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悲莫悲兮生别离。
——《九歌·少司命》
“不做县尹也好，你这性子，迟早会弄出更大的事。”屈伯庸叹了口气，看向屈原道。
屈由微微一愣，附声道：“是，回来我们家人团聚，清清静静做你的文学侍从，我再好好教你几手武艺。”
柏惠亦围着屈原，她很想说，回来郢都，正好与碧霞好好过日子，而昭碧霞此时正在一边坐着，脸颊绯红。
待众人一一说完了话，屈原轻轻一叹道：“我只留郢都几日而已，怕是没空与哥哥习武。”
柏惠一愣：“你要去哪里？”
“大王有令，命我上阵杀敌，为国立功……”
此言一出，几人皆大惊，柏惠骇然道：“原，你如何能上战场？大王这是……”
屈原垂首道：“贪墨一事，虽是有人栽赃，但人证被害，死无对证，终究也无法证我清白。大王这么做，是让我将功赎罪吧。”
“这赎的什么罪，根本就是送命！”屈由霍地起身。
柏惠看向屈伯庸焦急道：“这可如何是好？良人你必要想办法，要大王收回成命啊。”
“愚蠢！”屈伯庸一拍案道，“君无戏言，王命已出，岂如儿戏吗？”眼看柏惠眼泪欲出，屈伯庸沉沉一叹，看向屈原道：“上了战场，你就与我待在中军，必不能莽撞行事！”
“可原不会武功，身子又弱，这样去战场我如何放心得下？”柏惠几乎是哀求。屈伯庸起身拂袖道：“不会武功，我便安排专人教他。”
“这岂是三两天能学成的！”
屈伯庸自知这话牵强，也不与妻子再行争论，只看向屈由道：
“最近征兵进展如何？”
屈由一顿，皱眉道：“郢都已征了些，不过与爹要求的还相差甚远。”
“差多少？”屈伯庸眉毛一挑，沉声道。
“加上之前的……刚过五万。”屈由吞吐道。
“五万？”屈伯庸一惊，“如何这样少？我们以这五万人抵御秦兵吗？”
“爹，郢都就那些男丁，我亦无计可施啊。”屈由委屈叫道。屈伯庸一皱眉：“无计可施，如何不早告诉我？明日你再带人，去权县征兵，每家必出一名男丁。覆巢之下安有完卵，秦人若真入境，看谁还能平安度日！”
兵士猛击铜锣，将百姓们引来。墙上有一张告示，屈由正高声道：“各位乡邻，秦国犯我边境，虐杀我楚国百姓，秦楚之间即将开战，我大楚需要热血男儿、有志青年，与我持剑执戈，将秦狗赶出楚国！”
“又要打仗了！”众人纷纷议论。
“姐姐你看！是屈由将军！”人群中，青儿一眼认出了屈由。莫愁一惊，慌忙将头低下。青儿四下看看，凑近莫愁低声道：“姐姐勿慌，他没有来。”
屈由见一时无人回应，正欲振臂高呼，忽然勇伢子小心翼翼地问：
“将军，可供饱食？”
屈由哈哈一笑，朗声道：“不饱食如何打仗，米面管够，亦有肉食。”说罢看向众人，“每月另有军饷，足够养家。”
众人一听，立刻议论纷纷，有几人跃跃欲试，却又听人说：“军饷虽好，却不知上了战场可有命还？”
“是啊，刀枪无眼，军饷买不到命啊。”
刘歪嘴亦挤在人群中，扁嘴道：“不去，不能去，即便现在供尝例钱都没了，我也愿意待在家里。”
众人一嘘，又听屈由道：
“各位现在是有田种，有饭吃，有屋住，可一旦秦人打过来，我们若是无兵，这里便会横尸满地，白骨遍野。我们难道要等秦人来屠杀我们的妻儿老母吗？”
众人无声，忽然勇伢子点头道：“将军说得没错，当年我是从边境上一个小村庄过来的，一路亲眼所见，秦人烧杀抢掠，整个村庄都被洗劫一空，不留一个活口。”勇伢子一顿，切齿道，“他们连襁褓中的孩子都没放过，他们不是人，是狗！是狼！”
人群一片骚动，青儿义愤填膺，忍不住骂道：“秦狗该死！”
刘歪嘴忽然觉得这声音熟悉，回头一看是青儿，身边还有莫愁，不禁心中嘿嘿一笑，一挥手臂道：“这世上竟有人狠毒至此，我刘三……”
“刘三？”青儿见刘歪嘴跳将出来，“扑哧”一笑打断他，“刘歪嘴，莫非你要上战场杀敌？”
众人轰然一笑。这刘歪嘴自减了例钱，景家失势之后，亦落得如平民一般。“他能杀敌，那我也能去。”有人笑道。刘歪嘴一窘，高声叫道：“我如何不能去？我上战场，必是一员猛将！”
人群发出爆笑，青儿啐道：“你？你得势时欺负权县百姓还行，真是见了秦兵，恐怕要抱头鼠窜吧。”
“你别侮辱人！”刘歪嘴面红耳赤。莫愁见状心中一笑，揶揄道：“我们信你，你速去将军那里报名可好？”
“我……”刘歪嘴迟疑。莫愁轻蔑一笑道：“我看你吹牛倒是一员猛将。”
刘歪嘴见莫愁轻看自己，哪里能忍，忽然跳将起来，对屈由吼道：“我报名！”
此话一出，众人皆愣住，刘歪嘴亦呆在原地，只听屈由高声赞赏道：“好！有胆气，有魄力！是我铁血男儿！”
“我……”还未待刘歪嘴说出，勇伢子忽然高声道：“刘歪嘴都报名了，我总不能比他还没出息！我也报名！”
“还有我！”“还有我！”百姓高举手臂，纷纷响应，连同刘歪嘴一起，皆在竹简上画押。
