进来了。胡先生起了一起身,指着旁边的椅子道:“请坐请坐,就在这里谈谈吧。听说你又要离开重庆,这回不会是空着两手创造世界吧?”
亚英欠了一欠身子,然后坐下笑道:“胡先生太看得起作晚辈的了。年纪轻的人,少不更事,不过是随处冒险。这次出门自己觉得没有多大的把握,一来是向胡先生辞行,二来是请胡先生指教。”他说着,又起了起身子,点着头作个行礼的样子。胡天民笑道:“客气客气,不过像区先生这样有魄力的青年,我是非常赞同的。我马齿加长,也就倚老卖老,乐于和你讨论讨论的。我原来是很想借重台端的,现在当然谈不到了,不知道你有什么新计划。”亚英道:“谈不上计划,不过是一点幻想。我是个学医药的人,觉得大后方西药这样缺乏,我们自然希望有大批的药到后方来,行医的人才感到方便,不然有医无药,医生的本领虽大,也不能施展。能运一点药品进来,既可以赚钱,而且还有救人的意味。现在社会上都不免怪商人图利,发国难财,其实那应当看是什么事。假如运药品,那是救人的事,虽然赚几个钱,不但与人无损,而且与人有益。这种商业,似乎可以经营,请示胡先生这路线没有错吗?”
胡天民听了竟是十分高兴,将手一拍坐的沙发扶手道:“你这看法正确之至。我手里经营的事业,大概都是这样的。所以近年来,虽有点收益,尽管天天在报上看到攻击发国难财的,但是我心里却是坦然。就说西药吧,那些说风凉话的人,只知道说西药业发了国难财,他就不想想,假如没有这些人千辛万苦,把药品运了进来,大后方早就没有一家药房存在了,那也不知道要糟踏多少人命。也有人说西药比战前贵得太多了,其实药无论怎样贵,也不能比性命更值钱。有人要贩运着救命的东西进来,你还要人家赔本赔心血卖给病家,人心真不知足。老实说,不问我是不是经营西药,百物高涨,药品就更应当涨价,社会上有许多人攻击西药商,完全是自私。”他把话说得很兴奋,脸色都有点红红的。
亚英心里头有一个穷人吃不起药的问题,可是他决不敢提出来,便随着笑道:“既是胡先生认为这是可办的,我想那就毫无问题的了。很愿进一步的请教,以现在的情势而论,应当向内地供应一些什么药品?”胡经理笑道:“只要你买得进来,什么药品,都是好的。不过我们有个大前提,还没有谈到,我还不知道你是要到什么地方去?”亚英发觉究竟是自己大意了,便欠着身子笑道:“这是晚辈荒唐,还没有告诉胡先生到哪里去。现在一批熟人到香港去的,约我同走。回来的时候,却是坐船到广州湾,有几辆车子要由我押解了回来。趁着这点便利,打算带一点货进口。”胡天民笑道:“这是最理想的旅程,可是你没有考虑到香港的安全向题吗?”亚英道:“这一层我想用不着考虑。因为现在经商的人,依然不断的向香港走。那就证明了经商是和时局变化无关的。退一步说,就算香港有问题,也不能是那样碰巧,恰好就是我在香港的那几天,有不好的消息。何况我们果然要作一点出奇制胜的事,也就不怕冒险。我觉得带点探险精神到香港去一趟,倒也是相当有趣的事。”
胡天民口衔了雪茄,斜偏了头听他说话,听完了,又用手一拍沙发道:“老弟台,对的。你果然是个能作事的青年,怪不得你上次有那些成就!你什么时候走?”亚英听了他这一问,便立刻觉得自己这次来得不错,居然几句合乎他口胃的话,就把他引上了钩,因道:“至多不出一星期。若是胡先生有什么事要晚辈尽力的话,尽管指示,当再来请教一次。”胡先生约莫沉思了两三分钟,然后喷了一口烟笑道:“上次我就想借重你的,我是很愿意和这种有勇气的青年合作。现在你说要离开重庆,我原来的计划自然要取消,不过也许我有点小事托你。”
亚英听他的话,就想了个透,他会有什么重要的事,要托一个没有多大交情的青年?经香港这条路的人,无非是托人带货。略带一点,不合胡天民的口胃;多带呢,钱多了他又不放心。他说这话,莫非是探听自己和什么人同行?便笑道:“我作晚辈的很愿意和胡先生效劳。好在这次出门,有西门博士同路,有不到之处都可以请他指点。”胡天民恍然大悟,问道:“哦!你是和西门德合伙,此公大有办法。现在不是受陆神洲之托,到香港收买西书吗?”亚英道:“正是这样,在别的事情上,他就有些照顾不来。关于办货运货,就交给了我。而且他回来的日子,还不能预定。我到香港以后,有个十天八天,把事情都办完了就先回来。”
胡天民听了他这番报告,就把心里所认为应该考虑的,自然而然的解释过来了。但是也不便立刻转弯,只道:“这样吧,区兄若有工夫的话,请你明天再来一趟。我倒不妨明白相告,我也想托区兄和我带些西药回来。只是顷刻之间,能调用到多少外汇,我并没有把握,所以还要你再跑一趟路。老弟台,我知道你是个能干人,一定可以办得很圆满将来合作的机会还很多,这不过是小小的一个开端罢了。”亚英欠了一欠身子道:“一切愿听胡先生指挥。不过关于银饯方面,青年人信用是要紧的,我打算请西门先生出来担保。他是晚生的老师。”胡天民哈哈笑道:“你办事果然精细,可是我对你的观察,却也用不到办如此手续。”亚英又正色道:“胡先生越看得起我,越当弄清手续。我有个舍弟,现时在安华五金行帮忙,宾东却也相得。胡先生若是有银钱交来代办什么,也可以请安华出来担保。”胡先生又吸了两口烟,笑道:“老弟台,你的话的确是面面俱到。不过我对于你的那份信任心,你却没有知道。我现在虽是个四不像的金融家和企业家,可是爱才若渴这一点,我倒有点政治家的作风。我虽够不上大手笔,几百万的款子在今日我还可以自由调动。”他说到这里,又想起先说的“能调多少外汇”一句话来,觉得有点儿前后矛盾,便又哈哈一笑道:“你觉得我语言狂妄吗?”
亚英连说“不敢”。可是他心里已有一个数目,知道胡天民要托做生意,还不会是很少的款子,因站起身来道:“胡先生公事忙,我也不敢多打搅,今天大概要下乡去和家父母告辞,后天再出来,胡先生有什么指示,请打电话到安华五金行,通知舍弟区亚杰。他无论在不在家,那里总有人可以把话传给我的。”胡天民一味的不要保证,亚英就一味的向他提保证,他很满意这一个作风。起身送客到楼梯日,还握了握手。
亚英很高兴的走出胡公馆,会着了亚杰,把经过对他说了,掏出表来看,竟还没有超过两小时。亚杰笑道:“事情自然算是成功了一半,只是钱还没有拿到手,总还不能过分的乐观。”亚英道:“我不会乐观的,回家里我提也不提。黄青萍害苦了我,我在家里算是信用尽失,再也不能开空头支票了。”兄弟二人商量着,在街上买了些家庭食用东西,提了三个大旅行袋,赶着晚班车到家。
老太爷现在虽已经没有生活的压迫,但他还是照着平常的水准过下去。上午在家里看书,下午带几个零钱,拿着手杖就到乡镇街上去坐小茶馆。那一碗沱茶,一张布吊椅,虽没有乐观可言,可是除了虞老先生外,他又认识几个年老的闲人。有的是挂名的高级委员,有的是阔人的长亲,都是嗜好不深,而又无事可作的人。这些人成了朋友,各又不愿到人家去相访,每日到茶馆里坐上一次,大家碰了头,由回忆南京北平青岛的舒适生活,说到人心不古,更由人心不古,谈些线装书,可谈的问题倒也层出不穷,使他们乐而忘倦,这日也是坐得茶馆里已经点灯,方才拿了手杖走了出来。半路上遇到亚男,她老远站住便道:“爸爸,你怎么这时候才回来?”她是老先生的最小偏怜之女,老先生笑着道:“我今天也不比哪一天回来得晚一点,为什么先就发急?”亚男道:“二哥三哥都回来了,有紧要的大事。二哥他有一个新奇的举动要实行,回来向你请示,其实请示也不过是手续,他是决定了要走的。你若是能够拦阻他的话,还是拦阻他一下吧。”说着话,她引着父亲往家里走。区老太爷道:“你这话前后颠倒,他要到哪里去?”亚男道:“他要去探险。”老太爷一听说亚英要去探险,这却是个新闻,便冷笑道:“这孩子简直有点神经病,无论他那点皮毛学问,不够作一个探险家,就算他那学问够了,现在抗战到了紧要关头,交通困难到极点,哪是个探险的时候?”亚男笑着,并没有作声。
老先生到了家里,见两个儿子齐齐的站起相迎。亚英脸色很自然,并不带一点什么兴奋的样子。看看亚杰呢,却也笑嘻嘻地站在一边。老先生便问道:“你们有很要紧的事要和我商量吗?”亚英道:“也没有什么要紧的事,回头慢慢的向你老人家请示。”这样老太爷就有点疑惑,回头望了他的女儿。亚男笑道:“是的,我给爸爸报告没有错,他实在是要去探险。”老太爷放下了手杖,在藤椅子上架腿坐下,点了一支土雪茄吸着,便道:“你们都是足以自立的人,而且混得都比我好,都能在抗战的大后方,抓着大把的钱,我还有什么话说?”亚英兄弟坐在一边,对看了一眼,觉得父亲所要说的又是痛骂发国难财的人,这和两个人的行为,就是一个当头棒。两个人默然着没有作声。
老太爷吸了一日烟道:“我们这一代是最不幸的,对父母,是百分之百的在封建制度下作儿子。可是到了自己作老子呢,就越来越民主。我倒不是说我作过封建制度的儿子,现在要作个封建制度的老子,在你们头上来报复一下。但有一点和我父亲对我相同,总是望你们一切都干得好。所以不问你们把什么和我商量,我一定很客观的让你们随着正路走。据说亚英要去探险,这确是新闻,探险是科学家的事,应当是限于航海家,地理学家,天文学家,生物学家,你对这些科学,是擅长哪一门呢?一门也不擅长。在探险的时候,又能得着什么?”他这样说着,是彻底的误会了,亚英兑妹全是嘻嘻的笑着。老太爷看到他们的笑容不同,便道:“怎么回事!我的话错了吗?”亚英道:“这一定是亚男说俏皮话,爸爸当了真了。”亚男道:“怎么是俏皮话呢?不是你自己说的这是去探险吗?”亚英只得陪笑向父亲道:“亚男的话,乃是断章取义。”当下就把自己和西门德商量着要到香港去的话,说了一遍。老太爷听了一番叙述,点了一下头道:“好在你有自知之明,这是去探险。既是去探险,如何进行,如何避免危险,你应该自己有个打算了。”说着,掉过脸来向亚杰问道:“你也有什么事,特地回来商量的吗?”亚杰却不料父亲话锋一转,就转到自己身上,因陪着笑又起了一起身子,答道:“我没有什么事,不过陪着二哥回来看看。这次带一万元回来。西门博士把货卖了钱,还没分,下次再预备一点。我想家用一层,应该不再让父亲操心了。亚男呢,长此失学不是办法,若是能在重庆找着大学更好,不然的话,多花几个钱,让她到成都去念书吧。”区老先生笑道。“你这简直是拿大老板的身份说话了。考不上大学就拿钱来拚。这样,不但我不赞成,也与亚男个性不合。我不愿她作个摩登小姐。”说着,他对眼前的儿女,都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爷道:“既然打开了我的话匣子,你们不说,我还要说。你们何足怪,连西门德博士都成了唯利是图的现实主义者了。你们愿意跑国际路线,就跑国际路线吧。但家用一层,你们倒不必为我担心。我决不是那种养儿防老,积谷防饥的糊涂虫。我们这种年纪的过渡人物,尽管作儿子时候,是十分封建的,但到了作老子,绝对民主。我不是那话,堂前椅子轮轮转,媳妇也有作婆时,把老子管我的一套,再来管你们。你们一切可以自由,什么都可以自由。”他说着,语气十分的沉重,家人听了面面栩觑,作声不得。
老太爷笑了笑,吸了两口烟,又望了望他们道:“现在我没想到成了个废物了。吃完了饭,坐坐茶馆,下下围棋,谈谈古今上下,这样,不由你们不担心家用。走到人前,人家客客气气叫我一声‘老太爷’,在别人以为是幸福。在我呢,却是不然,我决定下个学期,再去教几点钟书。你们不必以家中费用为虑。‘老太爷’这个名称,也许现在还有人引以为荣,但是在我听来,乃是可耻的称呼。”他说完了,态度有点激昂,用力的吸了两口雪茄。
亚英知道父亲这话是为自己而起,不能不搭腔了,因道:“爸爸这种看法,自是十分正确的。但是大学里的专任教授,那是不容易当到的,教几点钟散课,所得又太微薄了。若到高中去当一个专任教员,或者并不怎样难,可是薪水米贴全部在内,拿回家来,依然维持不了家里的清苦生活。过去的经验是可以证明的。”老先生向他摆了摆手道。“你说这话,丝毫没有搔着痒处。我并不那样过分的做作,说是你们给我钱,我都不要。但我决不能行所无事,在家中坐吃。我顶着一颗人头,至少要像任何动物一样,自己挣,自己吃,这样我吃肉,心里坦然。吃泡菜开水泡饭,心里也坦然。你们送来家用固然是好,不送也没关系。再说,教书是我人生观的趣味中心,我也以此为乐。自然,自己的儿女,都教育不好,怎能去教人家子弟?但这是技术问题,至于我这颗良心,倒是不坏的。”他把半截雪茄举在手上,只管滔滔的向下说。吓得亚英兄妹不敢答腔。
老太太早是知道这件事了,便含笑走出来道:“大概今天的棋运不好,人家让你几个子呢?”说着,将泡好了的一玻璃杯茶,双手捧着送到他面前茶几上。老先生起了一起身子,笑道:“我成了什么人,输了棋,回家和儿女们罗唆吗?你总是护着他们的短。”老太太笑道:“老太爷,你不是常说,‘将在外,君命有所不受’吗?反正是管不了,随他们去吧。好在宏业夫妻也要去,他们是老香港,彼此当有一个照应。”她说着话,可就站在老先生面前,大有先行道歉之意。他看着老伙伴这种委屈样子,也觉得老大不忍,笑着叹口气道:“随他去吧,可是宏业夫妻怎么也要走呢?”
老太太见问题轻松了,这才在对面椅子上坐下了道:“什么缘故,那不用问,无非是重庆一切都没有在香港舒服。原来人家银行招待所里面是不住家眷的。二小姐住温公馆,宏业住在招待所,怪不方便。找了两月的房子,不是嫌出路不好要爬坡,就是嫌没有卫生设备。出路平坦了,卫生设备也有了,又嫌着少一个院子,或者没有私人防空洞。除了自己盖房子,哪里能够样样都称心?近来看到大家要去香港,而他们自己接到香港的来信,也是说谣言虽多,一切都像从前一样,所以就动了心,还是回香港去。他们说还有个退步,万一香港有问题,他们可以退到澳门去。”
老太爷听了,噗嗤的笑了一声。大家看这情形,老头子是一百个不以为然。话说下去,也只是各人找钉子碰。因之就把香港问题抛开,只说些别的事。亚英是此志已决,这事也不能大过婚姻问题,和黄青萍订婚,也是先斩后奏,向香港跑一趟,这根本与家庭没多大关系,报告既毕,自也就不再提了。倒是老母亲悄悄的向他道:“你还是多多考虑,进城去向你大哥问问消息。”又嘱咐亚杰也多多的打听。他们虽没说什么,也只觉得母亲太不知道世事。香港局面的变化,中国官场哪里会知道呢。
他们这样把问题放在心里。次日早起,兄弟二人好像无事,还在田野里散步一番,到了午饭以后,父亲上茶馆找朋友去的时候,他们就偷着搭了公共汽车回城去了。
亚英虽是搬到李狗子公馆里去住了,却感到许多不便,依然瞒着他夫妻,在旅馆里开了一个房间。这时行期在即,不能不向人家告辞,就便和他商量作保的事,便邀着亚杰一路到李公馆来。这是下午四点多钟,正是电影院第二场电影将开的前半小时。李太太打扮得花枝招展,大红的旗袍,罩着条子花呢大衣,而且里子还是墨绿的,这颜色的配合是极其强烈。她一见亚英,就抢步向前,一把抓住他的衣袖道:“郎格两天不见,啥子事这样忙?”她伸出来的手,除了指头上带了个钻石戒指,还在手腕上套了一只油条粗细的黄金镯子。
亚杰在旁看到,立刻觉着这是一位周身富贵的太太,脸上未免泛出三分欣赏的笑容。李太太看了,还没有得着亚英的答复呢,便回转头来向亚杰笑道:“这位先生跟二先生长得好像,哦!是兄弟吗?”亚英笑道:“这是我舍弟亚杰。”李太太才放了亚英的袖子,向亚杰点着头道:“请到家里坐,李经理上公司去了。”说着,把客人引到客厅里坐着,佣人敬过了茶烟,李太太坐在对面椅子上,对亚英脸上看看,又对亚杰脸上看看,然后笑道:“真是像得很。”亚杰倒让她看得难为情,不由得红了脸。亚英笑道:“兄弟还有不像的吗!”李太太身子一扭道:“那不一定,我和我妹妹一路走,人家就看不出来是姐妹。就是说明了,别个也会说不像。二天她来了,我引你见见。你看我这话真不真。”亚英笑道:“这个约会只好稍缓一步了。三五天之内,大概我要到香港去。”李太太就起了一起身子,瞪了眼睛望着他,问道:“这话是真的?”亚英道:“我何必骗你呢?李太太有什么东西要带的没有?”她道:“听说那个地方也要打国战,你到那里去不害怕吗?”亚英道:“那个地方,也许不会打仗。”李太太道:“听说香港比重庆好得多,啥子外国东西都有。”又道:“今天晚上你弟兄两个一定在我公馆里消夜。我叫厨子给你们作几样成都菜吃,你们不许推辞。”说着,望了亚英一笑,还把带着钻石戒指的手指,向他指着。
亚英道:“我一定叨扰。我还等着李经理回来谈话呢。”李太太听了十分高兴,她也不想出去了,把她的手皮包夹着,带进内室去。亚杰向亚英笑道:“这位夫人,就是这样留客?”亚英低声道:“你不要看她过于率直,对人倒是真有一番热忱。你就在这里等着仙松回来,将来还有事托他呢。”亚杰道:“哪个仙松?”亚英低声笑道:“就是李狗子,终不成人家这样待我们,我们还径直的叫人家小名。”亚杰笑道:“人有了钱,就是怕死。看他新取的这个名字,完全是在长生不老上着想。”说着,李太太换了一件紫色底蓝白套花的绸旗袍出来,一面走,一面还在扣着胁下的纽扣,站着笑问道:“哪个学长生不老?”亚英怕她知道了弟兄们的谈论,立刻应声道:“我学长生不老。”李太太因他坐在长沙发角上,就在隔着茶几的小沙发上坐了,笑道:“你真有这个意思?你不要到香港去,有个峨嵋山的道人,他会传授仙法,过两个月我要去朝峨嵋,我们一路去吗?花钱没得问题,我听人家都说只要年年去朝峨嵋,就可以长寿,我们上山敬菩萨多多许愿吗,总有好处。有个老太爷年年朝峨嵋,活到一百多岁。”
亚杰坐在对面椅子上,听了她的话,又看了她这分殷勤,也就明白亚英有这样好的公馆,可以下榻,为什么还不愿受招待的缘故了。幸喜李狗子在二十分钟之内就回来了。也是呢帽,呢大衣,脚下踏着乌亮的皮鞋,手里拿了手杖,挺着大肚子走进院落。李太太一见就叫道:“今天郎格回来得这样快?你知道家里有客吗?”李狗子走进来,看到区氏兄弟,连帽子和手杖一齐丢到椅子上,抢向前两步,和亚杰握着手道:“老朋友,老朋友!我老早就想见你,总是没有机会,这次由仰光回来,一定很不错吧?挣了多少外汇?”说时,他那脸笑着拥起了几道皱纹。
亚杰听到了他那种口音,就想到他当年在南京拉车的生活,也就想到那个时候,肯和他聊天,正因为他是一个卖力气人,给予他一分浓厚的同情。现在看来那情形大为不同了,一开口就是外汇。便笑道:“我们有什么错不错,四川人说话,给人当丘儿,发财是属于经理先生方面的。”
这时,有个男工进来和他拿去了帽子和手杖,他一脱大衣,也交给了男工,然后向亚英笑道:“昨天家里请客,老等你不来,又是三天不见,什么事这样忙?”李太太道:“别个要出国,要到香港去了。二天,我们也坐飞机去要一趟。”李狗子一手扶了亚英的肩膀,一手握了他的手摇撼着,笑道:“你越来越有办法了。”亚英笑道:“有什么办法,我是去冒险,我正有话向你请教呢。”
李狗子钱是足用了,第一缺的是身份,第二缺的是知识。有人向他请教,他是最得意的事,就握着亚英的手,同在一张沙发上坐下来,笑道:“老弟台,只要能够帮忙的,请你说出来,我一定尽我的力量去办。老实说,你一家人都是我所佩服的人,你们肯叫我帮忙,就是看得起我了。你说要我办点儿什么事?”亚英道:“我倒并没有什么事要你帮忙,规规矩矩的要请你指教。”因把胡天民想托自己在香港代办西药的话说了一遍。最后便道:“你看我和他的交情这样浅,他能把大批的款子交给我,让我去替他办货吗?他是不是要我在重庆找个保人,又是不是还有别的作用?你李经理哪天也免不了经过这样一件事,请你告诉我一些经验。”
李狗子头一仰,脸上表示得意的样子笑道:“这个我完全明白。我告诉你,现重庆有大钱的人,那是另外一种性情,和平常的人大为不同,凡事都全看他的高兴。他要是在高兴头上,百十万块钱拿出来,他身上痒都不会痒一下。他若是不高兴,多买一盒香烟送人也是不愿的。你和他没有共过事,不问他要不要保人,你应当自动的找出个保来。这没有问题,我就可以替你作保。”说到这里,他似乎有一点儿感慨,将手摸了几下脸腮,然后长叹了一声道:“作生意的人,真要什么事都办得通的话,那就上八洞神仙,下八洞神仙,都应该说得通,拉得拢。老弟台,这里面真是一言难尽。”
他们说话时,李太太坐在旁边实在无插言之余地,等李狗子的话停了,她有了说话的机会了,便把手一挥笑道:“啥子事说得么不到台,就是一言难尽。”李狗子把头一晃,又是得意的样子,笑道:“所以我常对你说,不要每日东跑西跑,还是找个家庭教师来教你认识几个字。我们说话随便用书上的话,不知字的人怎样会懂得呢?”亚杰觉得李狗子这一份儿自负,是给予李太太一种难堪。可是她对此并未加以注意,笑道:“读书我有啥子不赞成?认得字是我自己的好处。你替我请人来教吗?”李狗子向亚英笑道:“我原来真有意思请二先生教她读书的。”李太太道:“别个要出洋发财去了,还有啥子说头,硬是不赏光。”她说着,眼斜看了亚英,微微一笑。
李狗子指着亚杰笑道:“现在更好办了,三先生根本就是一位教书先生。三先生怎么样,你肯收这样一个学生吗?”亚杰和李太太还是初见,不便开玩笑,因道:“那怎样敢当!”李狗子笑道:“你一个当教员的人,教一个不识字的太太,有什么不敢当!老实说你是没有工夫。”说着,回转头来向太太笑道:“不要紧,我早已想得了一个法子。他们大先生是一个公务员,有钟点办公的,下了班就没有事,我一定请他来教你。我们公司里要请他当顾问的,以后他也免不了常来。”李太太却不隐讳自己的心事,指着亚英道:“我实在愿意他教我,他既是不肯教,三先生教我也欢迎。大家随随便便,我还可以耐住性子坐下去。若要真请一个老先生来,让别个当小学生,那我就一点钟也坐不下去。”亚英深怕这个问题讨论得太露骨了,便拦着道:“这事好说。我是要走的人了,李经理还是和我出点主意吧。”李狗子道:“你那事好办,无论那胡经理交多少钱给你,我都愿意担保。若是你自己差钱用,也没有什么问题,多少我替你想法子就是。”说着,又连连的拍了他的肩膀道:“只要你看得起我,肯把我当一个实心朋友,我们自己弟兄,还有什么话说?割了头也要替你帮忙。”
李太太向丈夫摇着手,把手腕上那只金镯子摇得金光闪动,微微的撇了嘴道:“那我有个条件,你转来了,我是要你在我这里教书的。只要你答应我这句话,我都可以借你十万八万,不要利钱,你在香港给我带些东西来就要得。”李狗子抓住亚英的手紧紧握着摇撼着道:“人家投师是多么诚心,你真不好意思拒绝人家了。”说着,昂起头来哈哈大笑。他笑,亚英也哈哈大笑,连说要得要得。这才把这问题牵扯过去。
亚英也不愿失去机会,跟着还是谈到香港去的事。李狗子笑道:“我虽不大懂得时局消息,可是听到人家谈起,总是说香港怕有战事。上个月我本来要到香港去一趟的,也就因为这种谣言说得太厉害,我不敢去。”亚英道:“李兄,你也有意到香港去一趟吗?随便弄一点东西进来,都是三四倍的利息呀。”李狗子昕了他这话,抬起右巴掌在和尚头上乱摸了一顿,摸得短桩头发,唆罗唆罗作响,脸上泛出感到兴味的笑意,点着头道。“我本来是想去的,你一走就更引起我的趣味来了。不过马上我走不了,等你到了香港之后,给我来个电报,我一定去。”亚杰笑道:“他光棍儿一个去探险,没有什么关系。你身为经理,主持了这样好的一个公司,家里是这样好的公馆,又有这样漂亮的年轻太太,你也去探险吗?”李狗子听了他的话,倒有点愕然,望了亚英道:“老弟,你是不是去作生意?当侦探可不是闹着玩的事呀!”
亚英知道他把这探险一个名词误会了,这就对他细细的解说了一番,李狗子笑道:“哦!探险就是冒险,这个我明白了,作生意就是冒险。作一次生意就是胃一次险,作生意若是十拿九稳的挣钱,哪个不会作生意。”亚英笑道:“你这话是非常之中肯。作生意根本就是探险。太平年间,投机蚀本的人,还不是服毒自杀。”李狗子笑道:“你这个譬喻可不大高明,发财自然是要紧,长寿更加是要紧,我现在倒不怎样的图谋利息,就只是想多活两岁。不然的话,那就太对不住这个花花世界了。”说着,用两只肥大的巴掌互相搓着。
亚英生怕为了这段谈话,扫了他的兴致,于是还跟着谈香港货物行市情形,并笼统的估计一下道:“大概在香港的货物运到了重庆,普通都可以挣到三倍或四倍的钱。那就是除了一切的用费,到重庆还可以弄个对本对利。你假如花五十万在香港买货,就是由陆地运进来的话,一个月之后你就变成一百万了。现时四川内地‘洗澡’的人,有的果然比这生意作的大,可是我们下江人很难走通。这条路之外,在重庆这地方,哪里能找到这样对本对利的生意。”李狗子将手一拍大腿叫道:“你这话说得对,我也去探险一下子。你先去,等着你的来信,我随后就到。听说香港有一批人,专门收买外国人不穿韵西服,便宜的几块港纸就可以买一套。重庆摩登人,只要有西服就是好的,根本不讲究样子和质料。若是香港真有这种收荒的洋装能买到,不必作别的生意,就是这玩艺儿,也可以发一笔横财。”
亚杰是始终旁听的,这就点头笑道:“这事是有的,不但是西服,反正是细软可以装箱子的旧东西,都有人在香港收买。收买到了之后,用箱子装着由海道运到广州湾,再由广州湾顺了公路内运,过关过卡,只说是疏散回内地的侨民,还可以免税。现在由这条路上去想办法的人,虽不能算多,但是的确有人在做,有人说香港谣言越大,拣便宜货就越是时候。香港人普通都是穿西服的,他们若是要疏散离开的话,所有的旧衣服,旧用物,那还不是二分送一分卖。我们就是到荒货店里整批的买,也会落他一个半送半卖。”
李狗子听了,又一拍大腿道:“好,就是这么办。我陪你们探这么一回险。二先生到了香港,望你和我打听,就是要预备多少钱,等你的信到了,我想法子买外汇。胡经理那里的资本,我不但是全负担,我还要托你带一笔款子走。你挪用一部分钱也不要紧,你若是不用,就请替我收货。”
亚英真没想到自己所要说的话,一字没提,都让主人一古脑儿代说了。心里自是十分高兴,便笑道:“只要你放心得过我,我就依你的话行事,代你在香港,先收买一批货。但不知道你预备多少钱?”李狗子道:“现在我不能确定,明天到公司里去和同事先商量商量,看看能调动多少港汇我就让你先带多少去。假使能得到一点盈利,我决计照成分给你一股。”他还怕亚英不相信,伸出肥厚的巴掌来,将亚英的手紧紧的握着,笑道:“一言为定,二言为定!”
亚英看亚杰时,他也不住的点着头,暗暗的庆祝成功。也就因为一切合他的来意,主客谈的是格外投机。李太太看到他们如此情形,也是十分的高兴。虽然这里是厨子作饭,但自己还到厨房里去看了好几次。因之到了开出晚饭来的时候,满桌都是丰盛鲜美的菜。
李太太亲自在屋子里拿出藏着的半瓶白兰地放在桌上,又拿出四只高脚玻璃杯子来,掏出身上香气勃勃的花绸手绢,将杯子擦抹干净,首先斟了一杯酒,两手捧着放到亚英面前来,笑道:“请你喝杯外国酒。二天你发外国财回来!”亚英自是觉得她客气过分,笑着向她鞠了半个躬,然后笑道:“李太太这样客气,我是没有什么答谢,将来李经理到了香港,我一定要他多多给李太太买些好衣料,好化妆品回来。”
李太太一手将酒瓶按住在桌上,一手按了桌沿,周身都带了劲的样子,瞪了眼望着李狗子道:“你也打算到香港去了?”李狗子指着亚英笑道:“搿我的老师,教给我发财的法子了,我为什么不去呢?”李太太很干脆的昂着头道:“我也去。”李狗子笑道:“你没听说,是要冒险吗?”她道:“我也去冒险。”说着,放下了酒瓶,扯着李狗子的衣袖,要他答应。好像到香港去就是明天的事。