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“对，这样应该不行——但是我们也许可以偷偷拿点什么。”
“哦，恐怕不能那样做。”布里奇特满脸震惊地说。
“不能？嗯，你说的也许对。但是我敢打赌她不会注意到的。我们能在她发现之前把珠宝放回原处。我知道了，我们去找博拉德先生。”
“谁是博拉德先生？”
“哦，他是个家庭珠宝商。我经常把手表送到他那儿修。我六岁的时候他就认识我了。快，布里奇特，我们马上就去。我们的时间刚好够用。”
“我们最好从后门出去，”布里奇特说，“那样妈妈就不会问我们去哪儿了。”
在邦德街这家历史悠久的博拉德与惠特利珠宝店外面，两位姑娘进行着她们最后的彩排。
“你确定你都清楚了吗，布里奇特？”
“我想是的。”布里奇特的声音听起来一点都不高兴。
“首先，”艾尔维拉说，“我们对对手表时间。”
这熟悉的带有文学色彩的短语有着振奋人心的效果，布里奇特脸色稍微明快了一些。她们严肃地对了手表，布里奇特将她的表调了一分钟。
“行动时间是整二十五分钟之后。”艾尔维拉说。
“这样我的时间就很充裕了。也许我不需要那么久，但还是保险一点儿好。”
“可是，要是——”布里奇特欲言又止。
“要是什么？”艾尔维拉问道。
“嗯，我是说，要是我真的让车给撞了呢？”
“肯定不会撞上的，”艾尔维拉说，“要知道，你的动作那么敏捷，而且伦敦的车辆都习惯于急刹车。不会有事的。”
看起来布里奇特并没有相信她。
“你不会让我失望的，对吗，布里奇特？”
“好吧，”布里奇特说，“我不会让你失望的。”
“好。”艾尔维拉说。
布里奇特走到邦德街的另一边，艾尔维拉则推开博拉德和惠特利先生——历史悠久的珠宝商和手表师——的店门。店里的气氛安静而祥和，让人感觉不错。一个穿着长礼服的贵族模样的人走上前问艾尔维拉是否需要帮助。
“我能见见博拉德先生吗？”
“博拉德先生？请问您怎么称呼？”
“艾尔维拉·布莱克。”
贵族模样的人走开了，艾尔维拉移步走到一面柜台前。在厚厚的玻璃板下面，胸针、戒指和手镯在颜色恰当又稍有些不同的天鹅绒的衬托下展现着它们镶有宝石的部分。
没过多久，博拉德先生出现了，这位六十多岁的老人是这家公司的高级合伙人。他热情友好地跟艾尔维拉打招呼。
“啊，布莱克小姐，你到伦敦来啦。见到你真是让人高兴。我能帮你做点什么？”
艾尔维拉拿出一块小巧精致的夜用型手表。
“这块表走得不准，”艾尔维拉说，“您能给修修吗？”
“哦，当然可以，没有问题。”博拉德先生从她手中接过去，“修好之后把它送到什么地方？”
艾尔维拉给了他地址。
“还有另外一件事，”她说，“我的监护人勒斯科姆上校，您认识他的——”
“是的，是的，当然。”
“他问我想要什么样的圣诞礼物，”艾尔维拉说，“他建议我到这儿来看些不同的东西。他还问我希不希望他跟着一起来，我说我想自己先过来，因为我总觉得那样很让人难堪，不是吗？我指的是价格什么的。”
“嗯，那当然是一个方面，”博拉德先生带着长辈般和蔼的微笑说，“你有什么想法，布莱克小姐？喜欢胸针，手镯，还是戒指？”
“我觉得胸针更有用些，”艾尔维拉说，“但我也不确定——我能不能多看些东西？”她恳切地抬头看着他。他同情地笑笑。
“当然可以，当然可以。太快做出决定的话就没什么乐趣了，对吗？”
接下来的五分钟她过得非常愉快。博拉德先生任何时候都充满耐心，他从一个又一个的盒子里取出东西，胸针和手镯在艾尔维拉面前的一块天鹅绒上堆成了一堆。她时不时地转身照照镜子，试试一只胸针或一件垂饰的效果。最后，带着一些犹豫，她将一只漂亮的小手镯、一块小宝石手表和两只胸针放在一边。
“我们把这些记下来，”博拉德先生说，“这样，以后勒斯科姆上校来伦敦时，也许就可以来看看他自己想给你买什么。”
“这样真是太好了，”艾尔维拉说，“那他就会觉得是他自己给我选的礼物，不是吗？”她抬起头，清澈的蓝眼睛全神贯注地看着珠宝商的脸。此时刚好到预定的二十五分钟后开始行动的时刻。
外面传来凄厉的刹车声和一个女孩子的尖叫声。不可避免地，店里每个人的目光都投向了面朝邦德街的商店橱窗。艾尔维拉把柜台上的手放到她那整洁的、专门定做的外套和裙子的口袋里，她的动作迅速而不引人注意，以至于尽管每个人都在看着，但却几乎觉察不到。
“啧啧，”博拉德先生说，他把注意力从外面大街上收回来，“差一点点就出意外了。傻姑娘！那样横穿马路！”
艾尔维拉一切就绪，准备向大门走去。她看看手表，发出一声惊叹。
“哎呀，我在这儿待得太久了，这样会赶不上回乡下的火车的。太感谢您了，博拉德先生，您不会忘记这四样东西是什么的，对吧？”
一分钟之后，她已经到了门外，迅速地连着向左拐了两个弯，在一家鞋店的拱廊里停下来，直到布里奇特气喘吁吁地前来与她会合。
