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过了三天，摄踪和我回到了原来的着陆地点，装好马车，沿着突出部大道，一路向北。我都怀疑自己有没有走错路。仍旧没有看见地精或是独眼。
我的担心是多余的。到了突出部的美斯崔克要塞，他们两个就赶来会合了。佣兵团曾经代夫人把守过这座要塞。我们离开大道，进入树林，准备好开餐，接着就听到路上一片喧嚣。
有一个声音不可能听错，是地精在叫嚷：“就是你的错，你自己禁不住诱惑，现在赖我头上。我真恨不得把你的脑袋变成布丁，我呸，你压根就没长脑袋！”
“我的错，我的错，老天！连他自己他都能骗。真是不可理喻。看那边，你个满身鸟粪的家伙。美斯崔克要塞就在山上。那里的人记性比玫瑰城还好，一定认得出我们。所以我再问你一次。我们该怎么在不被人割喉的情况下通过此地？”
我先舒了一口气，抑制住跑向大道的冲动，回头和摄踪说道：“他们骑着马。你觉得这马是从哪里搞来的？”我试着往最好的方向想，“也许是靠出老千赌赢的。当然，前提是独眼能让地精上场。”独眼这家伙逢赌必输，出老千的技术更是拙劣至极。我有时在想，既然做人如此失败，他自己恐怕都有求死之愿了吧。
“都怪你和你那该死的护身符，”地精尖叫道，“夫人找不见他。这也就算了。可我们也找不到他了！”
“我的护身符？我的护身符？是谁他妈最先给我的？”
“那又是谁往上面附着魔法的？”
“谁施的法？你告诉我呀，蛤蟆脸。说啊。”
我悄悄走到林子边。他们已经路过了。摄踪也踱了过来。就连猎狗也来凑热闹。
“不许动！打劫！”我大吼一声。“谁先动老子就弄死谁！”
碎嘴，你真傻。是真的傻到家了啊。他们的反应可是快如闪电。差点儿没把我害死。
他俩身上突然冒出一道金光，消失不见了。摄踪和我的身边顿时被漫天飞虫包围。比我预想的种类还要多，每一只都笃定想拿我当盘中餐。
猎狗嗷嗷直叫。
“快住手，你们两个小丑，”我喊道，“是我啊。碎嘴。”
“碎嘴是谁？”独眼问地精。“你认识一个叫碎嘴的家伙吗？”
“认识啊。可即便如此，咱们也别罢手，”地精又一道金光复原，伸出脑袋回答，“他活该。”
“没错，”独眼赞同，“可摄踪是无辜的。我让虫子集中去叮碎嘴好了。”
虫子又恢复本性。我猜是在自相残杀。我抑制住愤怒，和独眼与地精打了招呼，两人都装出一副无辜和悔悟的表情。“你们该怎么解释呢？马挺俊的嘛。想没想过马的主人会来找你们呢？”
“等等，”地精大声抱怨，“别怪我们……”
“我太清楚你们两个了。马上给我下马过来吃饭。明天再决定该如何处置它们。”
我转过背。摄踪已经回到了篝火旁边。他给每人盛好了食物。我也开始吃饭，心里仍然愤懑不平。蠢家伙，居然想去偷马。还不嫌热闹吗？夫人的耳目遍布世界。虽然我们算不上什么强敌，但现在也只有我们做她的对手了。总会有人发现，黑色佣兵团又跑来北境活动了。
我一边思忖着，一边睡着了。至少，追兵最不可能注意到的路，就是回惶悚平原的路。但我无法下这个命令。虽然早前的乐观主义已经深陷危机，但我们重任在肩，不容有误。
这两个毫无责任感的可恶小丑。
如果换作在杜松城战死的团长，他一定也会有同样的感受。我们都让他失望了。
我期盼做一场美梦。我睡得很不安稳。什么梦都没有做。第二天早上，我揪着地精和独眼上了马车，藏在一堆我们认为有用的物品下面，丢下他们搞来的马，驾车穿过美斯崔克。猎狗跑在最前面。摄踪在它身旁溜达。我驾马车。车底下，地精和独眼怨声连连。要塞的驻军压根没怎么问我们的来路，我就知道他们根本不怎么关心。
我上一次经过这里，这儿就已经被驯得服服帖帖了。这些驻军也没想到，马上就有麻烦找上门了。
我如释重负，继续沿着贯通榆树城和木桨城的大路，驱车行进。路的尽头，便是大森林了。
