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悲莫悲兮生别离。
——《九歌·少司命》
“不做县尹也好,你这性子,迟早会弄出更大的事。”屈伯庸叹了口气,看向屈原道。
屈由微微一愣,附声道:“是,回来我们家人团聚,清清静静做你的文学侍从,我再好好教你几手武艺。”
柏惠亦围着屈原,她很想说,回来郢都,正好与碧霞好好过日子,而昭碧霞此时正在一边坐着,脸颊绯红。
待众人一一说完了话,屈原轻轻一叹道:“我只留郢都几日而已,怕是没空与哥哥习武。”
柏惠一愣:“你要去哪里?”
“大王有令,命我上阵杀敌,为国立功……”
此言一出,几人皆大惊,柏惠骇然道:“原,你如何能上战场?大王这是……”
屈原垂首道:“贪墨一事,虽是有人栽赃,但人证被害,死无对证,终究也无法证我清白。大王这么做,是让我将功赎罪吧。”
“这赎的什么罪,根本就是送命!”屈由霍地起身。
柏惠看向屈伯庸焦急道:“这可如何是好?良人你必要想办法,要大王收回成命啊。”
“愚蠢!”屈伯庸一拍案道,“君无戏言,王命已出,岂如儿戏吗?”眼看柏惠眼泪欲出,屈伯庸沉沉一叹,看向屈原道:“上了战场,你就与我待在中军,必不能莽撞行事!”
“可原不会武功,身子又弱,这样去战场我如何放心得下?”柏惠几乎是哀求。屈伯庸起身拂袖道:“不会武功,我便安排专人教他。”
“这岂是三两天能学成的!”
屈伯庸自知这话牵强,也不与妻子再行争论,只看向屈由道:
“最近征兵进展如何?”
屈由一顿,皱眉道:“郢都已征了些,不过与爹要求的还相差甚远。”
“差多少?”屈伯庸眉毛一挑,沉声道。
“加上之前的……刚过五万。”屈由吞吐道。
“五万?”屈伯庸一惊,“如何这样少?我们以这五万人抵御秦兵吗?”
“爹,郢都就那些男丁,我亦无计可施啊。”屈由委屈叫道。屈伯庸一皱眉:“无计可施,如何不早告诉我?明日你再带人,去权县征兵,每家必出一名男丁。覆巢之下安有完卵,秦人若真入境,看谁还能平安度日!”
兵士猛击铜锣,将百姓们引来。墙上有一张告示,屈由正高声道:“各位乡邻,秦国犯我边境,虐杀我楚国百姓,秦楚之间即将开战,我大楚需要热血男儿、有志青年,与我持剑执戈,将秦狗赶出楚国!”
“又要打仗了!”众人纷纷议论。
“姐姐你看!是屈由将军!”人群中,青儿一眼认出了屈由。莫愁一惊,慌忙将头低下。青儿四下看看,凑近莫愁低声道:“姐姐勿慌,他没有来。”
屈由见一时无人回应,正欲振臂高呼,忽然勇伢子小心翼翼地问:
“将军,可供饱食?”
屈由哈哈一笑,朗声道:“不饱食如何打仗,米面管够,亦有肉食。”说罢看向众人,“每月另有军饷,足够养家。”
众人一听,立刻议论纷纷,有几人跃跃欲试,却又听人说:“军饷虽好,却不知上了战场可有命还?”
“是啊,刀枪无眼,军饷买不到命啊。”
刘歪嘴亦挤在人群中,扁嘴道:“不去,不能去,即便现在供尝例钱都没了,我也愿意待在家里。”
众人一嘘,又听屈由道:
“各位现在是有田种,有饭吃,有屋住,可一旦秦人打过来,我们若是无兵,这里便会横尸满地,白骨遍野。我们难道要等秦人来屠杀我们的妻儿老母吗?”
众人无声,忽然勇伢子点头道:“将军说得没错,当年我是从边境上一个小村庄过来的,一路亲眼所见,秦人烧杀抢掠,整个村庄都被洗劫一空,不留一个活口。”勇伢子一顿,切齿道,“他们连襁褓中的孩子都没放过,他们不是人,是狗!是狼!”
人群一片骚动,青儿义愤填膺,忍不住骂道:“秦狗该死!”
刘歪嘴忽然觉得这声音熟悉,回头一看是青儿,身边还有莫愁,不禁心中嘿嘿一笑,一挥手臂道:“这世上竟有人狠毒至此,我刘三……”
“刘三?”青儿见刘歪嘴跳将出来,“扑哧”一笑打断他,“刘歪嘴,莫非你要上战场杀敌?”
众人轰然一笑。这刘歪嘴自减了例钱,景家失势之后,亦落得如平民一般。“他能杀敌,那我也能去。”有人笑道。刘歪嘴一窘,高声叫道:“我如何不能去?我上战场,必是一员猛将!”
人群发出爆笑,青儿啐道:“你?你得势时欺负权县百姓还行,真是见了秦兵,恐怕要抱头鼠窜吧。”
“你别侮辱人!”刘歪嘴面红耳赤。莫愁见状心中一笑,揶揄道:“我们信你,你速去将军那里报名可好?”
“我……”刘歪嘴迟疑。莫愁轻蔑一笑道:“我看你吹牛倒是一员猛将。”
刘歪嘴见莫愁轻看自己,哪里能忍,忽然跳将起来,对屈由吼道:“我报名!”
此话一出,众人皆愣住,刘歪嘴亦呆在原地,只听屈由高声赞赏道:“好!有胆气,有魄力!是我铁血男儿!”
“我……”还未待刘歪嘴说出,勇伢子忽然高声道:“刘歪嘴都报名了,我总不能比他还没出息!我也报名!”
“还有我!”“还有我!”百姓高举手臂,纷纷响应,连同刘歪嘴一起,皆在竹简上画押。