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都灵圣教院
世界的西方,教皇国,翡冷翠。
深夜,窗外秋雨不绝,教皇宫中,木炭在壁炉中毕毕剥剥地燃烧着。教皇隆·博尔吉亚端坐在桌前,高速地批阅着文件,眼镜后偶尔闪过寒光。
书架的角落里,一扇暗门悄无声息地打开,教皇厅厅长史宾赛走了进来,把一页纸放在桌上。
那是一张速写,鬼武者的速写。鬼武者半跪在地,白衣飘飘的男人踏着他的肩膀走下肩辇。这根本就是千里之外,通天宫中,楚舜华觐见夏皇的那一幕的重现,鬼武者的细节和楚舜华的气宇都跃然纸上。
那是教皇国安插在通天宫的间谍画的,再辗转送来翡冷翠。照相机已经不是新玩意儿了,但毕竟体积不小,间谍没法随身携带,因此间谍往往都是不错的画家。
教皇拿起那张纸看了很久:“这就是东方式的甲胄么?”
“代号‘鬼武者’,性能不明。据可靠情报,光是楚舜华带进通天宫的鬼武者就有一百具之多,已经拥有了初步的战斗力。”
“楚舜华是故意让我们知道,他已经拥有了机动甲胄吧?”
“大夏龙雀是聪明人,懂得如何利用自己的影响力。他这样表演一番,世界各国都知道了,东方人也有了自己的机动甲胄。”
“你是懂技术的人,你怎么看?”
“不可思议的杰作,作为初代甲胄,设计非常合理。从形体上看,应该是那种速度极快、敏捷性极高的超机动甲胄。炽天骑士团现在的标准配置是第四代‘炽天铁骑’,火力动力强劲,但在灵活性上很可能逊于鬼武者。”
“炽天使呢?”
“炽天使依然是究极武装,鬼武者无法跟那种东西相比。”
“真不可思议,东方人的初代甲胄就能跟我们的第四代炽天铁骑抗衡么?”
“楚舜华就是这样不可思议的人。此时此刻,枢机卿们正在开会讨论这件事。这注定是个不宁静的夜晚。”
“枢机会的老家伙们,他们想攻略东方的信心都源于机动甲胄。现在楚舜华得到了机动甲胄,他们就像是被夺走了玩具宝剑的孩子,立刻不安起来。”教皇说。
“这种情况之下他们必然会下令加速新一代机动武器的研究,力图在技术上压倒东方人。”史宾赛厅长说。
“新一代的机动武器?就那两种吧?”
“是的,一种是原罪机关正在开发的第三代普罗米修斯,一种是密涅瓦机关正在开发的新型炽天使。”
“两边的进度怎么样?”
“原罪机关那边,听说进度很顺利,只是缺乏足够强大的试驾骑士,他们最强的骑士在马斯顿被西泽尔砍掉了脑袋。密涅瓦机关那边,同样缺乏试驾骑士,不过如果西泽尔恢复状态,速度会提起来。”
“明白了,西泽尔在做什么?”
“他刚刚召回了三名部下。”
“部下?”教皇微微皱眉。
“三名见习骑士,都曾担任过他的助手,是当年他自己从训练营中选拔的。分别是阿方索,优秀的机械师和支援型骑士,同时还是个数学家;昆提良,优秀的冲锋型骑士;唐璜,优秀的刺客型骑士,也是个不错的间谍。他选这三个人组成最初的团队,是很明智的,尤其是那个阿方索,是不可多得的人才。我会给他提供一些力所能及的帮助,但如圣座你希望的那样,不会太明显。”
“这种消息以后不必特别通报了,以西泽尔所受的培养,组织合适的团队是理所当然的。如果连这些都做不到,那他还有什么价值?”
“作为父亲不宜太过严苛吧?虽说他从小就接受顶级的培养,但毕竟在马斯顿荒废了那么久,给他点时间,潜力自然会爆发出来。”
“真正的狮子,你把它放进荒原,它自然会杀出一条血路成王。如果因为搁置了一段时间就没精神了,那他仍然是个废物。我等着他踏着血路杀到我面前,要求我为他加冕,但他最好不要让我等太久。”
“明白了,博尔吉亚家的雄狮们只能在世界的巅峰会面,如果西泽尔不能凭自己的力量到达那里,那他就只有被放弃。”史宾赛厅长点了点头。
“通知佛朗哥那条老狗,还得再快点。他如果败给原罪机关,枢机会一定会设法推动一项议案,由原罪机关吞并密涅瓦机关。”教皇又看了一眼那张素描,看的却不是鬼武者,而是那个踏在鬼武者肩上的、白衣飘飘的东方男人。
“大夏龙雀楚舜华,”史宾赛厅长轻轻地叹了口气,“有人说那是您宿命中的敌人,西方有了铁之教皇,所以东方有了大夏龙雀。”
“不,他不是我的敌人,他是我儿子的敌人……”教皇将素描投入壁炉中,看着它化为灰烬。
也许是燃烧的灰呛进了喉咙,他忽然剧烈地咳嗽起来,咳嗽声在办公室里回荡,像是要把肺都给咳出来似的。他从口袋里抽出手帕捂住嘴,猩红色的血在手帕上漫延。
他扶着壁炉的上沿,用颤抖的手从怀里摸出一个小铁盒,从中取出一枚绿色的药片放进嘴里,然后猛灌了一大杯水下去。
这样过了好一会儿他才恢复平静,重又在办公桌边坐下,高速地批阅起文件来。整个过程里史宾赛厅长就在旁边站着,默默地看着这个男人,连伸手帮忙的意思都没有。
天边微微泛出了光亮,都灵圣教院,副校长办公室,白衣修女在茶壶中注入了琥珀色的红茶,然后退了下去,只留下迪亚哥副校长和四个来面试的年轻人。
都灵圣教院,是由弥赛亚圣教设立的高等学府,历史只有一百年左右。在机械时代开始之前,西方已经有诸多所君主设立的大学,跟夏国的“太学”差不多。它们中资格最老的有五百年以上的历史,都灵圣教院在名牌大学中绝对是后来者。
但它才是世界学府的巅峰,无论学术还是地位。教皇国的半数高官都出自这所大学,有人开玩笑说教皇国的部长级会议简直就是“都灵圣教院校友会”。
对于出身寒门的孩子来说,拿到了都灵圣教院的学籍,就相当于拿到了上流社会的入场券。
寒门中要是出了一个都灵圣教院的学生,父母亲戚都会欢天喜地奔走相告,孩子有了出人头地的机会,就意味着整个家族都会受益。
即使对于名门贵族的孩子来说,都灵圣教院的学籍也是相当珍贵的,在这里他们能结交真正的社会精英,在未来的权力场上相互扶持。
迪亚哥是都灵圣教院中最年轻的副校长,身材依旧挺拔,银色头发和银色的水晶眼镜给他增添了一股浓郁的学者气息。
以他的身份,已经很少出来亲自面试学生了,但今天这次面试非得他亲自主持不可,因为面试者的身份太特殊了。
他翻着申请资料,偶尔抬头看一眼桌子对面的四个年轻人,单看外表的话,为首的男孩给他留下了不错的印象,黑色礼服,白衬衫,给人一种很干净的感觉。只是那对紫色瞳孔有点刺眼。