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顺流东下,不日便到达了江宁。见到父亲,李振钧不仅觉得父亲显然憔悴了许多,而且隐约觉得父亲也没有想象中的高兴。李长森只是托人把一家人安顿下来,自己却忙着处理公务。
原来,嘉庆十九年(1814)五月,李长森由云南布政使调任福建布政使。因为回避时任闽浙总督的亲家汪志伊,所以在离滇赴闽途中又改任江宁布政使。朝廷让李长森任职江宁,其实还与上忙银两案有关。所谓“上忙”,是指每年二月开征、五月截止的田赋。原因是前任江宁布政使陈桂生督催上忙银两不力,只征收到七成。陈桂生所奏称上元、江宁、六合、仪征、宝应、甘泉、如皋七县县民所欠银两,与事实颇有出入。此外,最为严重的是溧水县所纳银两被挪用。于是朝廷诏令陈桂生暂时留在该省,等待新任布政使李长森查清核实后再作处理。所以,李长森任职江宁布政使,主要任务仍然是为朝廷“救火”——查办上忙银两被挪用一案。
担任过江南苏松粮储道的李长森,自然知道其中难处。这不仅有陈桂生催收不力的原因,更有百姓实在交不起的原因。他还深知陈桂生的所作所为,除了本人的贪财之外,肯定也存在为某些上司所迫的成分。就像自己在贵州布政使任上遇到的情况那样,要么得罪上司或同僚,影响自己的仕途;要么替人背黑锅,负屈含冤。而现在李长森面对的陈桂生,也许一如当年的自己。这让李长森内心十分纠结。而且富庶的江南远远不同于偏远贫穷的贵州,这里的水实在太深!李长森已经年近花甲,身体也不太好,他暗问自己:有必要来趟这浑水吗?
李长森还不得不替儿子们考虑。自己年事已高,即使能够把上忙银两案查个水落石出,又能怎样?结果说不定可能得罪不知何方神圣?长子李振祜考取进士以后,虽然因为勤谨而已经担任了兵部职方司员外郎,但是根基并不稳固。次子李振钧和三子李振齐年纪尚小,还未入仕。此时,太湖老乡在朝中为官者寥寥。原本深得嘉庆皇帝信任的赵文楷,已经于三年前去世于山西雁平道任上,享年四十八岁。其妻子王氏也只得带着两个年幼的孩子回到太湖老家居住。
亲家汪志伊虽然此时官至闽浙总督,但是,他十分清楚亲家的为人十分清正。俗话说“人至清则无朋,水至清则无鱼”。在这个社会上,即使跻身封疆大吏又如何?许多老朋友不是都已经退隐或考虑着退隐吗?
想想这些年来,一家人跟着自己东奔西走,也没有过上几天安生的日子。
李长森把自己的想法告诉了李振钧。他原本有三个儿子。长子李振祜远在京师,三子李振齐年纪尚小。他之所以一直把李振钧带在身边,一是因为他认为李振钧特别聪慧,所以带在身边一边督促他读书,一边让他帮着料理一些官署的杂务,既可以锻炼他处理事情的能力,也可以提前让他了解一些官场规矩,顺便结识一些象顾皋那样的有识之士,培养他的人脉。这些年来,李振钧在父亲的教育和妻子的影响下,不仅学业大进,也成熟了许多。他听了父亲辞官回乡的想法,非常赞同。他本来就因为妻子拖着病体辗转万里而窝着一肚子的火气,早在留寓武昌时,就曾经有过“归去相思渺无际”和“抛却故园归未得”的慨叹和遗憾。他认为父亲年事已高,早该回归乡里颐养天年,没有必要继续留在官场委屈自己看人眼色行事,“为五斗米折腰”。况且,这些年的东奔西走,他自己也没能静下心来好好读书,学业也耽误不少。他也愿意回到乡下,一边陪侍父母,一边给妻子寻找名医治病,同时也好安心读书。
李长森想想也是。总不能因为自己而耽误了儿子们的功名事业和家人的团圆安康。但是,这些都不能成为辞官的理由呀!万一有人告你一个“不忠”的罪名,那可担当不起。李振钧在一旁提醒父亲,祖母年事已高,父亲正应该回家去侍奉侍奉祖母了。李长森听了,微笑着点了点头。
李长森虽然有兄弟八人,其中二人出嗣,其余两个哥哥李长焱、李长青和三个弟弟李长庚、李长恩、李长达都已经先后辞世,侄辈中年纪稍大的大都出门在外,家中剩下的都是女性和年纪尚小的侄辈。继母陈氏已经八十五岁高龄,正是需要有人奉养。
一切考虑周详,李长森便以自己身体不好、而且八十五岁高龄的继母陈氏需要奉养等为由,上奏朝廷,请求辞官还乡。当年十一月,朝廷准奏。《东华续录(嘉庆朝)》“嘉庆十九年”条记载:“(十一月)丙辰,李长森以疾免。”《太湖县志》(同治卷)也有记载:“调福建,以亲老改江宁,治绩如前,荒政尤著。乞终养归。”李长森继母陈氏先后因子孙贵而被诰封夫人、晋封一品夫人。嘉庆二十五年(庚辰),又因九十三岁高龄,亲见七代、五世同堂,“礼部奉旨如例颁旌,赏银缎外,特赐‘瑞征受祜’匾额”。李长森此次回乡,精心侍奉继母陈氏,直到嘉庆二十五年庚辰(182o)继母陈氏去世。
洽值年关,龙门山上,白雪皑皑;树林冲内,梅香阵阵。一家人欢欢喜喜回到太湖,亲友相见,送往迎来;官府探视,高轩频过,自然又是一番忙碌。
不过,敏感的李振钧自然也能感觉到,气氛与以前颇有不同。
大人们来了,寒暄中明显少了以前的热情与卑躬,多了些许客套与应酬。
时任知县翟廷仪大人是贵州人,当年还是在顾皋任学政时考中的举人。李振钧也曾与他有过一面之缘。那时的翟廷仪刚刚乡试及第,正是志得意满,踌躇满志。顾大人在官署宴请新科举子,李长森按察使应邀出席。顾皋特意嘱咐下属告知李大人,一定要带上公子。
宴席开始,学政顾大人一一介绍出席宴会的贵宾。他在介绍按察使李大人之后,不但附带介绍了李振钧,还特意说到李振钧和诗一事,并且大加赞赏,说得李振钧面红耳赤。举子们见学政大人如此夸奖李振钧,宴会结束后,不少人都来找李振钧说话,其中就有翟廷仪。
那时的翟廷仪,已经三十好几岁的年纪,个子不高,衣着朴素。李振钧其时年纪尚小,可是翟廷仪却对李振钧毕恭毕敬,说话客客气气,言语间流露出艳羡之情,且颇有交好之意。除此而外,李振钧倒也没有留下更多的印象。
翟廷仪一身官服,见到李长森拱手道:“李大人荣归故里,下官公务繁忙,来不及亲自迎接,恳请见谅!”李长森一边还礼,一边连声说:“老夫解甲归田,正该前去衙门拜望大人,怎敢劳动大驾光临!”翟大人口里说着:“岂敢岂敢!”
进入中堂坐定,李振钧站在父亲身后。客套一番之后,翟大人抬起左手,右手弹了弹左手的袖子,然后看着李振钧道:“李公子几年不见,更加俊朗了!”
李长森连忙道:“翟大人认识犬子?”
翟廷仪笑了笑,说道:“李大人贵人多忘事,我们在贵州学政署见过面的。”
李长森突然记起眼前的翟廷仪是贵州人,连忙陪笑道:“老夫健忘了!——翟大人年轻有为,前途无量啊!”
翟大人笑笑,欠身作揖道:“李大人过奖过奖!——下官哪里比得上李大人的公子!”
李振钧听了这话,仿佛突然挨了一个巴掌,脸色顿时红了起来。
翟廷仪看了李振钧一眼,再次抬起左手,又用右手弹了弹官服的袖子,仿佛要弹去上面的灰尘一般。
李振钧深知其意,逐将眼睛望向屋顶。
幸好知县大人坐了一会就起身告辞,李长森回头看出儿子脸色异常,也不便说什么,只吩咐李振钧送出门外。
李振钧的心里本不痛快。这一年中,妻子拖着病体,跟着家人一起,从太湖到云南,再从云南到江宁,又从江宁回到太湖,一年中奔波万里有余,病情愈加严重,几乎病死于归途中,能够活着返回老家,真是不幸中的万幸。
回到家里,李振钧本来只想好好侍奉双亲,寻找名医为妻子治病,然后好好读书,寄情山水。谁知今天翟大人的到访,言行之间,让他本就十分敏感的内心深受刺激。
李振钧情绪低落地回到书房,汪正珠在内室瞥见,连忙跟到书房,关切地说道:“你要太累了,就歇歇罢!”
李振钧生怕妻子担心,便说道:“没有什么,就是觉得想看书了。”
汪正珠走近桌边,向香炉里放进一些香料,就静静地走开了。
回到树林冲,父母赶紧让家里人四处打听名医,延请名医为汪正珠诊治。随着生活的逐渐安定,汪正珠的身体倒也日见好转。
李家人多,拥挤嘈杂。屋子紧靠公共堂屋,很难安静。李振钧便找人在自家房子南面的屋檐边,重新建起了一个书房。大概是因为书房的周边都是树木吧,故命名为“环阴阁”。又找人做了几个高大的书架,将自家藏书全都摆上。
这样,李振钧就能够稍稍静下心来读书了。从此就在里面刻苦攻读,为明年秋天的乡试做准备。