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乌鸦失算了。他忘记了除皮包以外,还有别人对他的命运颇感兴趣。
一看他很久没有现身工作,就有人过来找他了。这些人叩门敲窗,丝毫没有反应。有人试了试门把手。紧锁。于是大家真的担心了起来。
一些人认为最好上报上级,请求指示。另一些人则倾向于先斩后奏,当机立断。最后,第二种观点占得上风。他们破门而入,在屋内分散搜索。
他们发现这地方极其整洁,家具简朴。第一个爬上楼的人叫喊道:“他在这里。像是中了风一样。”
众人纷纷挤入狭小的二楼房间里。乌鸦坐在书桌旁边,桌子上头放着一个油布包裹,还有一本书。“一本书!”某人说道,“他比我们想象中的还要可疑!”
有人按了按乌鸦的脖子,感觉到脉搏微弱,认为乌鸦正处于一种比睡眠更深入的状态之中,气息奄奄。“看起来确实像中风,像是坐在这里看书,突然发作了一样。”
“我有个叔叔,就是这么死掉的,”某人说道,“那时我还是个孩子。他跟我们讲故事,然后脸色一白,翻倒在地。”
“他还活着,最好做点什么。兴许他会没事的。”
所有人立即跑到楼下,一阵手忙脚乱。
皮包本来在值勤。刚从着急回到总部的士兵那儿听到消息,立马陷入了两难境地。他答应过乌鸦……可是又不能擅离职守。
由于牵涉甜蜜上校的私交,乌鸦的消息闹得沸沸扬扬。上校走出办公室,注意到皮包心事重重。“你都听说了吧。那就一起过来吧。去看看。你们几个,去找理发师来,还有那个兽医。”
军队只有兽医,而没有医官。可想而知人在这支军队里的价值。
本来澄澈无云的好天气,如今却阴云密布。接着下起了雨,沾湿了木地板。皮包跟着甜蜜上校,后头又有十来人跟着他,几乎没有听到上校说要改建排水设施的话。
乌鸦的住处密密麻麻地围了一圈人。“坏事传千里,”皮包说道,“长官。”
“可不是吗?这里要挖个排水坑,伙计们。过来。”他在屋里停了一下。“他一直都是这么整洁的吗?”
“是的,长官。他极其注重生活规律,办事有条不紊。”
“那我就不明白了。大晚上的还散步,总觉得有点儿逾矩。”
皮包咬了咬嘴唇,拿不定主意,要不要把乌鸦的口信告诉上校。思来想去,还是觉得时机未到。
“在楼上?”上校问找到乌鸦的那个人。
“是的,长官。”
皮包已经抢先一步爬上楼。看到乌鸦留的油布包裹,想都没想,直接塞到了自己的上衣里。
“小子。”
皮包转身一看,甜蜜已经站在门口,眉头紧锁。
“你在干什么?”
上校摆出了他最恐怖的样子,皮包觉得比自己粗鲁刻薄的父亲还要更胜一筹。他不知该作何反应。战战兢兢。
上校伸出手。皮包只得把包裹递了过去。
“你在做什么呢,小子?”
“呃……长官……有一天……”
“嗯?”甜蜜不动声色地打量着乌鸦,“嗯?有话快说。”
“他请求我,万一遭遇不测,就代他寄一封信。好像他认为自己时日无多了。他还说信在油布包裹里头。以免雨淋日晒。长官。”
“我知道了。”上校探出手指,按在乌鸦下巴上,抬了抬。他把包裹放回到桌上,翻开乌鸦的眼皮。瞳孔小似针头。“嗯……”他又摸了摸乌鸦的前额,“嗯……”再用手指和拳头试了试乌鸦的反射弧。乌鸦毫无反应。“奇怪了。不像中风啊。”
“那是什么,长官?”
甜蜜上校站直了身子。“或许你比我更清楚。”
“长官?”
“你说乌鸦料到了什么事。”
“不完全是这样。他只是担心会遭遇不测。说得像是大限将至。也许他身有顽疾,从没跟别人说起。”
“也许吧。噢。豪特来了啊。”医马的兽医到了。他也像上校那样看了“病人”,然后挺身站起,耸了耸肩。
“我无能为力,上校。”
“最好把他转移到我们能够照看得到的地方。你来负责,小子,”他对皮包说,“如果他不能马上自己醒过来,我们就不得不采取别的办法了。”他环视房间,检查了几十本书的书名。“博闻强识。这个乌鸦。我也料到了。这书房真让人大开眼界。我一直搞不明白他的底细。”
皮包也感到惶惶不安。“长官,我觉得以前他住在珍宝诸城的某个城市,可是后来遭遇不幸,于是参军入伍了。”
“这个我们等会儿再说。现在先把他抬走。跟我来。”
皮包跟在后边。上校似乎有心事。也许该把口信告诉他了。