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“很好啊!”紫竹毕竟十六,欣赏的情绪还是遮掩不住。
校尉从军有近十年,一看就明了,公主身边的当红女武官很喜欢这柄专为女子铸造的剑。他立即道:“这是女子专用,本来是秀华女官订的,现在……咳,放着生灰尘真是罪过,一回炉钢口难免没现在这等的好。”
紫竹想讨来自用的话已经到了舌尖,终于生生咽了回去。公主治下的军队纪律分明,容不得这种通融。如果由她崔紫竹破例,可以想见她会被公主刻意疏远。“我拿回去呈给公主,好炫耀一下铸器营的聪明才智。”
校尉原本有些失望,但既然紫竹愿意为他们邀功,他也欣然接受。“就是!我们还打算做些女用的小刀小剑,大概可以卖个好价钱。说不定还能上贡!”他们也是人,也想能给自己的女人和小孩吃饱穿暖。军营里既然禁止他们自找财路,也得多少想些其他的法子。
“好!我会送去集市上的铺子!”然后将酬劳分一部分给铸剑师们。唉!她不过想要把称手的兵器,却不得不揽下一大堆本不是自己干的差事!
驰回主楼后,紫竹发觉公主心不在焉,只得去问旁边的仆妇。“有什么坏消息吗?”
仆妇也是在官家伺候了多年,当下决定不掺入自身好恶地答:“驸马的信差来,说一名小妾刚生下儿子,是……报喜的。”
紫竹也愣住,差点大骂。好一个无知臣子,竟然叫堂堂皇家公主认平民农妇的儿子为嫡子不成!
“紫竹?”
“是,公主。”
“有几封信,麻烦你分别送给驸马都尉和唐王。”
“是——”
“替我们苇泽关撑个面子。”
“是!”平阳的脸上看不出任何情绪,但在数年的陪伴下,紫竹知道她在想什么。
新剑可以派上场了!
紫竹今回出门,是本朝平阳公主的正式使臣。顶着公主争取来的六品衔,也大大方方地带上三名卫兵、一名仆妇。
京里的贵族年轻女子沿袭北朝的强悍风俗、又不愿失去女子的柔媚,所以在女扮男装大行其道时,不约而同的命裁缝用窄腰身、软皮靴,再配上美丽的耳坠发簪臂钏,反比正经的女装更吸引男人女人们的目光。
紫竹尽管在路上一切从简,但快到原州的时候,经过一番仔细的装扮,立时成了位健美的男装俪人。她原就承袭了母亲的美貌容颜,又加之在军营里和皇室公主朝夕相处,一身华贵气势远远压过其他的豪门少女。
仆妇和卫兵们对她甚是崇敬:既有过人风范、又不会仗势欺仆的女主人,十分少见。
进得原州郡府,沿路人来车往,半点瞧不出被突厥侵扰的景象。可见主事者的魄力手腕何等高明。
紫竹平静地向守门的高大卫兵递上帖子。
“信呢?”一名看上去不到二十的卫兵不曾受紫竹外貌的影响,公事公办。
“平阳公主的亲笔函,我等都没资格看。”
“腰牌!”
紫竹只拿出晃几晃,没交到对方手上。“腰牌和剑都不得离身,请见谅了!”
领头的卫兵是名百骑校尉,见紫竹不同于其他人的不卑不亢,知她不是普通人等。要知道六品的女官在宫外行走可是新鲜大事。她能代表皇上最宠爱的大公主前来,大概凭的就是这样的姿态。
进到前厅大堂,管事的也是名壮年军官,彼此对看一眼各自武器上的饰物、和对陌生人靠近的反应,就有些明白对方的地位与能力——都不是下等货色!
“崔女官?请随我来。仆从卫士可留待此地。”
紫竹对四名随从作个手势,他们训练有素的找地方呆下、且男女位阶分明。这又引来管事的注目:很不简单的年轻女子!
“殿下,这是公主给您的亲笔书信;另一封交柴驸马。”
紫竹循礼正要交给唐王的随从,不想他大步走近,拿了就展开。“阿姊说什么。”
“微臣不知。”她轻轻退开半步,躬身施礼。看似守礼,实际是拉开距离。听说失宠的秀华被扔在京城王府中,原州这里有新的美女在等着宠幸。百姓们不是娶不到妻子,得从外族手里赎人吗?怎生这些达官贵人,即使再有君王才干的人如唐王也是这个调调?
“……阿姊身体好些了吗?”
“是,”紫竹连忙回神,主君问话时发呆,真是丢脸到家!“请了太原的名医来调理,至少身体上的病根基本拔除。”
她话里有话!唐王本从不问女人家的事,但对方是他唯一的同母姐姐!“她心里不甚痛快?”
紫竹未多言,“这个微臣不大清楚,公主总是不把喜怒悲欢放在脸上,让属下兵将担心。”
信里瞧不出任何纰漏,但凭他多年面对危险养成的直觉,就是有问题!可女人不告诉你她心里想什么的时候,男人们确实很难猜出百转柔肠里转的怨念。
摒退不是心腹的随从,唐王更随意。他坐上宽大的胡椅,指头敲着雕琢过的木头把手,“不会是吃醋吧?”女人还会担什么心?关上军事稳固,即使有战事也没烧到姐姐那儿去。其他的……请恕他太笨!
“驸马有后,当然是件可喜可贺的事情,微臣还替公主送上份礼物。”给男婴的金饰、玉片,精致的工艺处处显出皇家物件的不凡。
好嘛!年纪比阿姊小上很多,喜怒不形于色的本事倒学了十足十。“你放心,她是我姐姐、父皇的长女、太子的胞妹。”最后,唐王悠悠道,“妾室终究是妾室,哪可能与嫡公主以姐妹称。那孩子只是一名右将军的儿子,没有爵位,更无世袭。”
紫竹仍然未多言,只深深一揖。
回头还要给驸马都尉祝贺去!
一样的俊美,一样的高贵,一样的……令人自惭!
柴驸马是名出色的军人,武艺智谋虽不是最高,但也战功赫赫。可即使这样,人们还是将他和他的妻子作比较,最后叹息道:李氏一族,连女儿都能叱咤疆场、深得民心,何以不得天下?!
刚成婚时,他是真心喜爱这位不让须眉的妻子:不矫揉造作,不虚言逢迎,真情真性让人心动不已。但从唐国公起兵、一路势如破竹的攻克河东、京城,称雄中原直至君临天下时,周围的目光都变了。他是李家的臣子——地位不高不低;他是小舅子的部将——作为不大不小。一种被妻子踩在脚下的耻辱感在慢慢滋生、壮大;而妻子大概也察觉到他的冷淡,干脆请命去边关驻守。从此分隔两地。
他也不想夫妻分离哪!只是……有些承受不了,会不经意的将不愉快发泄到无辜的妻子身上。他逃,她也走开,两人越行越远。
眼前礼貌周全、恭谨如仪的女官他听说过,不但才貌双全、深受妻子信任,而且是礼部侍郎崔礼的女儿。
不是嫔妃、不是命妇,崔紫竹却有着六品品级。即使生下儿子,小吏家出身的妾室赵氏在紫竹的美貌与气派面前显得畏缩胆小。